董妃停了好一会，终于开了口，因为气喘，说话有些断断续续：“那天，小桂子来拿书，臣妾本想，亲自去的，后来想，有紫鹃去就——就行了，便让紫鹃去了。臣妾独自一人留在园中，慢慢地走，走到池边，看到池边的柳树，臣妾很喜欢，便站在柳树的旁边，欣赏。臣妾没有留神，脚底一滑，便滑到了池子里。幸亏，幸亏额大人来得早，臣妾谢谢额大人！”说罢，董妃就想坐起来向额戴青致谢。
皇上忙按住她的肩膀，道：“你不要起来，朕已代你谢过他了。”
额戴青说：“臣救护来迟，娘娘还说什么谢谢的话，臣深有愧痄。娘娘再想想，娘娘真是自己不小心掉下去的吗？”
董妃的眼里盈出了泪花。
皇上用手巾轻轻揩去了她眼角涌出的泪，安慰她道：“你尽管直说，朕会为你做主。”
董妃点了点头，又摇了摇头。
董妃在掉入池中的前一刻，她分明感到背后有一股力量，猛地推了她一把，她才掉下去的。可是她不敢说，她知道如果她这样说了，皇上肯定要查下去，可是查下去就真能将真凶绳之以法吗？她的四阿哥被人害了，可是真正的凶手仍然逍遥法外。这个凶手是谁，董妃现在已能猜出个大概。然而，猜出了又能怎么样？与其让皇上烦恼，去做一些于事无补的事情，还不如将事情的真相烂在自己的肚子里。对于她而言，她宁愿让自己独尝苦涩，也绝不愿让皇上跟着她不快乐。来到宫中这几年，她真的觉得累了，心也痛了，她不想再有什么事发生，也不想再让别人因为她而处心积虑。她想，如果真的要让自己在宫中消失才能换得宫中的安宁，那就让她消失吧。
文太医想尽办法来调养她的身子，一再强调要让静心养病。可是她内心的挣扎无时无刻不在折磨着她，紫鹃为她端来一碗又一碗的药，她也是吃一口不吃一口。以前，医生让她吃什么就吃什么，干什么就干什么。可是现在她无法完成医生的嘱托，那药一到嘴里，就像到了一个漏斗里，边吃就会边漏，吃完了，但也漏完了。她觉得自己已是在苟延残喘。可是内心里的痛楚却还是表现在了她的脸上，她的眼睛里。她的眼睛已泄露了她的秘密，可惜没有人看懂，她也不希望人家能看懂。
额戴青不明其意：“娘娘是不愿说，还是——有什么想法，娘娘就说出来吧，微臣也好作出判断。”
“没有，没有谁推臣妾，是臣妾不小心掉下去的。”董妃请求皇上道，“臣妾请求皇上，不要让额大人再查下去了。这件事，从头至尾都是臣妾自己造成的，不怨别人，真的，不怨别人！”皇上和额戴青一时都没有说话。
忽听宫外传报：“太后驾到！”
皇上和额戴青都站了起来，同时向门外望去。
太后带着苏嘛走了进来。皇上和额戴青忙施礼：“皇额娘吉祥！”“皇太后吉祥！”
太后来到董妃身边，看了看董妃，道：“好些了吗？”
董妃道：“多谢太后，好些了。”
“那就好。”太后道，“怎么那么不小心，掉进池塘里去呢？这大冷的天，换了谁谁受得了哇。”
董妃很清楚，太后不是来看望她的，是来察看她的病情程度的。但也奇怪，自己却从没有恨过太后。董鄂自己对自己解释说，那是因为自己太爱皇上，爱屋及乌。她还为太后找了许多不喜欢自己的理由，太后选好了她看中的皇后，可皇上一意孤行，偏偏要让自己来当皇后，违背母后的意愿，她当然不喜。再说自己本就不配当皇后，没有显赫的地位，进宫前还是别人的福晋。自己凭什么去夺人家的皇后位呢？
董妃听到太后问起自己的情况，笑了笑，没有回答。
太后也没在乎，她继续说道：“以后出门，小心点！”
太后回头对皇上说道：“哀家今天来，一来是看望董妃，二来是听说皇上在此，特来告知皇上，鉴于董妃现在身体欠佳，一时难以复原。对皇后的处罚应暂时停止。因此，哀家已下谕，对皇后的处罚从今天起停止，中宫笺表如旧制封进。”
皇上一听，如雷轰顶，当然不同意：“皇额娘怎么不跟儿皇商量，就擅自作主，停了皇后的处罚？董妃虽然现在身体违和，可是用不了多久，就会好起来的。朕已在朝廷上宣布，立董妃为后，如今，岂能出尔反尔？”
太后道：“你看董妃的身体，能当皇后吗？国不可一日无君，国也不能一日无后。皇上是想让大臣们百姓们在背后诋訾我大清的江山连个皇后也选不出来吗？”
皇上声音高了起来，他很气愤：“那皇额娘是想置儿皇于何地？”
太后的语气也严厉起来：“皇上处理国家大事，哀家可以不管，可这后宫中立谁当皇后，你得听皇额娘的！这事就这么定了，你不必多说！”
太后一走，皇上气得把桌上的一把茶壶狠狠的摔在地上，道：“朕算什么皇上！这也不行，那也不行，干脆把朕这个皇上也下了算了！”
皇上大发脾气，将茶壶摔到地上，摔得粉碎。额戴青劝也不是，不劝也不是，急得在旁边直搓手。
董鄂趁皇上和紫鹃不注意的当儿，从床上滚了下来，喊了一声“皇上”，便跪倒在皇上面前。
紫鹃叫了一声“娘娘”，直奔过来想扶起董妃。可是董妃摔开了紫鹃来扶她的手，对着皇上说道：“都是臣妾的错，让皇上生气了。皇上不要怪太后，太后说得对，国不可一日无君，也不可一日无后。依臣妾看来，皇后的处罚早该停了，太后的做法，是对的。皇上要怪，就怪臣妾吧。”董妃一气说了这么多，早已是气喘不停。
皇上余怒未息，道：“朕想不通，难道让你当了皇后就失了清朝的脸面吗？让你当皇后就会让清朝动乱不安吗？你不是褒姒，朕也不是周幽王，朕没有因为你误了国事；你不是妲己，朕也不是纣王，你没有成为众大臣口诛笔伐的对象。相反，在朕的眼里，你知书识理，心胸宽广，识大体顾大局，就是一般男儿也难以做到像你这样。我们清朝有你是清朝的大幸，为什么你就不能被容于后宫，为什么总是有人要将你置于死地而后快？”