灯烛突地一跳，映着众人脸上神色各异。
待听到欢喜寺一节，疯子转头瞧向展昭那双星眸，趁着烛光，恩公视若珍宝的画中仙人宛在眼前，只此番这音容眉眼较之画上，更为温和。忽地忆起与恩公一地共处那段模糊光景，一时间，魔魔怔怔，口中不禁叨念出声儿：“是了，恩公说过这话儿，欢喜偏向苦中求……偏向……”
展昭大吃一惊，他怎知晓白玉堂与自己这番表心密语。
万事随缘，由心而已，他白玉堂秉了此话真谛，确是率性施为。
欢喜偏向苦中寻得，亦是他白玉堂一心所向，执意追求。
怎么着都是这白老鼠有理，生时如此，死后……亦然。才成全了这份绝然于世的痴情。还留下这半幅偈语与众人参详不得。
两年瀚海逐浪，此番风云变幻，单单这几日来际遇交叠，南侠早已做好最坏打算，反倒更见沉稳，唯独提到他，仍难淡然如初。
展昭定了定心思，只温声问道：“你一时说你恩公已不在世，一时又言他尚在人间，可是他遇到甚么危难，叫你携了这密信儿去求助？”
见众人眼中殷切，那疯子忽地悲戚起来，“是我害了恩公，我害了他……我，我只记得那时中了毒，恩公为救我性命，竟为我吸毒疗伤，那时他本就剩了半条命……我亏欠恩公……”
蒋平见他说话不再如往昔般疯疯癫癫，不禁心中大喜，只盼他能忆起当年惊天往事。
待听到老兄弟为他吸毒疗伤竟然不顾性命，心里那个难受，痴痴说道：“倒是合他性子，认定的兄弟朋友，总能舍命相陪……”
一时失态，蒋平忙止了话势，暗自埋怨，只怕这句话再揭展昭心中痛处。
见展昭只敛眸沉吟，也不知心里想些甚么。
展昭确是心中酸楚难言。是了，这便是那锦毛鼠行事为人，为朋友为兄弟，两肋插刀绝不皱眉。为知己为情义，一切可抛从不言悔。如此至情至性，才叫人……难以忘怀。
蒋平偏头叹了口气，继续问那疯子：“你且莫自责，他不会怪你。你只好好想想，看还能记起些甚么来。”
疯子竭力想了，却又是一片空白，兀自摇了摇头。
看来他当年受这奇毒影响，竟坏了脑子。蒋平一想到这儿，不禁心中发寒，好一阵难受，那老五他……
韩天锦见叔叔们一个个神色沉重，心里也替白五叔难过，怎地如此侠骨英雄，偏尝尽苦楚不得善终。难道这便是自己雀跃欲入的江湖？既如此，五叔为何还说欢喜？
抬手拉了蒋四爷衣袖：“既然欢喜这般难求，五叔他为甚么还要求呢？”
四爷看着这半大孩子似懂非懂的模样，也难与他说清，便借机岔开话头，向展昭言道：“你方才说到欢喜寺，往十里山方向，却真有一座，几年前香火也算鼎盛，只这一二年来冷清了。”
展昭略略一顿，向着蒋平，言尽所想：“不瞒四哥，小弟确是想今夜一探慈云庵，探探白狐背后势力。”
见蒋平目不转睛看着，便低头言道：“那欢喜寺……恐是小弟多虑。只是当年听……他言及，说这寺名儿合他心思，倒与那题字应景，便也想探了去。”
蒋平听罢，心中那个猜测做了实，却故意板起脸来：“适才不是说过，你毒伤初愈，不易动武，甚么时候能改改你这性子？”一句话使得南侠脸一红，心头一怔，这话儿，白玉堂曾无数次叨念过自己。
见蒋平再三阻拦自己，似是有甚么隐情，便看他如何交托，便言道：“四哥可是已有妙计在心？”
都是聪明人，蒋平微微点了点头，“妙计谈不上，只是有一事，犹如芒刺在喉，想找人合计合计，若得你周全，或可稳妥。”
“四哥但讲无妨，小弟定竭力周全。”
蒋四爷一听这话儿，先前顾虑全无，便将这事儿和盘托出。
