寒彻骨髓的湖水灌入耳中口中，似乎要将他最后的清醒淹没。身体渐渐麻木，五感俱失，展昭仍强拼着一口真气死死握着白衣的手……直到耳畔传来滴答的水声。
展昭的知觉慢慢恢复，才感到原来这冰凉的水滴正一滴一滴落在自己脸上。他缓缓睁开双眸，入目竟是一片黑暗。
好似出于本能，他挣扎着坐起身来向四周摸去，情急之下唤的竟是白衣的名姓。
“白兄？白兄？！”一瞬之间，竟感到一阵悚魄的恐惧席卷而来——直到手掌触摸到了一个人的胸膛。
此时此刻，劫后余生，他也顾不得甚么身份礼数，只管紧紧抱住那人双肩，急道：“白兄，你怎么样？！没事罢？！”
“哎呀呀……晚辈你要勒死前辈我啊！”
这声音透着一丝促狭，绝不是白衣！
展昭一惊，倏然放手：“晓天星前辈……？！”
“知道是前辈还这么大力，想我也不是这么个想法！”
这种说话的风格，这种占人便宜的语气，展昭更加笃定是他。
正是自己暗中请动前来帮忙的空空妙手晓天星。之前在徐德府里以奇快身法摸了展昭传递消息的，也是他。
说来话长，晓天星与蒋平乃是同门，论起来，还是蒋平的师叔，只是此人性情古怪亦正亦邪，单凭一双空空妙手简直是“偷”遍江湖无敌手。虽说是偷，但事后总会归还，事主也是哭笑不得拿他毫无办法。晓天星说话贯没正经，又爱占人家便宜，江湖之上倒也没人敢招惹。
晓天星目力惊人，纵使暗夜亦能视物，见展昭神情起伏，不禁促狭心起，便想逗一逗他，于是凑近说了句：“怎么了？刚才还抱得那么紧，这么快就不认账啦？”
展昭此番知晓是他来相助，心才略略放下，但顷刻间对白衣安危的担忧再度涌起，也顾不得与晓天星叙话，竭力向四周看去，却仍是甚么也看不清楚，情急之下，忙忙问道：“前辈，方才与我一同落水之人，他在何处？！”
晓天星见他这般，愈发好奇：“你是说方才与你对阵打得不可开交穿白衣服戴着鬼面具的小子？”坏就坏在他有这么个怪癖，一旦勾起了好奇心，若不弄个清楚搞个明白，他是绝不会善罢甘休。现在好奇心起，勾得他心痒难耐。
展昭猛然握住他手腕：“正是，前辈，他在哪里？！”
一瞬间的情感释放，焦虑，担忧，牵挂、期盼，竟全都喷薄而出。
晓天星自与展昭相识至今，还是第一次看到他如此模样，脑袋一转，打定主意要“戏弄”他一番，便长叹了一声，故作沉重道：“当时情况危急，我只顾得上救你，哪还顾得上那个小子，更何况他还是你的对头。”
展昭一听这话，登时气血上涌，却仍硬生生咽了下去：“那他……”
晓天星此时心中已然划了个更大的问号，方才明明还打得不可开交，怎么这会儿竟如此关心？遂说道：“你也别着急，前辈我还算有良心，他的尸身我捞上来了，就在我身后。”
话音才落，竟然被展昭猛地推到一边。
晓天星从未见过他这般情状，身子趔趄，一时之间也呆住了。
眼前这个失神失态的展昭哪还是那个平淡温和处事有度的南侠？
晓天星适才那一句，字字带血，犹如雷击，直击心肺！展昭强忍不适，一阵胡乱摸索，终于触摸到了白衣冰冷的手臂。
一时之间，曾经那种对生命消逝自己却无能为力的痛苦再度袭上心头，展昭颤抖着将手放到白衣鼻端，回应他的只有一片死寂。
“白兄……”
展昭的手无力地垂下，顷刻间，所有的情绪再也压抑不住，强提的真气登时窜入心脉，“噗”地一口鲜血溅撒在地！
又失去了一位朋友，又是为了助他而命丧黄泉，又是这般无能为力……
