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吃过粥，姜秀抢着洗碗。
完了，三人坐在缺了一条腿儿的四方桌前，姜秀细细地替老者检查了脸上的伤口。
三人熟络下来，她得知老者的本名叫张贵。
他是矮坡村的里正。
就在五日前，村里有村民到过了驲亭驿馆，回来之后便出现高烧、呕吐、腹泻等症状。
看过大夫服药之后，病情却不见好转反倒日渐严重。
染病的村民身上皮肤一大片长满了红疹。
不过是半日的功夫，起了红疹的皮肤竟爬满了血色般的疽虫。
当时张贵并不知晓那疽虫会传染，与那名村民接触过，用偏方的草灰水清洁了双手。
回去后，睡到半夜，他发现身上极其的痒。
只是当时并未过于在意。
到了翌日，他身上的痒痒并不止是身上的皮肤，甚至蔓延至脸上来。
他一惊，便烧了草灰水认真地清洗了一遍身子。
搓得要掉一层皮了才停下来。
许是他与那名村民接触的时间不长，草灰水又有些压制病菌的作用。
在洗过之后，他除了脸上的被咬破的伤口有些狰狞外，还真的把那疽虫都给洗干净了。也算是保住了性命。
然而，这些他并不知晓。
后来他赶去那名村民家里头，发现其余与他曾接触过的村民，都纷纷染上与他相同的怪疾。
为了这事，他亲自跑了一趟到驲亭的驿馆。
驿长听闻此事，安抚了张贵几句，就打发了他回去。
张贵以为他会将病情上报给朝廷，当即松了口气，回到村里安抚村民。
怎知，在翌日，他们等来的是驿长带着官府的人来封村。
还未进村里，有染了病的村民闻得消息跑了出来。
驿长见势不妙，当即命人把村子封了，并且扬言要烧村子。
张贵的儿子儿媳妇，还有两个孙子，因为也有与染病的村民，与他又不住在一处，等他发现儿子等人染病的时候，想要把人送到驲亭镇上，只是人还未出到村口，便撞上驿长要烧村。
他的两个孙子因为被耽搁了，还没等到出村，就断了气儿了。
紧接着是他的儿媳妇、儿子，全身被血色的疽虫啃得血肉模糊，死状可怖。
驿长亲眼所见，吓得连忙命人烧村，村民一个都不准出来，否者违者杀无赦！
张贵只好带着村民找地方藏起来。
矮坡早年因为受边境别国的侵扰，在山口的地方挖了地洞避难。
他忍痛带着未染病的村民，都躲进地洞里。
等村子烧得一干二净，连他儿子孙子的尸首都化成了灰烬，他们才敢从地洞中爬出。
讲述到这里，张贵已经泣不成声。
姜秀抿着唇。
明白这时候自己再说什么安慰的话，都是苍白无力。
人死不能复生，逝者安矣。
但，这无数无辜枉死的公道，是绝然不能不讨回来的！
唐凝！齐太后！
他们之间的争夺权位，却要牺牲他们天元的无辜百姓，踩着他们尸首而上！
这国仇怎能不报！
姜秀垂落的双手紧握成拳，黑烁的眸子迸出一道寒芒。
她在心里发誓，这笔血债，定是要加倍偿还在唐凝与齐太后两人的身上！
“老爷爷您放心，您脸上的伤口我有方子可以治愈，另外，我想想说，村里逃出的那些村民，当真没有受到感染了？亦或说，染病的村民都在大火中丧生了？”