元真在台上悠闲踱步，继续激惹道：“怎么，阁下这是露怯不敢应战么？倒也好事，免得届时难堪，若是如此，在下便要重新开场邀战了！”
皮相飞适才一直处于优势，处处得手，感觉大好，怎奈无端端，竟先是被个疯癫乞丐耍弄，再是被这个毛头小子戏弄，尤其是台面上这小子，更是恨人……如此下去，岂不失了面子？！
皮相飞回身，恶狠狠瞪了疯子一眼，方要开口恐吓则个，却见那疯子直直瞅向台上，眼神中忽地露出一丝惊恐，竟像见了鬼似的，口中嚅嚅地不知说着甚么，回身分开人群，掉头便跑！
那皮相飞落了个没趣儿，也跟着回身，却见柳青锋此时站在高台一侧，居高临下，好像正自向二人这边望着。
皮相飞烙定主意，转身回至台上，心中却是杀机暗生。
见元真巧施手段，轻轻巧巧便引开了皮相飞，展昭不禁暗自赞叹元真心智。
然则欣喜一闪而逝，心中却是掀起滔天风浪，自适才起，展昭便已将心思全然系于这个不寻常的疯汉身上，初次照面便透玄奇，此番再见更是令人吃惊，他为何口口声声言自己是那画中之人，又怎会承习白玉堂剑招，那口中恩公难道是……？！
正要探身过去，却见那疯汉神情慌张，急忙忙分开众人，踉踉跄跄向外围仓惶奔去。还好众人对这疯疯癫癫之人倒也没放在心上，皆是让开路与他过去。展昭倒是心下一急，绕到一侧，随后跟了过去。
展昭身形灵活，无奈场下人头攒动，稍碍视线，待分开众人，转出人群，见那疯汉已却被一壮一瘦两人左右驾着，飞快绕过下山通径，向着山下水路的僻静小径奔去！
展昭心头突地一跳，忙按下惊喜心思，提步随后而上。
那三人左萦右绕，不多时便没入森森山林之中。
展昭轻身功夫极好，自是巧掩行踪，随后跟行，待过了一段山路，那矮小汉子忽地立定身形，回转身来。另外二人却是脚步不停，继续奔走。
展昭当即敛步掩身，静待时机。此时只听那矮小汉子出声喝道：“哪条道上的朋友，无须躲躲闪闪，现身一会罢！”
听声音，竟果真是翻江鼠蒋平！正中展昭心中所想，千般惊喜忧思，此番际会心头。
展昭整了整心思，自树后转出身形，两人隔了许三丈有余。展昭虽知蒋平乔扮过的，仍禁不住唤了一声：“蒋四侠。”
展昭此时亦是黑纱照面，二人以声相会，蒋平不禁诧异，瞬息便明白过来，却暗自拉好架势，冷冷讥诮道：“我道是谁，原来是名动江湖的御猫展南侠！”
展昭心头苦涩，却仍话中避让有礼：“四侠何出此言，不知两年来，四侠将身何处，卢岛主一向可好？”
蒋平脚底下做好阵势，口中哧笑出声：“怪道，我们这些鼠辈做甚么，也得先过你猫大人这一关么？这回你穷追在后，究竟是何目的？！”
是何目的？误会竟这般深么，难道当年自己那一番奔忙费力仍解不开这份心结么……心中苦笑，展昭仍是按住胸中翻涌澎湃，向着蒋平应道：“四侠误会，敢问可是识得此人？此人恐身负玄机，详情尚需你我——”话尚未说完，耳畔却已闻异声，似是有脚步声正自由远及近而来！
蒋平何其了得，也已察得，只道是展昭引来，不禁恨声言道：“好阿，姓展的，五弟真没白交你这个朋友，原来连人手都已安排好了，怕是就为等哥儿几个与此处落网罢？！”
