面对诸位朝臣七嘴八舌的议论。
宁天冥深思熟虑过后，他选择接受了意见。
他吩咐总管太监，“你去凤仪宫走一趟，传朕旨意，皇后知错就改，念及她闭门思过多日，已经深刻反省了错误。”
“朕特许她解除禁足，等到西域使节离开之后，再重新禁足于凤仪宫，不得踏出半步。至于大皇子，同样的旨意，先解除几日。”
总管太监扬了扬拂尘，“是，奴才即刻就去。”
一名文官不解道：“皇上，您为何不直接取消对皇后娘娘的处罚？这正好是个合适的机会，难道皇上打算废后？”
宁天冥确确实实动了废后的心思。
但是，碍于木棉是他的糟糠之妻，这么多年陪伴在他的身边，经历了太多的事情，如果被废除，宁天冥的明君形象，一定受损。
“朕不会废除皇后，你们不必担忧此事。皇后哪怕是死，也会以皇后的尊荣安葬，她是朕的结发妻子，朕会关在凤仪宫养着她。”
“朕处罚她，乃是因为她有大逆不道的造反心思，换做是旁人，早就抄家诛九族了。因为她是皇后，朕才会容忍至今。”
“皇后多年来，一直教导大皇子当储君，早日取代朕的龙椅，让大皇子变得顽固不灵、愚昧蠢钝，朕罚他们母子，实属公正。”
几名重臣听了这番话，面面相觑，终究是没在多言半句。
清官难断家务事，后宫是皇上的家事，只要不影响到前朝的局势，他们也不愿意过多干涉。
……
一整日的忙忙碌碌，终于迎来了西域使节的宫宴。
满朝文武均携带家眷入席，按照官衔高低，落座于左侧。
后宫妃嫔，已及皇子公主，按照位份高低，落座于右侧。
多蒂雅领着几名西域使节，坐在皇上左侧的位置。
皇后木棉、九千岁宁天冥、还有王妃楚芸岚，坐在皇上右侧的位置。
众人到场，相视一看，分外尴尬。
多蒂雅错愕的看着楚芸岚，这张脸她再熟悉不过了，这就是当初治好了西域君王呼延吉顽症的神医，芸儿姑娘。
同样震惊的还有木棉。
这些天她禁足在凤仪宫，没有得知九千岁府的消息，她一直都误以为楚芸岚死了。
五年从未出现过的威胁，如今又活灵活现的来到她的面前。
最可恨的是，五年的时间，岁月没有在楚芸岚的脸庞留下任何痕迹。
她依然是那个漂亮的、美丽的、素雅的宛如谪仙的女子。
这让木棉感到一种前所未有的威胁。
“诸位都到齐了，朕宣布，宫宴正式开始。”
宁子衡高声说道，根本没有注意到身旁人的心理变化。
乐师们开始载歌载舞，好不热闹。
朝臣和嫔妃窃窃私语，偶尔闲聊两句，偶尔举杯对饮，偶然品尝佳肴。
几巡过后。
宁子衡笑着问，“多蒂雅将军，今晚不易贪杯，明日早朝，咱们还要商讨两国邦交的大计，您要早些休息。”
多蒂雅端起酒盏，敬了宁子衡一杯，“皇上放心，不管您做出怎样的选择，在下代表西域之国，都会尊重您。”
宁子衡勾起薄唇，俊美的脸上挂着贵气的轻笑，“我们大宁朝并不惧怕西域，我们有常胜将军九千岁在。”
“哪怕是再次战乱，我们依然有把握守住疆土。但是，朕觉得握手言和，于百姓而言，才是真正的福气。”
“当帝王的，必然要庇护自己的子民。朕不希望百姓流离失所，保守战乱的困扰。相信西域君王，也不愿意看到生灵涂炭。”
多蒂雅将杯中酒一饮而尽，她动作飒爽的放下酒盏，话语间浸着一股男儿气概。
“皇上放心，我们呼延吉君王是个爱民如子的好皇帝，他所做的一切，都是为了黎民百姓，相信咱们明日的商讨，一定很顺利。”
话到此处，宁子衡心中有数了。
看样子，西域君王也并不打算用战乱解决问题。
既然都是为了百姓，想必是谋划两国的友好邦交，彼此交换东西。
宁子衡的心情大好。
要是真的打起来，宁子衡没有把握能百分之百的胜利。
又是一片载歌载舞。
宁子衡瞧着天色渐晚，大家吃得差不多了。
他主动退席。
“朕还有很多奏折要批阅，朕先回御书房了，诸位请自便，不要耽误了明日的早朝就好。”
所有人齐刷刷的站起来行礼，“臣等恭送皇上。”
宁子衡离开之后，大家变得放松了不少。
毕竟有皇上在，他们凡事都要看脸色，难免会拘禁一些。
几名朝臣不胜酒力，纷纷退席。
有些妃嫔领着皇子公主，也早早回去歇着了。
只剩下一些喜好饮酒，或者凑在一起闲聊的人们，玩得不亦乐乎。
……
角落里。
宁柔悄悄的对王将军说：“夫君，我想回钟粹宫看一看，容妃娘娘对我有恩，我既然回宫了，总要去拜见一下。”
王将军点点头，“公主说得对，这里是你的娘家，你随意。”
宁柔轻轻提起裙摆，悄悄的离开了席位。
她按照密信中的地址，来到了通往钟粹宫的必经之路——羊肠小湖。
这里是一条崎岖的小道，平时很少有人聚集。
而且，小道的东侧是一汪深不见底的湖泊，偶尔有宫女太监失足掉进去，还闹出很多令人惊悚的传闻。
宁柔在宫中生活过几年，对于地形再熟悉不过。
同样对地址了如指掌的人，还有大皇子宁奕。
他学了两声猫叫，像是在对暗号。
宁柔吩咐身边的婢女，“你在这里等着，一旦有人路过，马上学三声猫叫，提醒本公主。”
婢女点点头，警惕的盯着四周。
宁柔一溜小碎步跑过去，看见了躲藏在石头的宁奕。
“柔儿！”
宁奕飞奔过去，一把抱住了宁柔的身体。
他迫不及待的伸手，一顿乱抓，“你没有和姓王的圆房吧？你知不知道，本太子都快要想死你了！日日夜夜想的都是你。”
宁柔蹙起眉头，声音却无尽温柔，“大皇子，你最近过得好吗？”
宁奕吐口唾沫，“呸！那个该死的吴炜，天天让我练兵学武！要不逼着我研读诗书！我是未来的皇帝，学那些东西有什么用？”
“我从出生开始，就注定了当天子，这是我的命。旁人学得再多、会的再多，也不可能赢过我的出身。”