自拜入官府那一刻起，他便将所有的情绪敛藏。没人知道，他为守大义，舍弃了多少，又付出了多少。没人知道，与白玉堂相识相惜相伴相离，彼此承担了多少，又背负了多少。即使被斥为朝廷走狗，贪享荣华，薄情寡义，他也从不曾后悔。
可是这一刻，胸口竟痛若刀绞。想留住的，却一个也留不住。
晓天星见他口吐鲜血，登时大惊失色，心知自己闯了大祸，连忙上前将人抱住，急声唤道：“我怕了你了还不成么？！他没死，他没死！”
“你可别有事啊，这下玩儿完啦！”晓天星赶紧抚前胸拍后背好一阵忙活。
展昭好半天才渐渐缓过来，轻声问道：“前辈，你方才说甚么……？”
“我说他没死，被我封了穴道罢了，哎呀呀，本来还想开个玩笑诈一诈你，这下好，险些玩出人命来，你没事罢？！”
展昭这才松了一口气，略略调息后郁气渐消，轻轻摇头道：“我无碍，只是前辈你方才实不应该，怎能拿他人性命开玩笑？”便要向着白衣那边靠去。
晓天星忙伸手扶住他：“你又要做甚么？”
他心头疑惑愈发强烈，素来沉稳之人方才不但失了冷静竟还为“敌人”神伤吐血，实在令他好奇不已。
展昭此时顾不得理会，推开他手臂，仍是挪到白衣身边，待摸到他湿透的衣衫，心里竟然一痛，“烦请前辈快快解开白兄穴道。”
晓天星一愣，摇头拒绝道：“不行！我可是看到他方才是如何对你的。解开他穴道，谁知道他又会做出甚么事来？”
展昭见他如此，只能说道：“前辈有所不知，方才对战之际，那云气中透着古怪，是白兄救我脱困才对。他绝非前辈所想。”
晓天星见他这般，又来了劲头：“你这左一个‘白兄’右一个‘白兄’，叫得可真亲热。我是真被你弄糊涂啦。我说展大人，你可得小心被这个‘白兄’给害了。”
展昭见他不肯，竟又求道：“这次是我亏欠于他，白兄绝非恶人，前辈信我一次。他现在身上有伤，又被封了穴道，血气滞行，恐会危及性命。前辈——”
晓天星最受不得别人软求，尤其是展昭如此，更令他措手不及，即刻缴械投降：“哎呀呀，算我怕了你了，你都不在乎，我还在乎个屁呀！我解，我解。”
抬手啪啪点了白衣几处要穴，只听白衣低低闷哼了一声，似是十分痛苦。
展昭连忙上前扶住他：“白兄，你怎么样？”离得近了，竟能嗅到浓重的血腥味儿，展昭心中一紧，顾不得多想，连忙小心翼翼地解开他衣襟。“嗤”地一声，撕下了一截干净里衣替他包扎伤口，动作却放得轻柔至极。
晓天星一旁看得目瞪口呆：“我说，你俩究竟是甚么关系？这怎么看都有古怪啊……当年你亲手把我送进大牢，也没见你这般歉疚。”
展昭手中未停，心绪却已平复不少，见晓天星一味胡搅蛮缠毫无前辈形象，终是忍不住回道：“当年前辈盗取八王爷府中夜明珠，晚辈公事公办，并无不妥。”
晓天星一瞪眼：“胡说，我那是‘借’，不是‘盗’！我看你就是对这小子放水，若是公事公办，你就该揭开他面具看看他的庐山真面目再做裁断！”
言罢抬手便要去摘白衣脸上面具。
展昭立时拦道：“前辈不可！”
晓天星看他如此紧张，更觉奇异，“怎么，难道你怕……？”
展昭转头见白衣仍未醒来，胸中也是一阵异动。
这张面具背后究竟藏着多少无奈多少故事，他何尝不想知道，但他更知道白衣一身坚持与执着，低声回道：“君子不趁人之危，前辈不可如此。”
晓天星惟有无语问天：“果然是蠢阿呆……”
