每逢元日，宫中必设元日宴，于太和殿内大宴百官公卿，届时歌舞升平，笙歌月夜，一片太平盛世之景。
宴会虽是巳时，可凡去赴宴之人必定早早做足准备工作。
苏乐瑶早早的便起了床，沐浴净身，更衣梳发。
苏乐瑶端坐在梳妆台前，任由大寒摆弄着自己的头发、身子，恨不得下辈子生个男人，这样就不用受这么多苦了。
大寒为苏乐瑶挑了件玫瑰红蹙金双层广陵长尾鸾袍，梳了个轻巧的凌云髻，一对红宝石双鸾点翠步摇斜插发间，长长的步摇垂至耳畔，更显得苏乐瑶脖颈修长白皙，美丽动人。
“小姐，你真是太美了……”大寒看着镜子里的苏乐瑶，感叹道，随即有些惋惜的道：“可惜大寒身体尚未痊愈，不能随小姐去赴宴了……”
“你身子还需好好调养，宴会要持续到半夜才结束，怎么熬得住呢？你还是乖乖在家待着吧。”
“是，小姐可要给大寒带好吃的回来啊！”
“啧啧，比猪还好吃以后可怎么嫁出去啊？”苏乐瑶叹道。
“小姐……”大寒怨念十足的盯着苏乐瑶。
苏乐瑶梳妆完毕便去老夫人院子里请安，今日众人皆盛装以待，连老夫人都穿的喜庆了些。
老夫人一见到苏乐瑶便笑的眯起了眼，“瞧，乐瑶就是平日里穿的素淡了些，这一打扮起来，将京城里大半的小姐都给比了下去，年轻人啊，就应该朝气蓬勃些，不然到了我这个年龄想穿都穿不成咯。”
一旁的苏德浩见了苏乐瑶，眼里也流露出赞许，愈发的觉得自己生了这个庶女简直做了个赚钱的买卖，不但出落得亭亭玉立，头脑也灵光。
“是啊，这么一打扮，连我这个当爹的都认不出来了呢，乐瑶啊……你初次参加宫廷宴会，届时可不要怯场啊。宴会上时有贵胄子弟、高门小姐来搭讪，也不要拘谨，这是结识豪门、网络人脉的第一课，你可得好好学着。”其实苏德浩的重点是“贵胄子弟”，若哪个皇子甚至是太子看上了苏乐瑶，对自己的仕途可谓是一大助力。
苏乐瑶埋头羞涩道：“父亲和老夫人言重了，夸的乐瑶都不好意思了……”
三人相谈甚欢，不亦乐乎，一旁的众人或沉默，或尴尬，有一句没一句的搭着话，吃着茶点，嗑着瓜子，消磨着漫长的等待时光。
虽是巳时宴会方才开席，可沿途马车，再加上要早早到场等待，所以众人提前一个时辰便上了路。
苏乐瑶与老夫人同坐一辆马车，宴会会一直持续到半夜，老夫人瞌睡多，便在轿子里打着瞌睡，苏乐瑶也眯着眼睛假寐着，闭目养神。
马车行到午门，便不允许进入，一律下车步行，有老人小孩的，便用软轿抬着。
幸好苏德浩早有准备，于是下人们便用轿子抬着老夫人前行。
又行到太和门，众人皆驻足停留于此，彼此低声攀谈着。
苏德浩见状便令众人停住脚步。
“好了，我们就在这等着吧，你们切莫大声喧哗，乱了规矩。”苏德浩叮嘱道。
众人同声应道。
苏佩珊闻言便自顾自的在人群中寻着与自己交好的几位小姐，同时还在不断搜寻着穆远恒的身影。当见到那一个熟悉的背影时，苏佩珊隔着人群，远远的朝穆远恒羞怯一笑，穆远恒也对苏佩珊报之一笑，随即便移开了视线，与身边的人攀谈着。
苏佩珊见状心里闪过一丝失落，不过也知道，这是公众场合，不能太过亲密以免引人怀疑。
穆远恒见苏佩珊走远，便转而将目光朝苏乐瑶射去。
