“妾身多谢皇上！”
提督府纷纷跪下领赏，感激涕零。
宁子衡又嘱咐了几句，便离开提督府，心情沉重。
等回到皇宫，宁子衡屏退众人，自己闷在内阁，要了一壶上好的美酒。
总管太监帮他倒一杯，语重心长道：“皇上，您少喝点，龙体安康要紧啊。”
宁子衡骨节分明的大手捏住酒盅，手指的关节因为过于用力，皮肤瑟瑟发白。
“赵提督死了，朕心中有愧。”
总管太监叹息道：“皇上，人的命数是固定的，生死有命，赵大人到了该死的时辰，谁都阻挠不了这件事啊。”
宁子衡将杯中的美酒一饮而尽，仰头克制内心的悲伤，“你不知道，朕的江山能够稳如磐石，多亏了赵提督的扶持和忠心。”
“他今日一死，朝廷定会动荡不安，没有了摄政大臣，就如同当年父皇的江山，没有了皇叔一样危险。朕对他不舍，又不忍。”
总管太监又倒了一杯酒，“您善待了赵大人的家眷，相信他在天之灵，也会感激皇恩浩荡，皇上您无愧于天下，不需要自责难过。”
宁子衡一手无力的支撑着额头，手肘抵触在桌案上，合着眼眸，思忖了片刻。
他懊恼的开口，“赵提督不该怂恿朕，非要杀了代王。江南再繁华又如何？终究不是天子脚下的京城。”
总管太监点点头，“是啊，赵提督糊涂，代王是何许人也，怎么可能看不穿他的心思？又怎会饶过他这个始作俑者？赵提督的死，也算是自作自受了。”
宁子衡面露担忧，又饮一杯，徐徐道：“朕担心，此事会让代王心生抱怨，将来对朕不利。他驰骋沙场多年，万一起兵造反，后果不堪设想。”
总管太监犹豫着，自我安慰的说：“相信代王念及亲情，不会在大宁朝引发战乱，皇上大可放心。”
宁子衡郁闷至极，又连续喝了好几杯。
赵提督的死，朝廷的不稳定，宁天冥的实力威胁，楚芸岚的背叛，竟然把离歌献给宁天冥使用，他身为帝王的压力……
这一桩桩、一件件，没有一个事情让宁子衡省心。
前朝后宫都不安宁，又没有人陪伴在宁子衡的身边，没人能给他出谋划策，宁子衡当真是压抑的快要喘不过气。
他只能依靠着酒精缓解内心的焦虑不安，不醉不休，喝得烂醉如泥。
……
凤仪宫。
木棉的怀里抱着两岁的嫡出皇子，一口一口亲自喂他喝汤羹。
“皇后娘娘，雅妃来了。”
木棉将皇子交给大宫女手中，冷声命令道：“好好照顾大皇子，哄他早点睡觉。”
“是。”大宫女不敢怠慢。
木棉理了理衣裳，端坐于主位，三年的时光，让她绝美的模样中多了三分成熟内敛，窈窕的身姿更加妩媚。
白霓曼迈着脚步，缓缓走进来，“参见皇后。”
“起来吧，赐座。”
白霓曼坐下，素白的脸上依然是那副似笑非笑的神情，“皇后娘娘深夜传召臣妾，不知所为何事？”
木棉朝着宫女扬了扬下巴，示意她们端茶倒水。
“雅妃，小公主近来可好？”
白霓曼保持着平淡的语气，“托皇后娘娘的福，小公主身体安康。”
木棉伸出纤纤玉手算了下，“本宫没记错的话，小公主已经五岁了，也到了应该学习四书五经、研读诗书的年纪。”
“她好歹是皇族的公主，总不能当个目不识丁、不学无术的女子。琴棋书画、女红武艺，需要样样精通才好。”
白霓曼抬起长睫，晦暗的眸光淡淡望向木棉，“皇后娘娘有何吩咐？”
这几年她太了解木棉，不可能平白无故的问候小公主。
木棉弯起樱唇笑了笑，“不愧是雅妃，聪明绝顶，马上就能明白本宫的意思。”
她端起茶盏，吹开茶水上漂浮的茶叶，轻抿两口，“本宫考虑着，让小公主去书橱学习，再从前朝选择一位有学问的师傅，一位精通功夫的武将。”
“让他们二人每日抽空，教小公主和皇子们学些本事。小公主年纪最大，相信学得最快最好，一定能给弟弟们起个表率作用。”
白霓曼没有拒绝这个提议。
作为母亲，她自然希望女儿能有个好师傅，多会一些本事，将来傍身用。
“皇后娘娘，您需要臣妾做什么？”白霓曼同样清楚，木棉一定有条件交换。
木棉抬手，屏退众人。
然后，她压低声音，美丽高雅的脸庞浮现出一丝阴谋算计，悄声道：“赵提督病逝，雅妃知道吗？”
白霓曼颔首道：“听说了。”
木棉眼眸轻抬，瞳孔中侵染着几分野心勃勃的色泽，娓娓道来，“赵提督一死，前朝便没有摄政大臣。”
“朝廷局势发生变化，后宫恐怕也会有嫔妃坐不住了。你也知道，除了你我二人，六宫的妃嫔全都是官宦家的千金小姐。”
“一旦她们的娘家父亲兄长，在前朝掌握重权，那么作为后妃的她们，同样会水涨船高，地位飙升。”
“皇上只有一个小公主，自然不会影响你的女儿。本宫的奕儿就不同了，皇上陆陆续续生下四位皇子，除了奕儿，还有三个庶出。”
“所以，本宫打算早早给奕儿铺好路。雅妃，不如由你提议，向皇上提出将奕儿立为太子，早日定下皇储稳定江山，如何？”
白霓曼面无表情，目光幽静的望着木棉，没有马上答应下来。
她料想到木棉有事吩咐，只是，未曾想竟然事关太子！
“皇后娘娘，皇储乃是大宁朝的头疼大事，臣妾的话，皇上怎会听呢？这件事，恐怕您还需要从前朝重臣入手，由他们举荐。”
木棉早就想好对策，上扬的嘴角洋溢着自信的笑容，“这你就别管了，本宫已经打理好前朝的文官武将，他们都会支持奕儿。”
“将来奕儿继位，他们便是开国功臣，但是后宫妃嫔众多，本宫也需要一人鼎力相助。雅妃，你可愿意用小公主的前程似锦，与本宫交易？”
白霓曼深思熟虑着：反正她生下的是女儿，将来不会争夺皇位。谁当太子，对她的柔儿来讲，还真是无所谓。
“好，臣妾愿意和皇后娘娘合作，希望柔儿在娘娘的安排下，能够琴棋书画样样精通，成为大宁朝最尊贵的公主。”