展昭顾不得与蒋平计较，心中自是暗暗吃惊，自己适才做得甚是隐蔽，难不成仍是落入他人眼界？！
顾不得其他，忙向着蒋平言道：“此事绝非展某所为，四侠先走，此处交由我来应付！”
蒋平见那人自方才会面时起，便露出惊喜神情，却硬生生又被自己疾风暴雨般呛得言语黯淡，心中忽地一丝不忍。若非挂念疯子身上老五之事，倒真想与他好好比划比划掰扯掰扯。此时却只能咬牙跺了跺脚，转头飞身去了。
此番侠义重逢，风云际会，不知会有何种因缘交合，展昭心头澎湃，却是按向腰间宝剑，回转身来，眼神凛然，只待全力阻挡来人，以好使蒋平等人速速脱身再行计较。
心中主意打定，待那一行人脚步渐行渐近转出行踪，展昭方调转身形向深林一侧奔掠而去，意在引开众人视线。
果不其然，奔行了数百步之遥，那行人如影随形，紧跟在后。展昭知已经将人引开，蒋平等人应得时机脱身，方欲纵身离去，但甫一提元运气，胸中气血竟瞬息翻腾如绞，丹田气海一时凝滞。
眼见对方速速追至，再是纵气却难！展昭压下心中忧虑，此番交锋，能避则避，万不可横生枝节。略一沉吟，主意落定，兀自敛步回身，只待对方来至。
不多时，七八名江湖客各持兵器而来，显见身手不俗。
众人敛住步子，定睛瞧了，只见前方一名蓝衫人头戴斗笠，虽瞧不见容颜神态，但身形不动孑然而立，颇显气势凛然。
展昭也自估量对方身份来历，细心瞧了，却见这些人虽衣衫齐整，但袖口处皆缝纫着黑布补丁，心下先是一惊，继而有了计较。江湖道上，门派林立，各有规矩，这净衣之上，偏行缝补，乃是中原一带丐帮净衣派记标。
那几个此时互换眼色，其中一人上前一步，大声喝道：“敢问是哪条道上混的？为何不敢示人？！”展昭以静制动，故意压着嗓子巧言回敬道：“听闻山庄正办试刀盛会，慕名而来，无奈临时有事，方欲从小路下山，正自徘徊，却莫名其妙被众位追赶，我却来问哪个讨要说法？”
长眉汉子见对方语气不善，仍是不依不饶：“说得轻巧，看你鬼鬼祟祟，藏头露尾，莫不是来庄上闹事的？！我等受庄主所托，尽心维护此次盛会，自是责不旁贷！摘下斗笠给咱瞧瞧，如若不然，便休怪我等不客气！”言罢握紧手中兵器，眼中戾气毕露。身边几人也是蠢蠢欲动。
展昭暗自运功相抗胸中郁气，口里却言道：“在下容貌丑陋，自是不愿示人，不过，丐帮兄弟此番竟也来赶场凑热闹，倒叫人好奇，”这几人一听，面面相觑，皆是大吃一惊。见眼前之人竟识得自家身份，不禁对其多了分忌惮。只是，此番密谋乃是魏明公暗中策划，眼前这人又知晓多少？长眉汉子眼神闪烁，脑子转得倒快，忙试探道：“阁下是何人？”
展昭见正中心中揣测，言道：“区区名姓何足挂齿，不过，贵帮护法古剑古大侠倒是在下旧识，颇有些交情。昨日倒还与他一处，只是不巧他有事先行了一步。”
众人心中恐惧更甚，竟露出瑟缩之态。心中暗忖，他怎会来了？莫不是听到什么风声？做了亏心事，自是怕人知晓，更怕被那古剑得了去。
丐帮帮众虽遍行全国，混迹市井坊间，难登大雅之堂，但帮众分布极广，眼线甚多，耳目灵通，故在搜集敌情，传递讯息方面颇有所长。平日多为他人打探收集情报，虽偶有强索丐捐之事，但行事向来也算侠义，尤不喜与官府有所沾染。这回收官府好处，做门目眼线，若被那古剑知了去，定会苛以重罚。
