凌曦与沈逸航赶到东宫的时候，景煜以及怀古先生已经等候多时了。
太子殿下虽端坐着饮茶，但脸色瞧着却十分难看。
行礼之后，凌曦便冲自家师傅使了个眼色，“殿下怎么了？”
怀古先生老神在在地端起茶杯，慢慢啜饮，装出一副仙风道骨的高人模样，结果下一秒杯子就被人抢了过去。
“快说，不然我跟师娘告状，说你欺负我！”
“！！！”
怀古先生被气的胡须翘起，狠狠挖了凌曦一眼这才开口。
“还能是什么，皇帝身体不好却又舍不得放权，今日突然大发雷霆把太子训斥了一通罢了。”
凌曦闻言蹙起了眉头，转身看向神色郁结太子。
“前些日子皇上不就已经把大部分政务上的事情交给殿下打理了吗？怎么突然又反悔了？”
太子叹气，“孤也不清楚。今日父皇突然召见孤与朝中几位大人，商议黎国龙族皇室派人前来和亲一事。”
“黎国要和我们和亲？此事我等怎得一点儿风声都没听到？”
太子闻言苦笑了一声，“不仅你们不知，连孤这个太子也是今日才听说，可见父皇暗中防着孤呢。”
凌曦和景煜对视一眼，都觉得此事有些不妙。
“我虽入仕的时间短，但也知晓黎国只是鸡肋。他们依仗着穷山峻岭与瘴气毒虫的天然屏障，一直是块难啃的骨头。”
景煜补充，“不仅如此，黎国人还野蛮难训，擅长丛林作战。二十年前启盛国与之有过一场小规模的战役，虽然明面上瞧着是咱们取得了胜利，但实际在战役中死伤的士兵却远超对方的数量。”
怀古先生提醒太子道：“黎国这时前来求和联姻，怕是打听到了启盛国朝中的动向，知晓皇上身体欠佳，如今已是太子殿下当政。太子若娶了他们的公主，只怕是引狼入室。”
太子神色苏穆地表态，“自从冯侧妃一事后，孤便决定不再另娶。”
“那些朝中的老顽固们怕是不会同意，指不定还会以死相谏。”
“孤虽然已经入主东宫，但在登基之前，一切都还是未知数。孤若是娶了黎国的公主，东宫怕是会生变。到时候别说是太子之位了，就是整个朝堂都将陷入混乱之中。”
怀沽先生欣慰地点了点头，“太子能有如此觉悟乃是好事，只希望皇上能够听得进劝。”
却不知他这话却是一语成谶，三日后的大朝会上，太子刚婉拒了与黎国的联姻，皇帝便将御案之上的砚台扔了下来。
“放肆！黎国易守难攻，多少年来一直与咱们启盛国纷争不断。如今他们主动以联姻的方式与启盛修好，这可是功在千秋的好事，你居然还敢拒绝！”
太子恭顺地垂眸，视线落在脚边的砚台以及衣摆处的乌黑墨水。
“父皇误会儿臣了，儿臣正是为百姓考量，才拒绝了黎国联姻的建议。”
“哼，你这是什么道理？”
“父皇明鉴，非我族类其心必异。儿臣若娶了黎国公主，那她日后生下的孩儿便会成为整个朝堂的隐患。”
谁知这话却遭到了翰林院学士廖冀昌的反驳。
“太子殿下此言差矣。虽说是娶黎国公主，但这生孩子的事情却是殿下说了算。微臣相信以殿下的聪慧，定能将那黎国公主拿捏在手上。”
“君子不立危墙之下，明明可以防患于未然，何必非要以身犯险？”
“太子殿下也太夸大其词了，不过是收个侧妃而已，哪里就至于如此严重。况且仇怨以解不宜结，只要能和黎国修好，免去边塞的战乱，那您也能够得到百姓们的敬仰不是？”
此话看似是在夸赞太子，实际上却是说给皇帝听的。
老皇帝一生碌碌无为，虽无大错却也没有什么过人的功绩。
如今眼看着自己身体一日日地衰败下去，而正值青春大好年华的太子不断继承自己的作为帝王的权势，老皇子难免多疑。
回想起前两日廖冀昌悄悄对自己说的那些话，他更是觉得太子此举是在故意与自己作对。
“太子，你身为一国储君岂能事事都只考虑自己身利益！？朕不过是让你娶黎国公主，又没让你上战场，你为何推三阻四就是不肯点头？”
“父皇误会了，儿臣只是……”
“够了！”皇帝重重一拍御案，“朕还没死呢，朝中的事务还轮不到你来下定论！”
此话一出，殿内的大臣们纷纷跪地高呼息怒。
