南宫昊空在南宫烨的房间里一直磨到日落西沉，他的贴身丫鬟看时候不早了，前来劝南宫昊空：“将军，太晚了，我们回去歇息吧。”
南宫昊空才意识到自己在南宫烨这里呆了许久，他有些不甘心地起身，温和地叮嘱南宫烨。
“烨儿，明天随爹爹进宫，可要及早做好准备，不许赖床。”
南宫烨用力点点头，并没有起身相送父亲。
南宫昊空知道他还生自己的气，便独自起身出了房门。此刻他已无资格教育南宫烨不讲礼数，唯求南宫烨原谅他之前的猜忌。
第二日，南宫烨果然没有让南宫昊空操心，他早早就起来沐浴更衣，换上了提前准备好的新衣服。
南宫昊空乘轿带南宫烨进宫，他的两位夫人亦是换上朝服，坐在南宫昊空轿子后面的一顶软轿中。
太后如今年至古稀，此次宴会正是庆贺她七十大寿。皇帝为了给太后图喜庆，下诏大赦天下。因而京城内外，普天同庆，纷纷赞颂皇帝功德，恭贺太后寿辰。
寿宴开始，皇帝亲自搀扶太后从坤德宫走出，来到摆在后花园的宴席上座。
众位大臣以及皇子们已经落座，正在同相识的同好聊着天。南宫昊空一边忙活着哄耷拉着脸的南宫烨，一边笑着同龙永康打招呼。
就在众人一片喧哗中，太后从屏风后转出，身边跟着皇帝。
众人连忙跪伏在地，先是齐齐地向皇帝行三跪九叩大礼，紧接着祝太后千岁。
一通礼毕，皇帝中气十足地一声“平身”，众位大臣又齐齐站起，两手交叠垂在前方。
皇帝恭敬地站在太后身边，等待太后的指示。
太后看起来像是一位慈眉善目的老人，她浓施粉黛，但依然掩盖不住岁月留下的痕迹。满头银发上带满了珠簪，显示出她身份的高贵。
太后眯着眼睛，似是让前方的阳光照得晃眼。她看着直挺挺站在中央的几位大臣，对皇帝道：“今日我生日，大家就不要拘谨了，皇儿，让他们坐下吧。”
“是。”皇帝手一挥，众位大臣皆落座。
“回皇上，太后娘娘，歌舞已经准备好了。”
一个衣着华丽的丫鬟前来请示。
皇帝看了太后一眼，太后点点头，丫鬟便下去唤歌舞上来。
皇帝笑着凑近太后道：“母后，这次歌舞里面，还有昊空的家眷为您准备的呢！”
“好好，昊空是个好孩子。”太后笑着，眼神依旧眯着，下意识地看了一眼南宫昊空。太后对于皇帝的这位义子，印象一直很好。
前面几场的歌舞一直平平无奇，均是皇家必备的一些舞蹈，宫里众人早就看过无数遍，心里都有些厌烦。但是因不忍拂太后的面子，所以几位大臣都一个劲拍掌叫好。
南宫昊空看了一眼阮和怡和阮淑晴，两人立即会意，偷偷离开席间。
她们来到众位舞姬化妆的地方，看见灵蝶已经带领舞姬们化好了妆，只等上场了。
阮淑晴赶忙换上那身舞衣，在镜前梳妆，等待报幕的太监宣自己。
不一会儿，寿宴上的舞蹈就轮到了阮淑晴的《惊鸿》。
几位舞姬穿着流云水袖款步走出，袖子在日光下舞出五彩斑斓的颜色。舞姬们美目流转，让在座的大臣均神魂颠倒。
她们配合默契，在太后和皇帝面前表演，丝毫未出差错。曼妙的舞蹈让皇帝顿觉是天仙下凡。
就在众人已经完全陶醉在这一场视觉盛宴之中时，众位舞姬突然围成一圈。
舞姬们抬手一扬长袖，袖子便齐齐飞向天空，在它们纷纷扬扬从天空落下的同时，众人发现在中央，又出现一位倾国倾城的舞者。
阮淑晴穿上那身舞衣，正似美玉找到了珠匣，放出了更夺目的光彩。
太后眼前一亮，向皇帝打听这丫头是谁。皇帝微笑道：“母后，她是昊空府上的二夫人。知道您喜欢舞蹈，专门排演了一套献给你呢。”
太后拍掌叫好，不住地称赞阮淑晴和南宫昊空。
皇帝见母后喜欢，连忙吩咐太监让阮淑晴跳完后留步。
舞蹈还在继续，阮淑晴本就长得颇有姿色，此时更是出尽风头，她灵动地在场上穿梭，无论跳到哪里都能引起一阵赞赏。
在一旁抚琴的阮和怡哪里还有人会去在意？她默默弹着琴，心里面尽是醋味。
阮和怡时而抬头看向太后，发现太后一双慈目只是紧紧盯着阮淑晴，丝毫不曾注意自己。
一曲舞毕，有太监来让阮淑晴留步。
阮和怡颇有情绪地带着灵蝶和众位舞姬退下，临走不忘转头狠瞪阮淑晴。
阮淑晴此时沉浸在太后对她的关注中，完全不在意自己姐姐的情绪。她缓步走到太后身前，款款施了一礼。
太后抓过她的手，将她细细打量一番。
“不错不错，真是好女孩！”太后不住赞赏，说得阮淑晴颇为不好意思地低头。
“叫什么名字啊？”太后温和道。
阮淑晴连忙声音娇柔地作答：“小女阮淑晴，是南宫将军的妾。”
太后道：“真是个识大体的孩子。”她细细打量着阮淑晴的发饰，总觉得太过朴素。
“我皇家的媳妇儿，怎得如此素净？来，哀家将这个赠与你。”
太后从身旁的嬷嬷那里接过一个盒子，递到阮淑晴手上。
“打开看看吧！”
阮淑晴闻言打开，激动得险些端不住盒子。
那玉盒之内，放着的竟是一套金钗。这皇家的金钗自然与别处不同，加工极其繁复，光是一个简单的凤头，就用了无数种刻镂的手法。
阮淑晴见那金钗在阳光下闪闪发光，上面的凤凰似乎呼之欲出一般。她连忙跪下谢恩。
“这算什么，快起身！”太后慈爱地将她扶起，又从嬷嬷手中拿出另一件宝物。
这次是一身天山冰蚕丝做的衣服，阮淑晴更是惊喜，又一阵千恩万谢。
退回到化妆的地方，阮和怡正没好气地收拾着自己的琴。
“哟，妹妹回来了，得了什么好东西？”阮和怡阴阳怪气地挤兑。
阮淑晴觉得此番得到太后宠爱，阮和怡也不敢拿她如何，便将两件宝物拿出，故意在阮和怡眼前展示。