贞妃在旁捅了捅紫鹃，用嘴努了努示意。
紫鹃顺着贞妃的嘴看过去，她看到董妃的两行泪正无声地往外流。
紫鹃连忙闭了嘴。
贞妃扯了扯紫鹃，紫鹃跟着贞妃到了门外。
贞妃悄声说：“娘娘可不是赶皇上走，紫鹃你误会董妃娘娘了！”
紫鹃不明白：“那为什么娘娘不让皇上在身边？”
贞妃叹气道：“你没看出来？娘娘的病越来越重，她比谁都清楚。皇上与她相依为伴好几年，早已习惯有娘娘在身边的日子。你想，万一娘娘有个三长两短，皇上他——娘娘是在为皇上着想啊。”
紫鹃恍然大悟，道：“原来娘娘在准备后事？知道自己要离开皇上，永远地离开。皇上得习惯于一个人独处的日子，得习惯于自己拿主意。她不想让皇上在自己离去后天天若有所失，天天痛苦不堪。皇上得试着习惯没有她的日子——”
紫鹃说着说着，忽然大叫一声：“不！”就冲了进去，她几步跨到娘娘身边，流着眼泪说道：“娘娘！你会好好的，对吗？娘娘，你一定会好好的，是不是？紫鹃一直以来就跟着娘娘，跟着姐姐，姐姐不会撇下紫鹃一个人走的，是不是？”
贞妃随后进来，对紫鹃说：“紫鹃姑娘，你别这样，娘娘吉人天相，当然会好起来的！”
董妃看了看紫鹃，又望了望贞妃，道：“我知道自己的病，恐怕熬不过这个秋天了。常言道：生死有命。阎王要你三更死，不会留你到五更。现在，我最放心不下的就是皇上了。”
紫鹃哭道：“娘娘别说丧气话，娘娘那么多的坎坷都过来了，这次也一定能挺过去！一定能挺过去的！”
董妃沉默了一会，道：“臣妾除了皇上，已别无牵挂。只是有一桩遗憾。”董妃拉住贞妃的手说道，“臣妾的母亲死得早，是父亲一手将臣妾带大的。可是自从出嫁后，臣妾就仅仅见过父亲一面。那还是自己在做福晋的时候，父亲进宫来见皇上，经申请才得以相见的。进宫后，我就再也没有见到过父亲。前年，父亲突然病逝，消息传来，一切已晚。自己没有来得及见父亲一面，便与父亲永远的诀别了。我董鄂没有兄妹，除了一个叔叔罗硕在朝廷任工部侍郎，但为人避免人家说闲话，平时几乎没有什么来往。如今就剩你贞妃一个族妹了。唉！”
说得贞妃也眼泪汪汪，道：“姐姐，贞妃在宫里除了皇上，除了姐姐，已举目无亲了！姐姐，千万要保重身体，为了皇上，也为了——妹妹我啊！”
紫鹃藏不住话，跟皇上说起了董妃的病情和想法。
皇上当然明白，但他坚定地说：“朕的南雪儿是不会有事的，朕相信南雪儿不会丢下朕不管的。朕要治好她的病，一定要治好她的病！”
皇上一次又一次地往西苑跑，他要用自己的虔诚祈福来求得董妃的平安，身体的康复。为了显示虔诚，皇上要求他的香火一天到晚是不能灭的。皇上不在的时候，就由专人看着香火，随时在香火快熄的时候添上去，昼夜不停。
皇上命后宫里所有的妃嫔们天天都要烧香，为董妃祈福，保佑董妃平安。
皇上近乎疯狂的遍寻良方。他在朝会上宣布，只要朝臣有进献药方，让董妃身体好起来的，即刻加官晋爵。他发出告示，如果民间有哪个郞中，能瞧好董妃的病，哪个人献了哪个偏方，能让董妃好起来。郎中可享受宫中御医的待遇；献偏方的人可享受五品官员的待遇！
然而，一个月过去了，没有人敢揭皇榜。
文太医私下里对其他太医说：“董娘娘的病是身病加心病，身病只要不是不治之症，都好治。心病却是无药可治的，心病还得心药医。董娘娘的病目前没有谁有把握能治好，她内心的伤痛太重了，这才是真正致命的啊。”
后宫里，处处弥漫着一股香烛的味道。
然而，所有的祈福和药方都没能阻止董妃的病情继续恶化。
到了八月，董鄂已是形消体瘦，完全卧床不起了。
皇上守在董鄂的身边，寸步不离。他心急如焚，却又无可奈何。所有的太医都来过了，该开的药都开尽了，该吃的药也吃过了，可是董鄂的身体却每况愈下。
奏事衙门内的急件奏章越堆越多，皇上完全没了心思去批阅它们。皇上本想将代批奏章一事委托给额戴青。可额戴青说，皇上在，自己断不敢越俎代庖，况且自己资历尚浅，这样做的话恐不能服众。皇上想想也对，于是便单独召见了议政大臣鳌拜，索尼和苏克萨哈，命他们在董贵妃病重期间代阅文件，由鳌拜作主笔，代为批复文件。几位大臣竭力反对，说违反了祖制，于情于理不合。可是皇上态度坚决，禁不住皇上的一再要求，他们只好无奈地答应了。
从此以后，由临时理政者鳌拜代为批复的“蓝批”文件便越来越多。按照清朝制度，皇上用朱笔批复，谓之为“朱批”，只有在皇帝或皇太后“殡天”后，才由临时理政者用蓝笔批答，称之为“蓝批”。“蓝批”仅限于守制的二十七日之内，逾期就要恢复朱批。皇贵妃还没死，是不能由代理者批复的。况且，董贵妃的级别还达不到要皇上请代理者批复的程度。可是，此时的皇上哪里还有心思去批阅奏章啊，他已顾不得什么制度不制度了。
董妃看着皇上衣不解带守在自己身旁，夜不能寐，非常着急。她关心皇上，也关心皇上是否已经处理好国事。这天皇上过来的时候，没说两句话，董妃便看着手下的人，示意让他们退下。
皇上挥了挥手，贞妃、紫鹃、太医退了下去。
董妃对皇上说：“皇上，今天的奏章看完了吗？”
皇上不做声。
董妃以为皇上没有处理完这些事，瘦弱的脸上便有些不悦：“皇上，你是一国之君，怎能只顾——儿女情长，弃国家大事——于不顾？”董妃说话有些费力，话讲得慢，停顿也多，但却清楚。
皇上道：“南雪儿，你知道你的病不好，朕是没有心思来做其他事的。如果你想朕安心处理事情，唯一的办法就是你快点好起来。”