叶孤城来到院内，扫视众人一眼，“方才的情形你们都已看到，白玉京和无极海之祸不可避免。现在，还有谁愿留下？”
三三两两地，有人慢慢地走向南蕊等人，他们目光闪烁，面容犹豫。方才看到叶孤城的实力，他们心里多了一丝侥幸。或许，叶孤城真能护得住他们。
叶孤城又道：“若有人不愿留下，又不知去往何处，或者说还想回到无极海将你们售往的各地。我可以出面，再将你们送回去。”
这句话一出，许多人的眼睛顿时亮了，一名女弟子从人群中走出，她回头望了一眼，脸上有一丝愧疚之色，再回头对叶孤城道：“叶师兄。我有意回到尘风阁中。”
此言一出，众人都面露惊诧。
女子拂了拂耳边乱发，有几分局促和不安，咬着嘴唇解释道：“这里终究不是世外，我们的身份不比从前。刚来无极海时接连受了几个月的苦，我真的不想再回去了。尘风阁中虽然要付出一些东西，总比在无极海中受苦要好！”
她说要付出一些东西时几番停顿，言辞中多有愧疚。
众人自然明白她说要付出一些东西是指什么，秋彤峰上都是面容姣好的女弟子，多多少少，都遇到与她同样的困境。
这实在是半年之前她们尚且不敢去想的屈辱，但不知为何，如今听她说出这番话，竟无人立即出来呵斥。
南蕊的眼睛里有泪花儿转动，她认识开口的这个师姐，因此心下震动不已。她咬着嘴唇，心中暗道：“我自然知道无极海中会受苦受难，但是总要好过你在尘风阁中靠出卖自己辱没尊严！”
叶孤城神色淡漠，仿佛对这个女子的话并不意外，他微微抬头道：“你们呢？”
人群中，又有三三两两的人走出，留在原地的人面面相觑，终于，前后两三百人走了出来。
这是在场三分之一的人数。
小老头有些幸灾乐祸，在叶孤城身边又低声说道：“你将她们救出来，如今又要亲手送回去，岂不是在白费功夫？”
叶孤城摇了摇头，果断地，斩钉截铁地说：“这些人里，总有一些还在坚持自尊和自由，我与她们相识一场，如果袖手旁观，日后只怕要多一个遗憾。如今费一些事，就算多救一个，也算是顺了自己的心意。”
小老头闻言微微一笑，道：“你实在是一个很擅长说服自己的人。”
他顿了顿，继续开口：“这是一个其他人学不来的本事。”
叶孤城已经转身向外走去，“你们跟我来！”
将这些人送回去，要比将她们赎回来简单得多。
尘风阁的老板面露古怪地笑意，将数十名秋彤峰弟子带入阁中，转而又低声对叶孤城道：“你若还有这一类的人，不妨都带往这里，我愿意高价收购。”
他指了指身后的一众女子，声音温和，仿佛和叶孤城在转眼之间就成了极好的朋友。
叶孤城也很客气，“滚。”
尘风阁老板微愣，叶孤城说罢转身向远处走去。
他很理解身后这些人的决定，这几年修行后在世外虽见多了神通道法之间的博弈，也未曾忘记凡尘中尊严和安逸两不相安的天地熔炉。
和眼前这一幕何其相似。
孤城楼的事叶孤城很快安排妥当，最终留在孤城楼中的，一共有四十六人。从这一刻开始，便由叶孤城负责他们的安危。
小老头叹息，“小子，你这是给自己找了几个累赘。”
叶孤城默然不语，心底浮起几道人影，“不知他们，是否接到了孤城楼的消息。”
三年前秘境中的几人，余鸿寒飞翰零成文，还有碧容。
雪落城中地处偏远，以孤城楼如今的动静，还未到天下皆惊的时候，即便叶孤城一剑挑了化神中期的人物，在真正的圣地面前，不过是小打小闹。
一片荒漠中。
卿芷安轻轻地伏在落羽的背上，伸手摸了摸他煞白冰冷的脸庞，“坚白，你怎么了？”
落羽摇头，“没事。”
他微微低头，看向右臂处空荡荡地长袖，自嘲似的摇头一笑，心底暗暗地说：“化神之前，我都只能用左臂使剑了。”
卿芷安听到他的笑声，好奇道：“你笑什么？”
落羽道：“方才听他们说，你一直念着的叶孤城就在南狱雪落城，现在有了他的音讯，我为你高兴。”
他背着她向前走去，身后留下一具具横躺在地的尸体，都是世外弟子。
卿芷安幽幽地叹了口气。
落羽微侧过脸，“怎么了？”
卿芷安道：“只怕，他未必希望见到我。”
她每多说一句话，每透露出一分患得患失的情绪，就像在落羽的心底狠狠扎进鲜血淋漓的一刀。
入骨三分，终生难愈。
雪落城自那一日之后便陷入平静，白玉京和无极海仿佛吃了一个哑巴亏，似乎没有要报复的迹象。
三日之后，城外走来一个年轻男子，前呼后拥，锦衣华服，好不风光。
他走入城中，径直向南而去，目的地正是孤城楼。
与此同时，叶孤城出现在孤城楼外。
小老头也跟着跑了出来，他的感知灵敏，能察觉到叶孤城罕见的兴奋，尤其是脸上不易出现的喜色。
“是谁？”老头问道。
“零成文。”说出这三个字的时候，叶孤城心底一阵暖意，“他果然来了。”
零成文是南狱无极海的弟子，这件事叶孤城一直记得清楚，因此当了解到白玉京和无极海之间有所瓜葛后，他便知道和零成文迟早会见面。
两炷香后，零成文带着几名手下出现在街道尽头。
当看到孤城楼外站着的那道熟悉身影，他的脚下顿时生风，“老大！”
“终于又见面了。”叶孤城低声道：“成文，久违了！”
当年秘境之内的种种，仿佛一瞬间浮上心头。
试道大会外，六人面对整座秘境数万修士屹然不惧；天墉城外，六人杀得秘境英豪胆寒，生死之际无人生出退意，众天骄面前决意创立孤城楼，自此便是兄弟！
如今终于再见！
零成文一步步站在叶孤城面前。
两人虽未开口，只看到对方抑制不住的喜色神情，便明白兄弟之情至此时为止没有半分减退，当初同生死共患难的诸多场景一瞬间涌上心头。
“走！回阁楼！”叶孤城的声音微微沙哑。
小老头的神色则完全不同，似笑非笑地看着零成文身后的两名婴变。
零成文似有所觉，回头对身后二人道：“你们先回无极海。”
一人道：“少主，这孤城楼终究不是善地，还是要多加小心。”
言下之意，他们二人跟着才是最好的情形。
“你们只管回去。”零成文抬头望了一眼头上牌匾，“这孤城楼，其实我也是阁主之一。”
一旁叶孤城不由露出笑意。