原来，自今年年初，那襄王府上闹出了几件大事儿，襄王寿诞，纳入了多名美女，却不成想竟有红粉杀手混迹其中，几次刺王杀驾，害得襄王正妃元妃遭受惊吓，重病不起，药石枉然，说是中了邪法。
元妃乃是先皇赐婚，身后势力也庞大，襄王甚是看重，便四处招人驱邪作法，还找了个托词，说今年年景不好，襄阳恐有祸事，为了黎民百姓消灾解难，方才有了这千道会。
蒋平一声冷哼，弄得这么大个动静，四下里散播谣言，美其名曰是为黎民祈福，为元妃续命，实则是为了培固势力，拉拢绿林人士。这襄阳地界儿所有道观云庵，众多道士姑子，皆为了操持这场盛大法事，卯上了劲。
这些个事，展昭来襄阳前，已自仁宗处知晓了大概，想来当今天子早已居高望远，操控运筹，却又偏偏不点破玄机。展昭心中念头一起，直感后背发凉，真是帝心难测，伴君如伴虎，自己尚且如此，大人那边居庙堂之高，又该如何。
此时听蒋泽长继而言道：“前几天，观内几位道兄皆被召去那白云观，只待今明交界，子时开坛。因此这道观现下，不纳香客，只留我一人守着。想必那慈云庵亦是如此，你去了也是白搭。”
展昭心细，一听这话，想到适才自绣青处听到的那番话，言及那凤仪阁老鸨白日里还去了慈云庵上香方才招惹上白狐一事，心中疑虑更甚，莫不是……假的？只待去验一验便知。
蒋平抬眼瞅了在座众人，向着展昭悠悠道：“那白云观乃是襄阳地界最鼎盛的，既是为襄王开坛，想必奸王这回必定亲往。两年来，寻求老五生死之谜，兄弟们屡屡难得其法，襄王老贼谨慎，更是难近其身。这回大好时机，我想探一探。你看如何？”
展昭心下佩服这蒋泽长心机施为，为寻良机隐忍至今，这道士倒真做得对了。他若成事，与公与私，全在成全相助自己，不禁合意。
心中一暖，便接口道：“四哥心计，小弟佩服，四哥是想借助身份，混入襄王府去。但你一人前去，未免冒险。”
蒋平扭头，似是看穿了他心思，摇头：“你却不成。”
南侠一急，“那四哥可有人选？”
蒋平叹了口气，“这便是我为难之处，大哥二哥不能及时赶来，惟有那憨楞三哥，倒已然在路上，现下恐是快到了罢。”
还未待展昭如何，小英雄倒是欣喜万分，早便听四叔说过叔伯们会相聚，现下想到那两年未见的三叔，不禁乐道：“三叔要来啦，太好啦！”
蒋平心中一苦，这孩子倒高兴，届时见了面，那直肠子还不定会说出甚么伤人的话来。
那灯烛陡地又一跳，果见展昭垂首，一丝落寞似有似无。
几人又聊了半晌，蒋平偏是咬死了不许展昭前往，计较来去，只先嘱了疯子回去休息。
待月落星稀，天际一抹银白初现，余下三人知晓三爷将至，更无一点睡意。
正对坐之际，只闻一声悠鸣，远远而来，蒋平叔侄俩个齐齐喜道：来了！
蒋道爷登时起身迎了出去。只听小英雄乐道：“展叔，这下好啦，三叔也来啦”。南侠心中一时百感交集。
不一会儿，那谈话声伴着脚步来至，手打帘栊，正是蒋平伴着自家三哥徐庆入内。
两年未见，徐三爷倒是一如往昔，只是两鬓平添了银发，展昭心中不禁黯然。
韩天锦一个高蹦过去，“三叔，侄儿拜见三叔！”
那徐庆看到这么好的侄男，眼圈儿一红，搂了肩膀，连连喜道：“好，好孩子！你那干老儿赶明见了你，还不得乐坏咯！”
蒋平此时轻轻咳嗽，示意徐庆与展昭相见。徐庆却置若罔闻，仍旧扳着韩天锦的肩膀上下仔细打量了，“我说，天锦啊，你这两年山上修行，虽是大有进步，但那脾气却不知改得如何了，毛躁躁的，可不能跟你五叔一般，脑袋一热，啥都不顾。”
蒋平赶紧扯他袖子，示意他别再说，果见展昭身子一震，心里一声哀叹，怕甚么来甚么，谁说憨人不记仇，若说记仇，数他记得深。
