天亮的时候，皇上被紫鹃的呼唤声惊醒了。他一骨碌爬起来，一眼看到紫鹃正端来了一碗药，贞妃在旁帮手。紫鹃轻轻地来到董妃的床边，看了看，却正好看见董妃娘娘一张惨白的脸。
紫鹃连忙叫皇上过来。
皇上也看到了董妃的异样，问文太医道：“昨天，董妃还好好的，跟朕说话来着，怎么今天就这样儿了？”
文太医道：“昨天，只是董妃娘娘的回光返照——”
皇上来到董妃床边，轻唤：“南雪儿，南雪儿，是朕哪，你看看我，你看看我！”
董妃似乎听懂了他的话，眼睛眨了几眨，终于睁开了一条缝，嘴里吐出了一个声音：“皇上！”
皇上忙道：“南雪儿，是我，是朕。”
董妃气息微弱地说：“皇上，臣妾——不行了，不能——陪在皇上的——身边了。”
皇上抓着她的手，道：“南雪儿！”
董妃努力睁开眼睛：“皇上，皇上，妾没办法了，皇上——好好保重！——”董妃话没说完，忽然接不上气来。
紫鹃、贞妃在旁急得哭了起来。
过了好一会，董妃才又动了一下，她的眼睛重又睁开了一条缝，嘴巴张了几张，但没有人听清她在说什么。
皇上伏在她的耳边，好不容易才听清了董妃说的话：“皇上，再给臣妾讲——讲讲那个故事，好——吗？”
皇上哽咽着，稍停，便开始讲道：“很久很久以前，在山东蓬莱的一个小岛上，住着一对相亲相爱的恋人。他们非常恩爱，快要结婚了。然而有一天，男人不知得了什么怪病，一病不起，躺在床上只会睁眼，既不能说话，也不能翻身。女人十分着急，遍访良方，却无济于事。……南雪儿，你在听吗？南雪儿，你在听吗？”
……
皇上没有听到回答。
皇上看着董妃，发现董妃的眼睛不知什么时候已经安详地闭上了。
皇上以为她又睡着了，唤道：“南雪儿，南雪儿，你醒醒，你醒醒！”
可是他的南雪儿再也没有醒来！
听到皇上的叫唤，文太医赶了过来，在董妃的鼻子边试了试，再次摸了摸脉，猛地跪在了地上，朝皇上哭道：“皇上，董妃娘娘已经殡天了！”
紫鹃“啊”的一声扑了过来，在董妃身边大声地哭喊起来：“娘娘，娘娘——”
贞妃跪在地上，哭：“姐姐——”
承乾宫里一片哭声。
五十八
承乾宫里哭声震天。
皇上傻了一样一动不动，直到哭声渐渐变小的时候，他才又俯下身去，看着董妃，摸着董妃逐渐变凉的脸，说：“南雪儿，你睡着了吗？朕在叫你，你的福临在叫你，你答应一声，啊？南雪儿，你可别吓我，你告诉我，你只是睡着了，待会儿就会醒来，就会跟朕说话，对不对？”
紫鹃看着皇上伤心欲绝的样子，哭得更厉害了。鳌拜在旁提醒皇上：“皇上，董贵妃娘娘已经殡天了，皇上节哀顺变呀！”
皇上像没有听见鳌拜的话，继续在说：“南雪儿，昨天你还答应朕，陪朕去江南。你说江南是个好地方，江南有个画家叫文征明，他的画好；还有个画家画的《钱塘景物图》让你心驰神往。你不会忘了吧？你醒来，看看朕，看看朕！”
几位大臣齐刷刷地跪下来，头点地叫道：“皇上节哀！”
皇上连一眼都不看他们，自顾自地说：“南雪儿，你说要陪朕一辈子，你不会丢下朕独自走的。你想听朕的故事，朕就讲给你听。你听着：从前，在山东蓬莱的一个小岛上，住着一对恋人——”
“皇上！”太后走过来，严厉地对皇上说道，“皇上，这么多的大臣在此，这么多的嫔妃在此，太妃太后在此，你就看不见吗？你的眼里就只有一个董贵妃吗？她死了！你再怎么说她也不可能醒来了！你起来，看看，还有这么多活着的人等着皇上的旨意哪。你怎么能为了一个死人置这么多人于不顾！你听见没有？哀家叫你起来！皇额娘叫你起来！”
妃嫔们在旁哭喊道：“皇上！”
皇上泪眼婆娑的站起来，看了看太后、太妃，看了看大臣，看了看妃嫔。然后回过头去，静静地看了一会董贵妃，忽而猛地朝旁边的桌子角一头撞去！
小桂子正好站在桌子边，见状一把抱住了皇上，大喊道：“皇上！”可是皇上像没有听见似的仍在拚命挣扎，头仍然直往桌子角边伸。小桂子用手死死地箍紧皇上，一边说：“皇上，皇上，人死不能复生，节哀顺变呀！”猛见皇上要寻死，大家都着急起来，几个妃嫔一边叫着皇上，一边围上来，抱的抱身子，拉的拉手臂，把个皇上抓得像绳子捆紧了似的动弹不得。
太后不觉大骇，严厉地批评皇上道：“皇上，你为了一个妃子竟然连国家也不要了？连皇额娘也不管了？难道一个妃子比你的命，比国家的安危，比我这个太后都重要吗？”
皇上挣脱不得，大恸道：“南雪儿，朕的南雪儿，我的南雪儿呀，你回来呀，朕不能没有你啊——”
太妃在旁也红了眼，抹起了眼泪。
太后大声地喊道：“皇上！皇上！”
一连喊了好几声，皇上这才回过头来，看了一眼太后。
太后道：“皇上，你可是一国之君，每天还有许多大事等着你去处理，你怎么能为了一个妃子置国家大事于不顾？董妃如果地下有知，能让你这么做吗？”
紫鹃也在旁哭劝道：“皇上，娘娘生前也告诫皇上，要以国事为重，不能为了娘娘一个人置江山社稷不管，否则，娘娘会死不瞑目的！”
贞妃也说：“皇上，曾答应过娘娘，听娘娘话的。”
紫鹃道：“娘娘还在旁边，魂灵还在，皇上可不能违了娘娘啊。”
皇上稍冷静下来，一屁股坐到椅子上，一言不发，眼泪却成了断线的珠子，哗啦啦往下掉。
太后这才稍稍安心，她对小桂子说：“皇上哀痛过甚，竟致寻死觅活，不顾一切。这几天，你加派人手，昼夜看管皇上，防止皇上再做出极端的事情来！”
小桂子道：“喳！”