众人心中不禁倒抽一口凉气，忙抱拳道：“阿，原来是护法的旧识，兄弟们适才多有得罪，咱们几个拿了庄主丐捐舍银，自是要尽力周全，适才多有得罪，还望海涵。”展昭心下一松，知几人已生了退却之心，便朗声道：“罢了罢了，同为江湖中人，何来如此小气，拿人钱财与人办事，江湖规矩罢了，误会解开便好，在下还要下山去。”
几人也皆是松了一口气，便欲及早脱身，也不好多问那古剑之事，遂向展昭草草交代指引了一番，便各行其是，转身离去。
待那一行人急忙忙往回奔走，回转至试刀大会，方打出讯号，便有人过来接引，行事可见周密。
几人来至庄中密室之内，饶是清晨，仍透着几分诡异玄奇，不禁激灵灵打了几个哆嗦。
屋内早有人背身而立，看似等候已久，待几人集齐，玄衣男子方才转过脸来，竟是那名潜藏于来雁楼中卜卦算命的神算子无疑！
长眉汉子心中有鬼，面上却恭谦之极，躬身施礼道：“叫明公久候了。”
神算子自几人脸上来回逡巡，面上沉峻，一语不发。
那汉子愈发恐惧，兀自将适才一番情势略略讲了，言罢偷观明公脸色，见其面上毫无波澜，心知此人非常手段，反倒更是忐忑惶恐，进而谨慎言道：“碍于情势，唯恐给明公惹上麻烦，便……便只好抽身而返，望明公体谅。”
魏明公只一拂袖，低低言道：“这事不怪你们，此番遇到了厉害角色，这好戏，才刚刚开场。”言罢，眼神中寒光一闪，霎时隐去不见。
适才一番斗智劳心，若非以展昭心智相对，恐怕早已损了情势时局。
见几人走远，展昭方才将悬石落定，若不是适时亮出那“古剑”护身，自己倒真难以轻松脱身。心道这江湖饭果然不是白白吃来，颇运化了些江湖阅历。
只是适才自家以言语试探，观那几人形态神情，竟对古剑颇为忌惮。展昭心中织网，此番更见明晰。江湖势力云集于此，丐帮又暗中穿行，看来这场试刀大会，背后尚藏了不少玄机，若能以此为契，借助古剑之力，再行探寻，得验心中想法，那襄阳王密谋，指日可证。
只是那古剑与自己，亦敌亦友，恐不好办，得寻个时机方好。
这些个念头纷纷而过，展昭现下心中最为忧挂的仍是蒋平之事，估摸着蒋平几人去向，转身去赶。
堪堪向着山下水脉奔行了数十步，却兀自敛住步子，怔怔而立，仍禁不住心中惊喜。
以展昭机警，登时察觉原来那蒋平早就折返回来，只是一直掩身旁观罢了。
看来他虽对自己仍心存芥蒂，但终究侠义重情之人，也有那暗中相随以便加以援手的心思。
心中一热，运力传声，低低唤道：“蒋四侠，那些人已去得远了，烦请现身一见。”话落半晌，并不见蒋平转出身形，林叶簌簌，藏了蒋四爷行踪。
展昭所猜不假，皆中了蒋平心思，四爷见展昭安然脱困，竟发现自家行踪，不欲纠缠，忙折返离开与雷成会合。
展昭一人怔立半晌，心中五味杂陈，此番无论如何，都要与蒋平道个明白。
待展昭沿着水脉寻来，破费了些周折，远远瞧了，果见一叶乌篷小舟，正晃悠悠荡离水畔。心下一急，也难顾不识水性，发力向乌舟行船方向奔去。
河水虽远不及海浪奔涌，却仍轰隆湍急，水心处打着涡旋，兀自奔流不止，推着雪沫一般的水浪拍向岸边。颇是碍了足下疾行之势。