只见展昭上前施礼：“徐……三哥，一别经年，近来尚好？”声音清润，却难掩黯哑。
那徐庆哼了一声，也不说话，回身扯了兄弟侄男落座，只将个展昭晾在一边。还是四爷救场儿，示意展昭一并坐了。
见展昭神色间一抹怅然再度凝聚眉间，四爷心里说不清是个甚么滋味儿，昔日隔阂，确也不是说去便去得的，尤其是对这直肠子人。
徐三爷便拉了侄男谈天儿，蒋平几次三番打断，三爷方才撂下话头，看着自家兄弟，故意大声问道：“老四，有事儿说事儿，你咳嗽个甚么劲儿。”
蒋平倒真被这话给磕住了，一时语塞。
韩天锦天真烂漫，见着三叔，心里高兴，也想显摆，见三叔爱听，便兀自将自己那番酣战白狐的“壮举”也说了。待说到展昭相救自己，自己急中生智，透了名号与那白狐知晓，又返过来解了展昭危急。还盼三叔夸他机智，谁知，只见三叔神色越来越不对，也不知自己是哪里说错了。
徐三爷猛地一敲他脑袋，疼的小英雄一呲牙。
徐庆气不打一处来，训斥道：“你五叔侠名自在人心，要护也是叔伯们来护，你个毛孩子瞎伸甚么手。这倒也罢了，你还瞎逞能，背下隐祸，若届时那恶贼回来寻仇，你岂不是白白替人去死？！”
韩天锦一愣，没明白三叔这话，还强道：“甚么叫‘白白替人去死’，侄子功夫有那么差么，再说啦，能为展叔分担，我高兴还来不及——”
话还未说完，徐庆眼睛一瞪：“为他分忧？你怎地跟你五叔一个样儿！”一句话出口，登时便有些后悔。只是……老五之事，早成心中沉痛，真是怕这些个小辈儿步他后尘，心中郁结，冲口便说了出来。
蒋平哪里料到会有这句，想拦也晚了，忙看向展昭，只见他脸色难看，身子僵直，却一言不发。
蒋平心里也不是滋味儿，忙向着徐庆言道：“三哥，天锦做得没错儿，换做你我，也会如此。只是，我与你说的那事儿，还真得再合计合计。”
徐庆得了台阶，便说：“还有甚么可犹豫的，得了这么大好的机会，再不动手更待何时。”
蒋平早料到他会如此，也正是自己心中担忧之处，方待言语，只听展昭开口说道：“三哥，可否听我一言？”
徐庆虽粗豪执拗，倒也不是个混人，闷声应道：“你有甚么话。”
见徐庆应了自己，展昭竟是心中一喜，待沉石落地，方觉喉中竟有一丝腥甜。
徐庆适才那话，实为兄弟子侄焦心，确也说得无错。南侠定了定心神，再瞧向现下闷声不响的徐三爷，映着烛光，鬓间霜白更显苍深，不禁叹息。
只恳切言道：“小弟适才与四哥谈及，这回密探襄王府，事关重大，还须仔细斟酌方为稳妥。”
五鼠兄弟情深，奉的正是那句：一贵一贱，交情乃见，一死一生，乃见交情。尤其这位徐三爷，极是亲厚老兄弟，更有穿堂过屋，托妻寄子的情义。两年来潜伏隐忍，为的就是等待时机收集襄王罪证情报，好为老兄弟报仇，岂会轻易放弃，失了此番大好机会？
展昭心如明镜，孰是孰非，只能留待后叙，此番如何运筹，全待自己竭力周全，丝毫马虎不得。
那徐庆抬眼瞅了，见他并无丝毫愠恼，仍言语有礼，气敬谦和，那原本压着的满腹怨闷反倒来了劲儿。
老兄弟冲霄殒命后，本想着单以老五对他那份拳拳情意，他也总该有为友报仇的心思。谁知，倏然两载，这人竟毫无举动，只闷声不吭，仍是值守开封府，擎剑立朝堂。此番他到襄阳，又是为“公事”而来，徐三爷这股子恼气闷气正好借着了好机会。
“展昭，你这回拦阻于咱，是何道理？你行你的张良计，咱爬咱的过墙梯，谁也求不着谁，谁也甭碍着谁！”