今天的苏乐瑶……很不一样，或许是因为衣装的缘故，使苏乐瑶看起来比平日里多了分温柔与妩媚，一颦一笑都牵动着穆远恒的心，令穆远恒有一股上前与她亲近的冲动。
苏乐瑶与软轿上的老夫人攀谈着，忽然觉得有一道炽热的视线停留在自己身上，于是循着视线去看，与穆远恒眼神相撞。
苏乐瑶微微愣了一愣，随即眼里闪过一丝厌恶与冷漠，快速离开了视线。
穆远恒心里一紧，随即有些恼怒，苏乐瑶眼里的厌恶刺痛了他心里最深处的懦弱与自卑，她为什么这么看他？凭什么这么看他？
穆远恒想不明白，但他坚定了要将苏乐瑶收入囊中的决心，他不允许一个庶女看轻自己。
苏乐瑶四处看了看，却没有发现穆逍遥的身影，穆逍遥不是说会出席宴会的么？怎么现在还不见人影……这个穆逍遥，竟然骗自己！等回去了，让他好看！
天色渐暗，暮霭沉沉，宫灯点点，金瓦红门，华美庄重。
“皇上驾到——”一声尖利的声音划破沉寂的夜空。
众人忙整肃衣冠，按等级尊卑一一站好队列，准备迎接圣驾。
待远处一队浩浩荡荡的人马走近，众人便下跪行礼，齐声迎驾。
苏乐瑶跪在人群中，偷偷抬头偷看，只能看到一片片华丽的衣摆擦身而过。
待皇上等人入了太和门，众人才起身，尾随而入。
红色的宫门大开，如同打开了宝箱，显露出来里面的稀世珍宝。
廊腰缦回，檐牙高啄，五步一楼，十步一阁，鼎铛玉石，金块珠砾。
殿内地板皆由金玉而成，远远望去，如碎琼乱玉，云白光洁的大殿倒映着泪水般清澈的水晶珠光，美景如花隔云端，让人分辨不清何处是实景何处为倒影，迷乱人眼……
穆成峰坐在殿内的金漆雕龙宝座上，睥睨天下，不怒而威，虽已是中年，身形却依旧硬朗，面容依稀可见年轻时的俊美。
穆成峰四下扫视众人，沉声道：“既然各位都已到齐，那便开始吧，望诸位尽兴。”
穆成峰的身旁还端坐着一位女子，便是皇后。
这是苏乐瑶第一次与皇后如此接近，前世不是没有见过皇后，对皇后的印象便只有一个，那就是高高在上，所以前世胆小懦弱的自己一直不敢接近。
不过今时不同于往日，这一世的自己不再是从前那个懦弱又自卑的自己。
皇后身着大红蜀绣凤凰迤地古纹云形千水裙，手挽碧霞罗牡丹薄雾纱，云髻峨峨，戴着五凤朝阳挂珠钗，鬓发斜插镶嵌珍珠碧玉步摇，华美优雅，力压身后一众嫔妃。
岁月在她身上留下的不单单是痕迹，还有沉稳淡定无可复制的气质，也难怪稳坐凤位十余年屹立不倒了，没有点手段，在这吃人的皇宫内又怎能活下去？
众人各自落了座，苏佩珊跟着与自己交好的姐妹坐在另一方，苏乐瑶则选择陪伴在老夫人身边。
宾客满座，歌舞升平，衣袖飘扬，鸣钟击磬，乐声悠扬，琥珀酒，碧玉觞，金足樽，翡翠盘，食如画，酒如泉……
台基上点起的檀香，烟雾缭绕，如梦似幻，深深宫邸，糜烂与纸醉金迷……
苏乐瑶一向不喜这样喧嚣吵闹的场景，有一口没一口的吃着盘中精致的佳肴，口中索然无味，于是便又放下筷子，欣赏着歌姬曼妙的身姿，乐声振荡于殿内……
突然殿外响起一声尖利的通报声，“二皇子驾到！”
顿时，舞乐戛然而止，歌姬们停下动作退于一旁。
众人也都停下了或挑菜，或饮酒的动作，视线不约而同的都聚于一处，那便是门外，整个殿内寂静无声……