春去秋来又是一年，楚皇的身体逐渐好转，去年冬天的急病好了大半。皇宫里为了庆祝此事，给皇帝冲冲喜，决定将选秀之日提前。算来今年也到了三年一度的选秀，皇后的意思这一次搞得隆重一些，给后宫多添加一些新鲜血液。
龙永康和龙光熙闻风而动，都开始在秀女的人选上下功夫。要想取得帝位，皇子们可不敢将眼界放得太窄，只盯着前朝。他们知道，后宫这些女子们的枕边风，往往一两句就能决定他们的命运。
目前两个人在后宫的势力不相上下，谁都没法压谁一头。所以，龙光熙和龙永康，都暗自发誓不能错过这个绝佳的机会。
龙光熙为此事忙得焦头烂额，他请了南宫昊空相助。南宫昊空没办法，只得先把找寻军队下落的事情放一放。好在最近皇帝龙体安泰，南宫昊空料想那些反贼也不敢有什么动作。
龙光熙时不时就请南宫昊空来他的书房商议秀女的人选，南宫昊空对这些宫闱之事本就不精通，但为了互相之间的合作，他无奈沉下心来，帮龙光熙分析了好几个人选。
“义弟，这人选着实为难。京城里适龄的大家闺秀本就不多，名门的嫡女就更是如同大海里淘金子了。”
南宫昊空也跟着附和道：“是啊，依我看这同选拔官员有相似之处。皇兄要想让此女为自己所用，就必须得挑德才兼备，而且机灵的。”
龙光熙一摊手，表示难矣。
“义弟，只是机灵可还不够，她首先要能够入了父皇的眼啊！”
南宫昊空更是为难了，他讪笑道：“这……在下早有家室，城里哪家姑娘美貌，在下可不知道。”
龙光熙亦是哈哈大笑：“义弟真会说笑，这女子未必要倾国倾城，关键是背景殷实，这样父皇才会多看几眼。”
“既然这样的话，皇兄看此女如何？”南宫昊空抬手，指着一份卷宗。
龙光熙慌忙从南宫昊空手中将那人的资料接过，发现卷宗里工工整整地记录着女子的身份背景。此女乃是当朝翰林宗臣溪的嫡女，闺名单一个瑜字。去年刚行及笄之礼，正是青春年纪。根据龙光熙听来的传闻，这宗瑜美貌堪比西子，又温柔娴雅，懂些琴棋书画。自从及笄以来，城中不知多少公子派媒人到那翰林府上求亲。
只可惜，这宗瑜恐怕没有选择的权力了。龙光熙视线定格在她的画像上，对南宫昊空微微点了点头。
“明日我同翰林商议一下，让他早些让宗姑娘准备。”
翰林宗臣溪本就是龙光熙麾下的大臣，他一直想替龙光熙做些什么，只是迟迟没有机会。这次龙光熙主动要求让宗瑜去执行这样重要的任务，宗臣溪哪有拒绝的道理。
况且就算龙光熙不点名要宗瑜入宫，宗瑜作为城中出身官家的适龄女子，又待字闺中，是没有不参加选秀的理由的。
宗瑜也知道自己的命运，向来不由得自己。父女俩没有扭捏，当日就答应了龙光熙，并且叩谢二皇子的信任之情。
选秀之事，总算已经解决了，龙光熙暗中松了一口气，之后委托南宫昊空帮他调查龙永康那边的安排。
南宫昊空想着这几日阮梦晨刚从南方回来，颇为劳累，调查龙永康的事情就暂时不找饮月教了。南宫昊空联系户部尚书王辉，打算让王尚书再助他一臂之力。
王辉在阮和怡同自己见了一面之后，就再也没主动联系阮和怡。他一直将南宫昊空视作再生父母，说什么都不愿背叛他，自然更不会做身事二主的卑劣之事。
南宫昊空一般都是派王辉调查一些龙光熙想要知道的线索，间接地王辉实际上已是龙光熙的党羽。
见这几年王辉办事一直都很得力，南宫昊空就想着让他直接对龙光熙负责。
最近已经有大臣旁敲侧击地问自己是否有了夺嫡之心，这让南宫昊空非常惶恐。他知道自己这私生子的身份是不能轻易示人的，更加清楚皇帝不会将帝位传与他。所以南宫昊空纵然雄才伟略，也未尝动过夺嫡的心思。
南宫昊空心思通透，他熟悉龙永康和龙光熙的为人。如果在这两个里选的话，南宫昊空更希望忠厚的二皇子登基，而非居心叵测的三皇子龙永康。所以，南宫昊空非常乐意在合作时，帮龙光熙一把。
他在约见王辉的时候，对王辉提了一句。
“王尚书，如果日后二皇子请求您帮什么忙，希望王尚书可以竭力而为。”
王辉对官场之事十分了然，他道：“微臣明白，微臣遭三殿下排挤，自然只得为二殿下效力。”
交代几句之后，南宫昊空便回府，稍作休息，准备明日上朝。
因为选秀之事，宫里这几日一直喜气洋洋，结果早朝时，众位大臣发现楚皇的脸色并不好。
“这是朕昨日阅的奏折，众位爱卿听听吧！”
楚皇将奏折递给贴身太监，让太监对众大臣宣读。
众位大臣听完后，几个沉不住气的脸色已经陡然变了。这奏折乃是西方边境加急送来的，上面称西方大范围出现了蝗灾，如今趋势愈演愈烈，百姓收成严重受到影响。
太监仍在读着那骇人的奏折，直到读到百姓已饿死数百人，朝上几乎所有人都露出了惊骇之情。
“当务之急，是先派人去西部赈灾。”楚皇威严的声音响起。
他话音落下，扫视了大臣们一圈，发现没有人甘愿自告奋勇站出来。楚皇心里一阵失望，他在沉默中，用冰冷的视线看着站立着的臣子，最后将视线停在了王辉身上。
“王尚书，朕记得你刚上任吧。”
听到皇帝点名，王辉激动得险些不知答些什么，他定了定神道：“回陛下，臣上任刚满一年。”
楚皇满意点头，道：“这一年里户部一直没什么事，朕也未曾见过你的能力。这样吧，这次赈灾，你同何献何大人一起前去。”
皇帝亲自任命，王辉只得忙不迭跪下领受。在一旁观察着这一切的南宫昊空心里清楚，即将与王辉同行的工部侍郎何献，是龙永康的手下。