“多谢。”
凌曦朝传话的侍从颔首，并且不忘噙着笑意回应廖学士刚才的嘲讽。
“下官先行一步，告辞。”
看着凌曦转身进府的背影，廖学士的脸都青了。
“等等！”
他快走两步追上去，直接将刚才的侍从拦下。
“本官乃是翰林院学士廖冀昌，今日特来拜会怀古先生。既然先生同意与朝廷官员见面，本官也想一同前往。”
“……”
见侍从没有即刻答应自己的要求，廖学士的眉宇间隐约透露出淡淡的不悦。但他并没有直接表露出来，而是转身扫了眼还堵在门口的那些学子们。
“怀古先生当年囊锥露颖，还未入仕之前便已展现出自身才华，深受天下学子追捧崇敬。若非突然辞官归隐，只怕眼下已经是身居高阁。
如今先生决定出世，既是朝廷的福分，也是天下学子们的福分。大家说，是也不是？”
“是！”
“先生高才大义，乃是吾等楷模。”
学子们振臂高呼，一副与有荣焉的样子。
廖学士顺着这些人的话继续说道：“像先生这般人物，德高望重，直道而行，行事为人也是公平公正。
这门外的学子们为了见先生一面，已经风雨无阻地足足等了三日。之前先生身体不适，不愿见客，大家也都理解。但今日既然先生愿意露面了，那自然也该一视同仁才对。”
他这么一说，立刻得到了众人的响应。
“是啊，我等已经守候多日，只为见先生一面。仰其风骨，听其教诲。”
“凌大人虽然代表的是太子殿下，但我们却是先来的。即便是排序，也该我等先得到先生的召见才是。”
“不患寡而患不均，还请先生一视同仁。”
“……”
在廖学士的撺掇之下，门外那些学子们的情绪很快就被煽动了起来。
侍从微微蹙眉，隐晦地看向身边的凌曦。在瞧见对方朝自己微微点头之后，他便收敛神色，淡定地看向廖学士。
“这位大人可曾递过拜帖？”
这话问得极有技巧，先是饶过对方的质问，又精准地抓住了对方的把柄。一个连拜帖都没递上过的人，有什么资格在现场指责怀古先生不肯相见。
廖学士顿了一瞬，厚着脸皮从衣袖中将拜帖拿出。
“还请阁下代为转达。”
侍从收了拜帖，请对方在原地稍等之后便离开。不到一炷香的时间，便带回来了新的消息。
“怀沽先生说了，这几日多谢大家对他的关怀与惦记。正好当下得空，想请诸位阁下入府一叙，饮一杯清茶。”
此话一出，守在门外的学子们登时爆发出排山倒海的欢呼声。
“真的吗？先生愿意见我们了！”
“不枉费我在门口守了三日啊。”
“快帮我看看，这身衣衫可还整洁？早知先生就会露面，我就该提前回去换件更得体的衣服了。”
在这闹哄哄的氛围中，廖学士故意凑近凌曦，摆出一副得逞的奸笑。
“真是抱歉啊，原本应该是凌大人代表太子殿下与怀沽先生密谈的，没想到突然就变成怀沽先生与众学子的聚会了。”
凌曦瞥了他一眼，倒是并无恼怒之色。
“想必廖学士今日过来，是为了替二殿下招揽怀沽先生的吧。也好，有些事情需得亲眼见证过来才能死心，就如同这储君之位一样。”
“你！”
廖学士被她这句话说得破防大怒，正欲开口训斥却听得侍从的催促。
“两位大人这边请，先生已经在正堂等候了。”
凌曦微微颔首，随即礼貌地询问对方。
“廖学士不是着急见怀沽先生吗？不如您先请？”
明媚的微笑中透着十足的挑衅之意，廖学士瞧着只觉得心头发堵，冷嗤一声后便甩着衣袖走在了前面。
等凌曦抵达正堂所在的院落时，却发现厅门却是关着的，所有人都被拦在院落之外。
刚刚还因为激动而喧闹的学子们此刻都安静下来，脸上透着浓浓的费解。
“为什么不让我们进去？不是说先生愿意见我们了吗？”
凌曦与廖学士站在最前方，她只是扫了一眼院子里放着的四个桌子，就已经知道了待会儿会发生什么。
负责接待的侍从再次上前，向现场所有人拱手。
“诸位请稍安勿躁，我家先生有个不成文的规定，一日只接待一人面谈。所以特意设下四个关卡，希望能够寻出有缘人。”
如此回应顿时惹来一阵喧哗。
“这是什么意思？刚才分明说了愿意见我们的，怎么又要设卡？”
“一日只见一人，就算有人能闯过这四关，那先生要等候何年何月才能见过所有人？”
“是啊，这真是太离谱了……”
听到这话廖学士先是瞪圆了眼睛，随即像是想到了什么，有些紧张地蹙起了眉头。
眼看着不少人对怀沽先生此举心生不满，凌曦却是轻笑出声。
“别人不知道先生的规矩，廖学士却应该是很清楚的。当年您入仕的时候怀沽先生还没归隐，那时先生已经是名动天下的大儒，每日前来拜访的学子络绎不绝。为了挑选出有缘人，先生便设下了如此规定。”
侍从顺着她的话解释道：“没错。虽然先生每日只见一人，但他所设下的这些问题却并非单独只为考校答题者，而是希望在场的诸位能够一起思考深省，寻到自己心中的答案。”
“原来如此。”
“我就说嘛，怀沽先生怎么会刻意刁难我们。”
“先生用心良苦，我等受教了。”
凌曦挑眉望向身边的廖学士，故意露出费解的模样。
“说来也是奇怪，现场有不少年轻的学子，他们不明真相误会了怀沽先生的良苦用心。廖学士早就知道这些，为何也不提点一下？”
“……”
廖学士一阵心梗，他入仕没多久怀沽先生便就选择了归隐，且一走便是十余年。
他当年倒是对这个规矩有所耳闻，但却没有寻到机会亲自体验一番。也就是刚才侍从提起的时候，他才猛然想起来还有这么一回事。
清了清嗓子，廖学士不太自然地回道：“本官只是一时间忘了，并非故意不说。”