“哼！朕心意已决，不日便会派人去迎接黎国公主与使者。这门亲事你结也得结，不结也得结。”
扔下这句话，皇帝直接拂袖离开。
作为皇室唯一幸存的继承者，太子在亲手处置了荣王造反一事后，已经在朝中站稳了脚跟。见他被皇帝责骂得狗血淋头，不少大臣们在下朝之后纷纷上前安慰。
不远处，景煜和凌曦以及沈逸航三人站在一处低声讨论着皇帝的态度。
“皇上怎么回事？我怎么觉得他是故意让太子当众下不来台。”
沈逸航补充，“还有那个廖冀昌，到这个时候了还敢和太子殿下作对，他是脑袋坏掉了吗？”
说起此人，景煜环视一圈后剑眉蹙起。
“你们可有看到廖学士？”
他这么一问，沈逸航也帮着寻找，然而殿内已经不见了此人踪迹。
“奇怪，太子殿下尚且在此，他竟敢先于太子离开？也不怕礼部的那群言官参他一本不敬储君？”
凌曦却是注意到了刚才皇帝退朝离开的方向，闪过一截官袍的衣摆。她抬了抬下巴，示意两人看过去。
“他敢得罪太子，肯定是已经巴结上了比太子更有权威之人。小心些，这个廖冀昌有问题。”
一炷香的时间后，廖冀昌亲自扶着皇帝的胳膊进了御书房。
“皇上，您千万别和太子殿下置气。殿下还年轻，自然没有您这般思虑周全。”
他不劝还好，一劝皇帝更是恼火。
“他年轻缺乏经验，那更应该服从朕的安排。这才当上储君几日就已经开始得意忘形，连朕的旨意都敢忤逆！”
“皇上息怒。”
“你也别再劝了，黎国与咱们联姻一事，朕是势在必行！”
廖冀昌垂首称是，嘴角却是勾出一抹得逞的隐晦笑容。
“微臣还听说了一件事，不知当讲不当讲。”
“讲！”
“最近太子殿下时常召见六部的官员去东宫议事，微臣私下里听到一些风言风语，说，说……”
皇帝立刻敏锐地竖起了耳朵，“说什么！？如实招来！”
“是！”
廖冀昌垂下眼眸，故作出一副为难的样子。
“这些大臣们都说，太子殿下手段强硬，刚当上储君就已收拢了六部重臣的心。甚至有人传言，说不日便会联合上奏，请求皇上提前将皇位传给太子殿下。”
“混账！”
皇帝果然出现了意料之中的盛怒。
“朕还没死呢，他就想着篡位了，如此行径与那造反的荣王又有何异！？”
廖冀昌噗通一声跪下，“皇上息怒，太子殿下再怎么说都是您的亲骨肉，荣王岂能与之相提并论。”
“朕看他们都差不多，一丘之貉，半斤八两！”
皇帝自从中毒之后，身体每况愈下，脾气也格外暴躁。眼下他一发火，下意识地就像砸东西。身边的徐朔眼疾手快地塞了一块软枕在对方怀里，皇帝抓起来刚想扔，却在看到上面的图案之后顿住了。
“这是？”
徐朔笑眯眯地开口，“皇上怎么忘了，这是您去年大寿的时候，婉贵妃娘娘心疼您平日里批阅奏章太过辛苦，特意亲自给你做的软枕。”
皇帝眼神变了变，“你把这个塞给朕作甚！？”
“皇上正在气头上，万一砸到什么坚硬伤了手就不好了。奴才也是一时情急，才把这软枕给您。要不您拿它打奴才一顿解解气。”
说着，徐朔就恭敬地跪到了皇帝面前。
这下反倒是皇帝开始动容，“混账，既然是贵妃亲手给朕做的软枕，岂能用来打你这个蠢东西。”
徐朔闻言却是嘿嘿笑了起来，“皇上说的是，奴才蠢笨。”
被这么一打岔，皇帝原本对太子生出的怒意便消散了大半。
廖冀昌悄悄皱了皱眉头，暗中多看了徐朔两眼。
……
……
时间一晃而过。
黎国公主比人们预想的来得还要快。
在对方的车队入城的当日，皇帝强制命令太子亲自出城迎接。
大理寺作为太子的后盾，自然担负起了安防的责任。
寒风之中，凌曦和沈逸航一左一右分别落后于景煜半丈远的距离，率领官兵站在城门口。
沈逸航挑眉望出去，远远便瞧见白色的车队徐徐驶来。
“那就是黎国公主的车队？怎么瞧着像是在出殡？”
不知为何，凌曦在听到他这个说法时内心隐隐生出不安感。
片刻之后，车队终于临近。
除了所有马车都是白色之外，黎国人也都统一着白衣。乍眼看去，当真去出殡很是相似。