这话说得可不轻，蒋平一听，心里思忖着三哥哪里真憨，直直是粗中有细，细里还藏针，扎得人生疼哪。待明儿个良子长起来，还不定多少个心眼儿呢。再看向展昭，果是脸色煞白，薄唇欲张却无言。
忙忙接过话头，冲着徐庆拦道：“三哥，展昭说得没错儿，这回能得着这么个大好机会，确是苍天有眼。但就现下情势只凭你我而言，尚显力量单弱，不足以成事。若此举稍有闪失，莫说无法替老五报仇，反倒会弄巧成拙全盘皆输。”
徐庆转眼瞧着蒋平，将手一拍桌子：“老四，你是不是道士做久了，胆子也随着小了，怎地如此瞻前顾后。咱为这事儿留心久甚，又有人策应，你怕他作甚。”
徐庆是个粗人，但不是个短见识的。只是五鼠结义来，驰骋纵横江湖，久历武林烽烟，只管傲笑红尘行侠仗义，且随心由性自在惯了，自然不似展昭那般处处谨慎力保周全。
蒋平叹了口气，看了眼一旁展昭，只说道：“说到策应，我担心的便是这一节骨，他父子二人虽蒙你我恩惠，无奈身处襄王府日久，虽有心搭了内线，但思来想去，总觉不够妥帖。”
蒋平此时谈及的便是试刀大会上与之相伴之人。
此事说来，也算天有定数，雷成老父雷振，月余前遭难，险被歹人所害，方巧得蒋平搭救，才得以活命至今，于是便念了这份恩情。老人膝下双子，一唤雷英，小儿雷成。雷英本是落难弃孤，八九岁上捡了，长至十几岁便离家四处游历闯荡，渐渐地，道上也混出些名气，人送绰号“震八方”，后来竟投了襄王府上。与养父小弟，亲情寡淡，倒还念着一份恩义。
正是父子俩个赶来投奔雷英，遇着歹人方才得以结识蒋平。
震八方雷英为人圆融，行事凌厉，很得襄王心思，被襄王提拔，随护府内。而这雷成，为人憨厚重情，心性不差，受了大哥恩惠，现下也在王府谋了个差事。
只是雷英与兄弟刻意保持疏远，为的是免于他人口实，雷英也曾告诫，这襄王府内，众多好手幕僚，各个争权夺势，邀功请赏，都在力夺智锋宝座，襄王之下，人人须防，事事谨慎，片刻不得松懈。
蒋平知晓事情原委后，心中委实思虑过甚，若是搭了雷成这股线儿，与那雷英得以内外呼应，何愁大事不成？只是，现下虽雷成一心相助自己，雷英那边却晦暗不明，一时无法下手谋求。这么些个繁繁杂杂，叫个四爷如何向那直楞肠子言明道尽。这正是四爷心头鲠刺，要与展昭谋略的，也正是此一节。
展昭自是领悟蒋平顾虑何在，听二人谈及至此，更定主意，便温声道：“听两位兄长所议，确是好计，此举若成，不但白兄大仇得报，还可泄了襄王秘辛。此番官家着我来此，彻查的也是襄王异动，兄弟们既然谋求一事，何不联手？于公于私，全全大义。只不过，正如四哥适才所言，雷英境地晦明难测，未可尽信，小弟倒有补策应对。”
当下便将自己近日打算说出，他原想，待与元真会合后，私下里先去谋那旋风剑古剑相助，于公，再去访武昌知府一探虚实再举良方。如此，蒋平于内，展昭在外，先由蒋平细心周旋探查，再合众人之力全权施为，联手相契，疏细有致，方为上策。
蒋平心下佩服得紧，连徐三爷也不禁暗暗叫好，这人果然心智了得，句句到点，令人信服。只是听到展昭要调动官府势力，心里却又思忖开了。
蒋四爷听了，却暗暗合了心意。待听到那丐帮护法云中子古剑的名号，心里更是一亮。不禁拍手接茬儿说道：“妙极！只你担忧古剑与你曾有过节恐不肯相助一事，倒大可放心。老五生前，与他颇有相惜之情。他虽一向孤高，但此番，若丐门也牵扯其中，于情于理，他必不会袖手旁观。这事儿交由我来牵头儿。”