此时，白衣身子动了动，忽地抬手紧紧握住展昭手腕，口中喃喃道：“我，我还不能死，我要回去见他……”
展昭见他醒来，忙将人揽在怀中，喜道：“白兄，你醒了？！”
谁知白衣非但未清醒过来，竟又开始说胡话，展昭心中顿起担忧，本想将人扶好再做计较，谁知竟被紧紧扯住手腕。唯恐伤了他，也不忍再撤回手，只能将人揽向肩头。
晓天星见两人黏在一处，上前便要掰开白衣手指：“好啊！方才费了九牛二虎之力才将你二人掰开，这小子摆明了占你便宜，前辈我都还没占过哪！”
展昭自是万般无奈：“前辈莫再玩笑，白兄情形不对，可惜我目前真元难聚，还请前辈施以援手。”
晓天星只好悻悻地甩开手：“要我救他？！我晓天星平生不做亏本儿的买卖，此前你求我暗探总镇府，已然欠了我一个人情。这回又叫我救一个不相干的人，你准备拿甚么来换哪……？”
展昭只觉白衣的手掌愈发潮热，恐已真气逆行，又知晓天星顽劣脾性，只能无奈应道：“只要不违公理道义，晚辈但凭前辈吩咐。”
晓天星抚掌大笑：“好，好！这话可是你说的，届时不可后悔！”
展昭见他如此，瞬时竟有种已然将自己“卖”掉的错觉，不过看晓天星愿意施救，顿感欣慰。
晓天星扶起白衣，推掌过去，只感白衣内力沉雄，自己所导的真元竟如泥牛入海，不禁暗暗吃惊。
片刻后，展昭感到白衣周身热气蒸腾，握住自己的手更加滚烫，喉间极力压抑着痛苦，低低唤着的，似是自己的名字？！
这一瞬间的情感爆发直激得人心头震颤，展昭似是感受到这股力量，只有紧紧回握住他的手。
一炷香后，晓天星才缓缓撤掌，长长地吁了口气，抬手擦了擦额头上的汗水，见展昭揽着白衣肩头，满是担忧望着自己，不爽道：“你放心，这小子内力惊人厉害得紧。前辈我险些吃不消。这回可耗费了我老人家不少内力。”
见白衣呼吸顺畅，展昭才将悬紧的心放了下来。方才的一时片刻，经历的生死劫难，竟如隔世漫长。
见展昭神情放松，晓天星不禁嬉笑道：“喏，人我是救了，至于救人的条件嘛，容我想想再说。”
展昭暗道了一声无奈，片刻宽慰后，眼前情势更加令人担忧。
“前辈可有什么发现？”
众人深陷密地，危险重重，他又岂能心安。
晓天星虽然面上嘻嘻哈哈，但忠人之事势必周全，见他询问，便俯身过来贴耳低语道：“说了你可要大吃一惊。这徐德府中确实别有洞天，我方才查探竟发现……”
待晓天星详叙经过，展昭心头大惊，愕然道：“徐德府底地道通往何处？！”
“城外西南，钟山山脉。”
“钟山……？”展昭身子一顿，脑海中竟浮现出几日前偶遇苗疆女子之时，有意将自己引往钟山山脉的那袭人影。
临行大人的忧虑，襄阳此行的过往，一幕一幕，蓦地兜上心头，展昭似已看到了无边黑暗的尽头那潜伏着的更大的秘密。
“所以，为求脱身，我只好先将你们带来此处。那位徐大人怎么也想不到他这别院临湖水泊之下，竟还别有玄机。这处穴眼地势奇异，三面环水，十分隐蔽，你们暂时是安全的。对了，我先带你出去罢！”
展昭心思兜转，此时却仍要沉着应对顾全大局：“前辈费尽心力助我等脱险，晚辈感怀在心实不能忘。”
谁人不爱听好话，况且展昭说得又如此顺贴舒服，晓天星一拍胸脯：“我晓天星要救的人，还没有救不到的！走罢，我带你泅水出去。”
