阮梦晨在山洞的四周密林里搜寻，寻找了整整三日，都没有发现铁甲军的踪迹。她感到十分沮丧，心里又觉得不可思议，这近万人的军队，怎么可能几天之内就转移得无影无踪呢？
阮梦晨随即想到了随云梦居士南下的那几艘货船，她猜测铁甲军可能通过货船进行了转移。将随行的杀手们叫来，阮梦晨给他们下达任务，让他们沿着水路一路寻找铁甲军的踪迹。与此同时，阮梦晨决定做两手打算，她还拜托漕帮帮主凌云逸也帮忙留意着铁甲军。
吩咐完手下后，阮梦晨自己也没闲着，她一直在楚国和金国的边界逡巡，企图找到一些线索。可是几日下来，她和饮月教的其他杀手都一无所获。
阮梦晨觉得十分沮丧，这次南行竟然一点儿进展都没有。既然没有收获，阮梦晨继续留在南方也没什么意义，她决定启程回京。
说不定在南宫昊空那边，掌握到了铁甲军的线索，阮梦晨自我安慰地想道。总之无论如何，她得回饮月教的总部那边去料理事情了。
京中的局势暗中发生了些许变化，众位大臣能够明显地感觉出来，龙光熙和龙永康之间的火药味越来越明显。
但是在这段时间里最为让众人吃惊的是南宫昊空的表现。大家均知南宫昊空是楚皇义子，对他的真实身份却并不知情。所以自然地，大臣们在选择支持的皇子时，都不会把南宫昊空考虑进去。楚皇再糊涂，也不会将江山给一个外姓人。
因而南宫昊空在祭天大典上的表现就令众位大臣惊讶了。妖狐一事，让大家明显看出，南宫昊空同龙永康针锋相对，竟不分上下。而皇帝最终听信了南宫昊空请来的一菩大师之言，让龙永康当场十分难堪。
祭天大典之后，大家纷纷猜测，楚皇会不会想要将帝位传给南宫昊空。太傅年誉祈听了大臣们的言论，心中有自己的想法。他认为南宫昊空能不能当上皇帝，并不主要看楚皇的意愿，更重要的是南宫昊空本人有没有这份心。
南宫昊空文韬武略，样样精通，如果他真的有称帝之心，又岂是楚皇能够拦得住的？年誉祈心里打鼓，他是效忠于龙光熙的，如果南宫昊空有野心，那必然会是龙光熙夺嫡之路上的一大劲敌。
年誉祈决定试探一下南宫昊空，他邀南宫昊空来自己的府邸一聚。
南宫昊空如约前往，他正好也来探一探目前朝廷中的口风。
太傅将南宫昊空迎入府中，先是说了一番客套的官话。南宫昊空并不愿在这次谈话中占据主动，因而他一直应和着太傅的话，想看太傅今日找自己究竟何事。
年誉祈说着说着，就将话锋转到两位皇子身上。
“依将军之见，两位殿下谁会更得陛下青睐呢？”
南宫昊空没有被这样的问题所打动，他平和说道：“无论是哪位哥哥将来登基，在下都会尽力辅佐的。”
太傅听到南宫昊空的回答，故意摇摇头道：“在老臣看来，能同过世的太子一较高下的，只有南宫将军你了。”
太傅这话意思非常明显，他是想告诉南宫昊空，在他的心里只有南宫昊空才可以取代太子的位置，最终坐上皇帝的宝座。
而南宫昊空依然表现得云淡风轻，他道：“大人说笑了，太子就是太子，将军就是将军。在下虽然尊称陛下一声父皇，但是该有的分寸，在下还是懂得的。”
年誉祈听南宫昊空说的义正词严，忍不住为之动容。他心想，也许南宫昊空真的没有称帝之意。年誉祈不甘心地继续追问南宫昊空：“将军，你甘心吗？”
“什么？”南宫昊空疑惑地看向太傅，仿佛他问了一个十分不解的问题。
年誉祈解释：“将军这般文武全才，比两位殿下要有谋略得多，就真的甘心屈于人下吗？”他说完后，故意漫不经心地看着南宫昊空的神态，想看他的反应。
谁知南宫昊空突然大笑了起来，笑完后他爽朗道：“太傅，您怎么会这样想我？世人皆知我南宫昊空，不过只想过闲云野鹤一般的生活，怎会去把自己束缚在那皇宫之中呢？”
南宫昊空这一番话说得明白且真挚，让太傅彻底相信了他没有夺嫡的野心。
太傅年誉祈抚掌大笑道：“南宫将军，刚刚老臣只是想试探你的，如今你没有夺嫡的野心，老臣就放心了。”
“太傅有何不放心在下的呢？”南宫昊空亦是笑着，轻松地应付太傅的话。
年誉祈假意道：“老臣平日里最为欣赏光风霁月之人，如今听了南宫将军这一番话，简直如同看见了知己。”
谈话一下子转为轻松，南宫昊空知道年誉祈对他的戒备已经松懈下来，因而也不再紧绷着了。
年誉祈看天色已晚，邀请南宫昊空在家中吃饭。南宫昊空想到府中也没什么紧急军务要处理，便留了下来。
年誉祈同南宫昊空交谈甚欢，一起就着月色饮了数杯。年誉祈甚至还主动提出要同南宫昊空结交。
南宫昊空诧异表示自己太过年轻，怎能同太傅大人成为至交。年誉祈笑着端起酒杯：“南宫将军这样说，就是嫌弃年某年纪大了。我们之间也可以成为忘年之交嘛！”
见不好推辞，南宫昊空便只得应了下来，同年誉祈把盏言欢一夜。
太傅喝了一夜的酒，实际上一直都是清醒的。他之所以要同南宫昊空结交，就是要确保南宫昊空在自己的掌控之中，确保南宫昊空可以一直同龙光熙合作。
翌日，太傅去找龙光熙，告诉他南宫昊空并没有夺嫡之意。
“此事可当真？”龙光熙有些不信。
“当真，老臣的眼光不会错的。”年誉祈肯定道。
龙光熙放下心来，他决定继续利用南宫昊空，去搜集龙永康方面的情报。南宫昊空是一个不错的合作伙伴，龙光熙心想，如果他能够永远效忠于自己，那真是天大的好事了。