顷刻，便见一青衫男子大步踏来。一见此人景天大帝从王位上惊起，急声叫道：“沙砾，为何是你？”
却见那青衫男子跪下，埋头叩道：“儿臣拜见父皇。”
“原来是我儿，原来是我儿沙砾。”宗帝如梦初醒，跪在身前的竟是十四皇子。十四子乃庄妃所生，因庄妃被废，从而也将他冷落。虽由皇后抚养，但沙砾倔强，一直倍伴母亲住在冷宫，想不到今日在这种场合见面。宗帝急步上前扶起十四子，上下打量仔细，“我儿长大了，父皇差点认不出了。”
青衫男子起身淡淡一笑，回道：“十四年了，至从母亲被打入冷宫，父皇就一直未见过孩儿。”
“是啊！”宗帝一愣，似有所思。随即又将话题转移，一指那份试卷，“为何化名参加大考？”
“孩儿随母亲久居冷宫，一心苦读，只想通过大考看看自己的实力。”
“哈哈……”宗帝大笑，“人家苦读，皆是诗词经书，儿为何单单确研习谋略？”青衫男子略略一怔，稍顿正色答道：“因为孩儿知道父皇的心思。”
“哦！”宗帝又喜，拉起他的手，“你的试卷，被众阅官列在头甲之上。父皇甚喜。走，陪父皇一起用膳。”
次日，皇上下旨，庄妃获释。沙砾大考中头甲，因在大考之中化名崇武，封崇武王。宗帝十六子，封王者只他一人。
消息传到清宫之时，星乙女正坐在井边，被四周堆起的脏衣服掩没。她脑海之中马上闪出一个念头，令她热血沸腾。兴奋过后，又陷入低谷呆呆出神，“入清门十四年，不知庄妃娘娘是否还念记旧情？”
烈日高悬，桃枝上的蝉声一声比一声响亮。玉椿透过窗看到枝杆上的蝉儿，正垂缨饮露，好不忧闲自在，快活逍遥。身后何来螳螂与黄雀？
木琉桑看到他的心思全在窗外，根本不曾用心去听，不由暗暗叹息，“这便是雪族期待千年的人吗？”
玉椿听到先生的叹息，马上回过神来，小心询问，“木先生，您何事叹息？”木琉桑干涩一笑，“天气炎热，先生泛了！今日就到此为此为止吧！”
“是！先生，学生告辞了！”玉椿一听兴奋跃起，丢下先生一人在屋，早已奔出房门。经过自己房间时，看到母亲正坐在衣服当中发呆，悄悄地从母亲身后溜过，出了清门。不然被母亲发现，又要他背诵一行奇怪的东西。每当背诵之时，周围的人都会在远处小声叫他”小疯子”。
木琉桑倚门而立，望着玉椿的背影呆呆出神。那日从殉池将他救出，一直认为这个孩子就是雪族的王，命中注定是必坐拥天下。以至于这些年又甘冒杀头之罪，教他权谋之术。然而今日，这个孩子对自己的不凡浑然不知，每日将光阴白白浪费在这院中的鸟虫之上。甚至乐意在马圈做苦活，也不愿在课堂上多待一刻。
听说邳国使者进贡一批千里马，想必他奔路而去，为的是一睹那些邳国的千里马。木先生所料没错，玉椿一出清门就直奔马场。
（昨夜暴雨骤风，停电。）