谁知展昭竟又摇头道：“前辈且听我说。眼下情形不明，适才我与白兄比斗之时，非但云气之中藏有古怪扰乱内息，更有人自暗处狠下毒手。徐德既然能在府中处处做下手脚，想必事先早有安排。前辈若贸然行动，我二人非但无法获救，恐怕还会变成前辈累赘，终成落网之鱼。”
晓天星哪顾虑到这么多，听他一说，也倒抽了一口凉气：“这么严重？那你说怎么办？我不能不救你罢？这总呆在水下也不是个事儿。”
展昭继而言道：“事有轻重缓急，眼前当务之急，是恳请前辈立即知会妙手书生穆青衫与韩二哥蒋四哥他们，尤其是徐三哥，叫他无须挂心，切莫擅自行动自乱阵脚。”言罢又细细交代了一番。
晓天星不住点头，也暗暗佩服，这么多年的相识，直到此时此刻，他才对眼前这个小辈有了更深的认识。舍小我而全大局，好生了得。
“好，我答应你便是。不过，这水底情形，多呆一刻便多一分危险，你要有心理准备。可别等不及我来救你，你就已经翘了辫子啦……”
展昭看着身边白衣，忽生了一份情愫，想自己这一二年来虽一身坚持寂寥，但此时此刻，能有这么一位豁命相护的人陪伴左右，已是福缘深厚。蓦地又念及曾与自己生死与共的白玉堂，胸中竟又添了难言苦涩：“前辈只管放心前去，晚辈现在还不能死，自然有保全之法。”
晓天星自知事情轻重，见他如此坚持，只能跺了跺脚：“好，你便乖乖儿在这儿等我回来。”才要离去，忽地一个拧身，探向展昭怀中：“不过——我可不能白白跑腿，‘借’你这宝贝玩玩儿！”
展昭先是一愣，待晓天星身形消失，他才反应过来，原来是从他怀中顺走了那只锦袋。
“前辈你——”才要起身，忽觉手腕一动。忙垂头去看，原来是白衣扯住了他的衣袖。
“白兄……？你醒了？”
其实白衣早已醒来，碍于听到两人低声交谈，多有不便，方才闭目不言直到晓天星离去。
想到展昭竟不顾生死随自己同落寒潭，再听他方才与晓天星言语之间的顾虑周全，这份至情至性，已令他心生感念。
此时听展昭低声轻唤，心头更是一暖，张口却问了句：“你……有没有受伤？”
展昭一怔，见他才一醒来便关心自己安危，心头也是一暖，忙伸手将人扶起：“亏得白兄出手相救，助我脱离险境。反倒是我，竟误伤了你。”
白衣见他语带歉意，轻轻摇头道：“皮肉伤罢了，不必介怀，我也并不在意。”
二人贴得极近，以致白衣忽生了一种错觉，只觉此情此景分外相熟。恍惚间，竟好似曾与他经历过这些生生死死。
一时间纵有千般言语，却不知该如何开口。偏头过去，借着微弱的光线，恰看到展昭正低头替自己检视伤口。不禁微微挪动了一下身子，与他靠得更近。
幽暗静谧的空间，流动着些许微妙的气息，也许正因为目力所限，无形中反倒拉近了彼此的距离。
展昭见他如此沉默，只以为他伤口疼痛难忍，更是放轻了手上力道，温声低语道：“白兄放心，晓天星前辈定会回来救我们出去。无论他日你我是何种立场，此时此刻，我必护你周全。”
白衣点点头，也不知是为着这句话，还是为着这一刻的心安。
孑然一身的清寂，独自背负的悬迷，仿佛在这一刻寻得了心的答案。倏然两载，几经生死，遍尝人间极刑般的苦痛，仿佛等待的，便是这一刻心的宁静。
眼前这个几欲为敌的人竟触动了他心底最深刻难言的情绪，翻搅起更加炽烈的波澜。愈发与画中之人叠合显现。
画中人一时低眉浅笑，一时凝神端望……再一转身，竟又是无穷无尽的厮杀与触目惊心的猩红，支离破碎的记忆却总也寻不到尽头。
