这一日，又县衙的衙役找上门，木槿之两兄妹同杨子轩都在家中的后花园里饮茶赏菊。
杨子轩正还唠叨着：“算算时日是该有个结果了啊！”
木槿之把金黄而又清澈见地的茶倒给他：“尝尝，这是我妹妹新做的花茶，味道淡香又有甘甜余味。”
一旁的木柔桑笑道：“即然已知道结果不会差离，便安心等待些日吧！”
三人正说着话，研墨大步流星的走过来，一脸的喜气洋洋，杨子轩坐的是中间位置，正对花园小径，伸手指指行来的研墨笑道：“必是大喜。”
两人转头看向亭子外头，研墨已拾径而来，顾不得衣摆扫倒路边的秋菊，匆匆入了亭子禀报：“禀少爷、姑娘，大喜，大喜啊！”
木柔桑回头看了杨子轩一眼，见他正一脸意色，又扭转头对研墨道：“有何大喜？”
研墨这才想起没把事情说清楚：“回姑娘话，衙役送了喜报过来，说是上次的事弄错了，少爷中了禀生第五名。”
第五名？木柔桑一时觉得耳熟，似曾听过！很快她就把这事丢到脑后去了，管它呢，反正她哥哥定是考中了。
“快请衙役们正厅坐，春风、春景，你们先去上茶点招待，春意，你快回房去取了赏银来，多拿些，要重赏！”
杨子轩朝木槿之拱拱手：“槿之，恭喜了！”
木槿之虽心中早已有数，却当消息真传来时，还是有些不敢相信。
“呵呵，呵呵！啊，多谢杨大哥！”
杨子轩见他乐不可支，便提醒他还有更重要的事需做：“咱们先去正厅吧！或许还有意外收获呢！”
“是啊，走，咱们快去。”木槿之跺跺脚率先去了亭子。
木柔桑在后头噙笑道：“瞧把我哥急得，咱们也快些过去吧，省得叫人老等。”
几人一前一后快步赶至正厅，春风等人早已挑了早好的茶叶泡了端上来，又捡了大个儿又好看的果子奉上，两个衙役见到这鲜果正挪不开眼，又不好拿起来大口咬吃。
正在两难间，木槿之等人已进了屋子，待坐定后，其中一个衙役之才把喜报拿出来递给木槿之，方道：“我家大人说了，这份喜报原本就该是属于木公子的，不知何故竟弄错了人。”
衙役哪里会知道里面弯弯绕绕的事，心中虽有猜测却也不敢多言，免得丢了自家饭碗。
木槿之接过喜报看过后，心中五味陈杂，说到底还是因为自家没有底蕴，没个得力的家族可帮忙，这才被人算计了去，他看了一眼笑得如天边新月般清雅的木柔桑，道：“多谢两位大哥了。”
“哪里，哪里，我哥俩不过是沾沾木公子的喜气罢了。”衙役忙连连摆手，就这秀才身份便不是他们敢得罪的，可是见了县令不必下跪，又是有功名在身，将来即便不再往上，往个师爷什么的还是很值当的。
木柔桑见大家聊得差不多了，示意春意把荷包拿来，道：“这是我哥哥的一点心意，还请收下，多谢两位差大哥跑腿，请两位喝个便茶。”
两个衙役也不客气，伸手接了过来偷偷捏了捏，竟是一个五两的银元宝，笑嘻嘻地放入怀中，这才道了谢拱手离去。
府中当日自是一扫以往的霉气，各各脸上都喜气洋洋，因木槿之不需要再去县学，便邀了杨子轩不是去县里各处走走看看，便是神叨叨地不知两人忙些什么，再不济，两人笑得很诡异的把木意杨等六人抓来查课，折腾得那六人快脱了一身皮。
又过了些时日，杨子轩不知从何处得来了消息，打发小桐匆匆跑去把木槿之，木柔桑叫来。
“你急匆匆的打发人把我从庄子上叫回来，可是有什么火烧眉毛尖儿的事？”
杨子轩扬扬手中的信道：“自然是好消息。”
“什么消息？”木槿之随后进来问道，他今日被同窗邀去喝酒，也来请了杨子轩，这厮只道天太冷不想出门，现下又巴巴地打发人把他从酒桌上叫回来。
“好事，妙事，乐事，趣事，大大的喜事，别人家的倒霉事！”想想手中信里所说，他笑得嘴都快合不拢了。
木柔桑不奈他卖关子，伸手从杨子轩的手中把信夺过来，仔细看了起来。
原来，木槿之的事当日送了喜报，更正他的名字，又接了府学发来的书函，便以为这事也就了结了。
“这知州怎如此之坏！”木柔桑看过信后，递给木槿之，心中更是恨不得扑上去狠狠咬那知州几口。
木槿之快速快完信道：“怎么会是我家大姑？”
杨子轩伸出一根指头摆摆，指着信纸说：“上面写的是有人以你大姑的名义送了三千两给知州大人。”
三年清知府，十万雪花银。
木柔桑感叹，当朝为官的一个个都是土豪金啊，她哥的米铺子扣掉成本、开支也就一年进帐一千两左右。
“这么说有人设了个局？”木槿之很快想到了关键之处。
木柔桑也好奇：“没道理啊，我家凤娥姐还是那知州的第十一房姨娘呢，按我大姑的性子，必会通过她牵线才对啊！”
杨子轩耸耸肩道：“那位知州大人交待说，是有一个下人与他联系的，说是周夫人的内院管事的男人，好像自称姓林，不过后来查证，并非是那个真的姓林，这就是说有人冒名顶替了。”