展昭点头称是，心中不禁黯然，三年前江州西凉国皇姑潜伏境内意图作乱一案得以告破，全赖有白玉堂与古剑相助。待白玉堂身死后，那古剑何尝不怨他为了公义摒了情意，加之丐门本与官府相左，方才疏远了。
徐庆看向下垂手这两人，却冷不防说了句：“你俩这一唱一和倒是得恰，主意是不赖，可惜官府那帮靠不靠得住就难说，届时里外通杀，坏了好事。这样的亏，吃得多了。”
展昭听罢，心里一凉，说来言去，徐庆仍是对自己防范未去。兄弟为情，朋友重义，自己又何尝不是如此。只这官职加身，却不能如他一般快意恩仇。纵是如此，男儿血性仍在，不禁决然道：“三哥只管放心，小弟自行外应，全力相助几位兄长。小弟以命相誓，定竭力周全到底。”
徐庆看他眸中坚毅，犹胜往昔，以命立誓，更显决绝，心中不禁一动，一时思绪万千，也想不出甚么话反驳。
蒋平见三哥话锋见软，心里也喜，时机将至，便回身促了天锦去收拾，待那孩子去了，便笑说了句：“此事若成，还得借助天锦一臂之力。”
见徐庆与展昭两个皆是面露惊疑，蒋平只笑笑：“三哥，你忘性倒大，莫不是忘了两年前我们天锦与侠儿那婚约？齐老前辈日前来了这里，本想过几日携天锦登门拜会，看来此番是要提前叨扰她老人家好梦了。”
徐庆一拍脑门儿，“噢，若得了她老人家相助，那可真是妥妥当当！”
蒋平顿了一顿，向着展昭言道：“一会儿你也随着一块儿去，待我将这话头搭上，后续如何，全待靠你周全。”
原来，四鼠这两年来，经历了许多事儿，尤其是蒋四爷，颇有奇缘。因与二哥两个送天锦上山学艺，机缘巧合之下，竟与那人送绰号“丐婆散仙”的齐太化相遇，甚是投契。齐太化乃是这中八门中丐门一派的绝顶高手，闲云野鹤般人物。
老人家一身武功医术，很是了得，当下便传了医术与他。蒋平悟性本就极高，用心揣摩了，两年来悉加运化，那医术不知比世间俗医高出多少。老人有一孙女儿，只比天锦大了一岁，名唤志灵侠。因老人家爱天锦那孩子心底宅厚，便定下了这桩亲事。
展昭听罢，不禁感概，两年光景，兄弟间竟发生这多际遇故事。蒋平何等心细，自适才三哥与他为难时，便知这人恐又牵动情肠，犯了内伤，心里着实替他难受，无奈左右两个都不是外人，只能暗中施巧。
现下得了机会，看展昭神色凝重似有所思，便说：“照你所说，你已及时运功逼出毒素。我适才切脉也并无大不妥，只是断你脉中一丝浊力升沉，或是真力未复缘故。只恐我医术不精，待给她老人家瞧瞧，也好叫人放心。”
此语一出，南侠只觉胸中一热，说了句：“多谢四哥，这些个小伤早已无碍。”
蒋平一拧眉毛：“又来了，有碍无碍，你自个儿清楚！”
展昭忙垂首道谢：“谢四哥关照，小弟感念在心。”
蒋平一摆手：“要谢，便留着这个谢字去游说打动那齐老前辈罢，若说得动她，以她之身份影响，定能使得古剑从中帮忙。”
徐庆现下方知展昭毒伤初愈真力不济，难怪脸色苍白，只适才自己那一番言语猛呛，倒真是不该了，便瓮声言道：“老三，咱早些个出发罢，也好路上慢行，不至疾奔忙碌。”
展昭听出那话外之意，乃是对自己关切照顾，两年来，如鲠在喉那般沉重滋味，此番竟有荡然远离之感，说到底，还是这个情字，误也是它成也是它。
只向着二人回道：“两位兄长不必为小弟牵绊，依原行事便好。”
徐庆站起身来，边向后堂走，嘴上还是不服软，却说道：“哪个有暇顾及你，只恐遇到那‘幽冥天子’，被你拖了后腿，谁也跑不了。”
“幽冥天子？”展昭立身看向蒋平，担忧之事再度浮卷心头。