再想近来遭遇的种种算计，屡次深陷的危局，更使他心生疑惑。这次的名剑之争，再来的试刀大会，云清玄请自己为他取剑戡恶的种种情形……分明是要让自己与展昭走上对战相杀的极端！
白衣身子一颤，蓦地从回忆中惊醒。展昭不知他此刻心中激荡，只以为自己手重，忙扶住他肩头低声道：“手重了些，抱歉。”
白衣摇头以示无碍，见他如此关切自己，不知怎地，更生出亲近之意。
他虽忘却前尘过往，但对展昭，却如赤子，仍怀着一份炽烈的情愫。
眼前这个本该与之一决生死的人，偏偏给了他一份莫名的情动与心安。他的本心，非但不想与他相杀，反而选择了相护相随。
真真假假，虚实莫测，一切悬迷背负，随着事态发展，已然直指自己内心深处的魔障，逼着他做出心的抉择，再无回还余地。既不愿受制于人，只能豁命一搏！
展昭见白衣默不作声，顾及他受伤乏累，也便不再追问。
二人虽皆武功高绝，也不过凡人之躯，逼命危机暂缓后，浓重的疲惫感登时席卷而来。展昭压制住隐隐欲起的内伤，顺势倚坐在白衣身边。想起连日来的一幕一幕，方才与白衣的生死一瞬，不知为何，心底的莫名情绪复又萌燃。
暗夜的场中，看不清各自眼中的情绪，但黑暗却给了彼此更多的依靠。
两人的心绪，也随着方才的际遇而起了奇妙的变化。
白衣似乎打定了主意，再度开口，竟是豁然开朗的新境：“展昭，你会是一位难得的朋友。”
展昭一怔，千般思量，却未想到他会说出这句话来。
他何尝不想交白衣这个舍命相陪的朋友，只是，今日一战，展昭已有觉悟，来日再见，恐已是敌非友。江湖奇诡，本就身不由己。白衣自有一身担负，既不便诉与旁人，自己又何须纠缠？眼前这短暂的情义相交，才愈发让他珍惜。
白衣见他欲语无言，继而决然道：“你方才所说立场不同便要为敌，何谓‘立场’？在我看来，不过是心之所指。今时今日，我既出自真心，日后便绝不会与你为敌。”
白衣见展昭定定看着自己，心里又是一阵触动，“实不相瞒，今次夺剑之争，实是有人背后操纵意在使你我为敌，我既已心知，更不会受人摆布与你为难。至于幕后之人我亦心生疑惑只待日后查证。”
展昭这回真正怔住了，这人话中的决绝，态度的坚定，句句直击心头，这份至情至性，足令人心生震撼！
白衣见他仍是沉默无语，心中竟似有共鸣。连日来的相处，他对展昭却似早已熟知，他知晓展昭此刻心中必定起伏。这人平时话便不多，有心事时更是沉默寡言。不知这一刻，他心里又生了何种忧虑。
展昭压制心头激荡，应道：“白兄至情至性，反倒是我浅薄了。”
白衣却摇了摇头：“我有满腹难言从不曾对人诉及，却也当不起这份至情至性。只是自与你相识至今，你从未追问过我的过往经历，也从未怀疑过我的行事目的。单凭这一点，你便是位难得的朋友。”
展昭见他说得诚挚，心头顿起涟漪。
自白玉堂逝后，他深自收敛，沉默少言，没想到今时今刻险境之后竟换来这番交心剖白，不禁生出无限欢喜，回道：“白兄正气凛然，自有一身傲骨。”
白衣见展昭向自己身边靠近了些许，心中一荡复又一黯，想自己独自背负的悬迷，何尝不想诉与他听。脑海中再度浮现出血腥的画面，杀戮中，自己仿佛被鲜血染红了双眸……
白衣不由得闭上眼睛，倚在石壁之上，极力平息心中的躁动：“当一个人忘却了过往曾经，只留下支离破碎的血腥记忆，那他，还是他么……？当白花蛇誓要杀我以报灭门血仇之时，我便已然看不清，世间的名利纷争，江湖情仇，好似从未停歇。”