木柔桑想了想，觉得很有道理，虽然她不齿木清溪的为人，但是这事儿确实蹊跷：“那官府可有查出是谁？”
杨子轩忍不住笑道：“吏部只是追查了知州大人，能查到不是周夫人所为，已经是很不错了，你还指望那些差人去查清是谁？上头要的不过是让知州大人挪个位而已。”
木槿之把信折好问道：“那知州最后可是关进了大牢？”
“应该是吧，杨子轩，可知最后如何判决的？这信上也没有说清楚！”木柔桑跟在后面追问。
杨子轩笑道：“自然是不需要说了，那知州是在州府审问的，最后的结果也出来了，吏部已请示过当今圣上，勒令严查此邪风，因那位知州在京城里有那么一位得力的亲戚，最后只落得个革职，贬为庶民，现下怕是在收拾东西准备回老家种田去了。”
看来，这事引起了朝廷的注意，才会又此举动。
他又笑道：“听说这一次其他监考的考官一个个都吓坏了，因为当今圣上已责令吏部严查。”
木柔桑突然想起一件事来：“那周景然不是正好禀生第五名，是他顶了哥哥的名额！”
“他来过？”
“嗯，你病到那一日，他有打发周府的小厮来送喜报，我打发春染挑了一些礼叫那人带回去了。”
木槿之回头问杨子轩：“可知周景然最后会否受到牵连？”
杨子轩道：“虽说他是被人坑了，不过，根据大周法律，历来冒名顶替者，轻者最少十年不得参与科考。”
“什么？”
两兄妹大吃一惊，周景然已十五了，再过十年岂不是二十五岁才能参加科考，要是碰上不当年还得拖上几年，就算他顺顺利利一路读下去，到国子监出身参加殿试，那也得到三十五岁才能出仕。木柔桑不觉皱了眉头，杨子轩却感叹道：“看来他因这一事出仕的机会将不大了。”
一般少年干扰少，极容易读书，周景然如今已是十五，正是到了娶妻生子的年纪，这样一来，再想一门心思读书怕是不易了，更何况周景然又不是什么能吃苦的人。
转眼又开始忙着泡菜一事了，这一次，小山村的村长与村民自己把大白菜砍了，交给富康媳妇带人腌好后，再运到木柔桑的庄子上进行拌料及装坛。
只是又传来的一则消息令众人的喜悦锐减。
“你说什么？”
木柔桑正在忙着指挥庄妇们装坛的装坛，拌料的拌料，猛一听到这消息还真不信。
春染道：“好姑娘，这一次咱家怕是要服大功了，奴婢已把姑娘的衰裳带了过来。”
她又回头对春意道：“快些扶姑娘进屋里更衣，迟了怕旁人说闲话。”
“几时的事？凤娥姐她？”木柔桑怎么也不相信花一样娇嫩的她会凋零。
春意捧了衣裳在她身后跟着：“回姑娘话，就是早先得了消息，少爷便打发了奴婢们为姑娘送衣服过来，大姑娘是十日前没的，听说已经到了冀州地界，只是路途难行一时动了胎气不想伤了身子，便......”
木柔桑进了屋子任由两丫头为她更衣梳髽，着麻布衰裳：“凤娥姐有身子了？怎地不曾听我大伯娘提起过。”
春染对于木杨氏很不屑：“大夫人怕是不知情！”
木柔桑想起木杨氏现在的样子，便知她在帐房府吃了不少苦头，叹了口气道：“不知哥哥们是打算凤娥姐留在冀州，还是接回小山村。”
她想，木凤娥定是高兴回到小山村，葬在山青水秀的山脚边，还能时常看望到她心中喜欢的那位。
“这个奴婢不知，不过听少爷的口气怕是想请忤作，杨少爷已写了帖子给少爷，说是他认识那位前任知州家乡的知府大人，拿那帖子去幸许能帮上忙。”
“好好的人，怎么就走了呢！”她非常痛惜，嫁做十一姨娘不是木凤娥所能改变的，也许她曾努力地想好好活着，寒冷的大风不断的哀鸣，哀掉一个鲜活生命的逝去。
春染几个却是无人说话，因为在她们的记忆里，这都是命，是女人该有的命......
最终，木意杨与木杨氏商量过后，把木凤娥接回小山村安葬，与其叫她做个入不了前知州家祖坟的孤魂野鬼，不如接回来，还有众兄弟姐妹们时时去扫墓，探望她，不至于孤怜怜的在异乡做个孤魂野鬼，无人上坟烧香送纸钱。
一直到了杨子轩带着最后的泡菜离开县城，木意杨才扶柩回了小山村。
木柔桑家也随后早早关了铺子，赶回小山村守孝，因为服大功，这一次的年过得并不热闹，还没有出正月十五，来不及脱下麻布衰服的木家人，又要为木槿之远行一事而伤心。
这日，木柔桑与木槿之在正厅商量开春的事，她想继续留在县城照看田庄、铺子，木槿之则带着拾书、研墨、洗砚、润笔几人去帐房府。
“还好快过年的那几日没有下雪，大姐夫带着大姐姐回来了，正好托了他家帮忙找个房子。”
刘桂芝当时想木槿之住在她家，只是他觉得到底不太方便，便想另外赁了房子。