待来至，那乌船已然划开碧水千痕，离岸五六丈开外。
情知蒋平本欲甩脱自己，时机转瞬即失，展昭回身荡剑，迅疾斩断一棵腕子般粗细的树干，向着江心掷去，身形随之拔地而起，足尖用力，霎时竟似鹏鸟，向那江心处掠了去，待一口气甫歇，恰轻轻点上江心树干，再度凌越而去！
眼见着展昭顷刻间便可落至船尾，倒将那摇橹汉子看得目瞪口呆，只道是来者不善，直直瞧了去，方回神向蒋平嚷道：“蒋爷，这人可真不得了！若给他上来那还了得！您坐稳当咯，咱要摆船了！”
蒋平心中却是忧顿重重，适才见那人以一人之力巧妙施为，挡住来人，全然是在回护自己一行安全，现下又明知自家不欲相见，仍一意赶携，果还是那执拗性子，竟与那老五骨子里……颇多相似。
蒋平忽然一个机灵，这话儿，两年前似是说过。
耳畔听闻雷成一声招呼，蒋四爷还未来得及出言阻止，雷成已然将摇橹翻搅入水，船身猛地一摆，竟硬生生地横向过去！
展昭轻身功夫当世无双，但此举本就冒险，全凭一口真气提起。方欲堪堪跳上船尾，谁知小船竟滴溜溜地自水里打了个转！这瞬息之间，真元本就虚耗，展昭胸中真气一荡，身子一沉，眨眼间便跌落那浩淼江水之中，霎时水花溅起，整个人连挣扎皆无，竟直直向水深处沉去！
水花四溅之间，掀起一人多高的雪浪，雷成却兀自嘿嘿笑着，看向登时竟傻了眼的蒋平，得意道：“我就说，敢在水上向咱逞英雄，真是活得不耐烦了！不过这小子功夫真俊，若非那奸人门下，倒也是条好汉！我看咱——”话还未说完，只见蒋平竟慌不迭地脱去外衫，边脱边怪声喊道：“你好糊涂阿！他若死了，保证你将来吃不了兜着走！”言罢，分身跃入水中。
这雷成掌住摇橹，尚且丈二和尚摸不着头脑，看着水中那条宛似游鱼般灵活的身形，兀自嘀咕道：“这是怎么了，这蒋爷不是方才便还看那小子不顺眼么，咱捎他去见龙王送上这顺水人情与四爷，怎地偏偏又恼了？……”
不多时，蒋平便将浑身湿尽的展昭托举上船，推背抚胸，好一通忙活，见他已将腹中河水呕出，却仍是不见醒转，忙搭指按向展昭手腕，眉头一拧，竟自吃惊非小，展昭心脉耗弱，真元竟损大半。蒋平情知不妙，忙他扶坐起来，抵掌推向其后心，全力助其调息。
展昭虽不识水性，但闭气功夫了得，方才真气稍散，跌落水中之时，便自行闭气养息。
落水之际，便与自己定下搏命一赌，料想蒋平必会搭救。若赌赢了，那自己与五鼠嫌隙尚有回还余地，或许还可携手并肩共同施为。若输了，也好……
待意识渐进清明，展昭情知自己已被蒋平所救，心下长长地松了一口气。两年来，诸事千般，匆匆而逝，竟从未有哪一桩，如现下这般令人欣喜畅快。眼前竟依稀现出那白衣模样，戏谑声声：“哪个浑人赞你是敦厚君子，我看全是屁话，满腹坏水倒是不差。”白衣孑然，犹在眼前。
雷成怎知这些，看蒋平好一通忙活，便瓮声瓮气问道：“蒋爷，你可把我搞糊涂啦，这人究竟是何来历，看你先前还怨之切切，怎地现下倒这般紧张起来？”蒋平此时自后嘀咕：“话说起来可就长了，总之这人不能死，先救活了再作计较。他若死了，我跟你没完！”
蒋平暗自叹息：“若非皆是这固执性子，又怎会遭此劫厄？唉……”