展昭见他话音沉沉，虽说得轻描淡写，似是转述着一段久远的故事。故事背后的辛酸血泪，其间历经的种种苦痛，却早已被说故事的人轻轻抹去。
不知为何，一时间，竟似心有所感。一步江湖无绝期，各人自有因缘造化。若保持一份执着的初心不改，其中的艰辛也惟有自己才能体悟。不禁伸手轻轻抚上白衣手臂，笃定道：“只要侠心仍在，‘他’便还是他。白兄不是说过，‘纷争不止，则剑不能停’么，世道昏暗，奸邪长存。你我习武之人，惟有擎剑护青天，但求心志不移。”
白衣抬头，看向展昭，心中生出莫名感慨。这个人，信念坚定，坚如磐石。内心的强悍着实令人敬佩！不但给了自己一个心的答案，也给了自己一份心的力量。
白衣笑道：“说得好！惟有初心不改，方能放下羁绊。”
展昭心头一动，蓦地又想起白玉堂来，不禁回道：“白兄见笑了。反倒是你方才所言令我想起故人，他便是如此，常说‘拿得起，放得下，方为大丈夫’。现在想来，难免心生感慨。”
白衣见他终于吐露心声，谈及这位故友，更是触动心事，接道：“得友如此，知己之情，令人欣羡。你屡次提及这位白姓故人，言辞之中又诸多牵挂，却不知他现下何处？”
展昭见他如此直白相询，黯然道：“他……已不在人世。这份知己之情，我此生恐已无法偿还。”
短短这几个字，自他口中说来，似是含有无尽的悲凉。白衣心口却如被人猛力一推，歉然道：“抱歉，我不该问。”
展昭见他似有所感，宽慰道：“无妨的。说出来，心里反倒好受了些。今日你我所争的这柄神兵，便是他昔日佩剑，正因如此，我才无法相让。”
两人现下谈话，均是坦诚相待，毫无机心，白衣望着眼前之人，突然生出一股难以形容的滋味——挚友身亡的痛苦，他一人，如何得解。身上的背负，又有谁与之同担？
不禁回握住展昭手腕，低声道：“原来如此……知己相交，贵在交心。情之一字，着实令人动容。若得真心相待，虽死却也无憾了。”
展昭身子蓦地一颤，恍惚间，他仿佛看到白玉堂正自对面而坐，纵情畅谈！
还不及言语，胸口竟是一阵急促锐痛！
白衣见他情形有异，忙推掌过去助他。
展昭情毒再起，白衣至此刻更加落实心中疑惑，想起他迷乱之际口中唤着的名姓。那名叫白玉堂的人，那个人，在展昭心中，早已超越了“朋友”的存在。
展昭运功强压痛楚，边低声急道：“白兄不可如此，你身上有伤……”
白衣沉声命令道：“莫要说话，凝神守一，灵台自明！”
展昭见他态度决绝，也便乖乖闭口不言，运功片刻后，方才压制住。
见展昭呼吸渐渐平稳，白衣才缓缓收功，“你发作的次数，愈来愈频繁了。这样下去，不是办法。”
展昭听白衣话中难掩疲惫黯哑，忙上前扶住他：“白兄，我——”
白衣立时拦阻道：“我说过，你不必歉疚，更无须屡次相谢，救你也好，助你也罢，是我由心施为，心甘情愿。”
展昭此刻，面对如此真心，一时竟说不出话来，惟有紧紧握住白衣手臂。
白衣先前已有感悟，又历此事，反倒更明了自己心意：既然选择真心托付，日后是缘非缘，全在自己，又有何惧？！
想至此时，忽如拨云见日，心头一片澄明，转头对展昭似是倾诉又似是自语：“昔日种种，前尘如梦，放下挂碍，方得新生。”言罢，抬起手，轻轻摘下了脸上面具。