对于吕布来说，在这头刚收了袁术二十万斛粮食，这边又收到了刘备的求援信，真是艰难的抉择。陈宫认为，袁术不值一提，刘备才是一代枭雄，应该放任袁术干掉刘备才对。不过吕布不这么想，想当初吕布人生低谷的时候曾经去投奔过袁术，结果袁术不接纳，这是一个过节；后来袁术许给吕布大批物资，又不兑现，这是另一个过节。既然袁术涮过吕布一次，吕布决定也涮袁术一次。收了袁术的东西，但不给袁术办事。
不给袁术办事得有个理由啊，吕布就想到了一个绝佳的理由。吕布宴请刘备和纪灵喝酒，席间扮演了和平卫士的角色。然后跟双方约定，把方天画戟立在院门外一百五十步处，只要吕布能用弓箭射中方天画戟的小枝，双方罢兵，射不中双方再打自己不管。
这一招太绝了，纪灵是射不中，因此不能说吕布有私心。但是吕布对自己的本事很了解，小菜一碟啊。随便一箭就完成了这个“辕门射戟”的壮举，救刘备于危难当中，让纪灵没脾气的回家复命。吕布意味深长的对刘备说，这回我救了你，以后你发达了别忘了我。
袁术对这个事情很生气，白白送给吕布二十万斛粮食，谁知道吕布收礼不办事，根本不是一个好的官员作风。袁术决定发兵徐州，灭了吕布和刘备。纪灵一琢磨，赶紧劝住。这种任务如果下达下来，肯定得让纪灵去。纪灵实在是不想跟吕布这种恐怖的对手交手，更何况还有一个自己搞不定的关羽。因此一个武将纪灵，被逼的成了谋士，他给袁术出了个主意，再次调戏徐州。
纪灵的办法就是和亲，让袁术的独生儿子和吕布的独生女儿结婚。这样两家就是亲家，那共同对付刘备这个外人，绝对没有任何问题。
袁术派出韩胤去徐州下聘礼，跟吕布提亲。吕布喜笑颜开的把礼物收了，但是对和亲这事可没有主意。这得找个谋士问问啊，吕布想了想，还是问孩她妈吧。陈宫都想不出“辕门射戟”的点子，可见智谋一般。
就这样，吕布没有去问陈宫的意见，而是去问自己的大老婆严氏。严氏的意思很明确，交朋友就得交有实力的，答应这门亲事。接着，陈宫去见了韩胤，开门见山的挑明了要对付刘备的想法。和韩胤约定速速把吕布的女儿先嫁到寿春，其他的事日后再说。然后陈宫去见吕布，说唯恐定下婚期被诸侯劫掠结婚队伍。因此要求吕布马上把闺女送到寿春。吕布又和严氏商议，最后总一致决定按陈宫说的办。
不过就在送亲队伍没走多远的时候，徐州士大夫阶层的前辈陈珪得到了消息。陈珪倾向于刘备，因此要搞黄这件事。陈珪去见吕布，铺垫完毕之后，陈珪直接说道吕布最在意的一件事。如果袁术拿吕布的闺女要挟吕布怎么办？杀不杀刘备倒在其次，万一再把那二十万斛粮食要回去呢？
吕布彻底懵了，他不得不慎重考虑这件亲事。答应了，容易受制于人。不答应，那就是得罪袁术。吕布多希望这件事情没有发生，太伤脑筋了。因此吕布尽量保持这件事没有发生时的状态，召回送亲队伍，监禁韩胤。既不听陈宫的去和亲，又不听陈珪的杀韩胤，就这么干耗着。吕布可算是明白了，这徐州太守，真不是人做的。一边要和刘备斗智斗勇，一边提防着张飞在背后搞事。还必须得和袁术这样的大流氓搞关系，幸好曹操还没找上门来。吕布心情正不好，就在这时候，一件事打破了徐州的平衡。原来是张飞夺了吕布的一百五十匹好马。吕布勃然大怒，本着烦恼能少一件就少一件的原则，吕布决定借这个机会把刘备驱逐出境，专心和袁术周旋。
刘备当然不是吕布的对手，最终还得采纳了孙乾的计策，离开小沛投奔曹操。对于曹操而言，帐下大多数谋士建议杀掉刘备。只有郭嘉力主保住刘备，用刘备给天下群雄做个样子，有困难找曹丞相。
在三国的世界里，没有永远的朋友，也没有永远的敌人。别管曹操以前和以后多么的恨刘备，此刻曹操还得和刘备一起灭掉吕布。不过在灭吕布之前，曹操突然遇到了一件小插曲，打乱了曹操的计划，
董卓时代
想当初董卓手下有四个手握重兵的大将，分别是李傕、郭汜、樊稠、张济。比起当初的吕布、华雄、徐荣之类，这四个算是董卓西凉军中的实力派。其中樊稠是最倒霉的，因私放马腾，被老战友李傕、郭汜在酒宴上杀死，吓得张济跑到弘农。后来李傕、郭汜内讧，实力削弱。张济又堂而皇之的去劝架，还想把皇帝这张王牌弄到弘农去。最终李傕、郭汜被曹操打的上山落草，张济也没能拿到皇帝这张王牌。
作为后董卓时代唯一的西凉系军阀，张济也没闲着，为了争霸天下，延续董卓时代西凉兵马的荣光，张济毅然决然的兵发南阳，进攻袁术。张济是个好统帅，因为他打仗总是喊着“跟我冲！”然后冲锋在前。比起那些喊着“给我上”的将领，张济也是蛮拼的。
不过冲锋在前虽然猛，但是危险无处不在。当年的孙坚是个例子，如今的张济也是个例子。张济很不幸的被流矢射中，连仇人是谁都不知道就挂了。张济死后，继承人是他的侄子张绣。张绣任用贾诩，占据宛城（今何楠省楠洋市腕城区）一带。由于宛城距离许都（今何楠省徐畅市）非常近，张绣想起了当年张济的愿望，筹划着突袭许都，劫走汉献帝号令群雄。不过张绣的口号过于高调，让曹操提前得到了消息。
曹操也很郁闷，打吕布吧，还怕张绣袭扰后方。打张绣吧，吕布又擅长趁火打劫。毕竟上次吕布趁曹操攻打徐州而突袭兖州的事情就在眼前，让这位刚对着刘备夸下海口灭吕布的曹丞相犯了难。
荀彧经过对吕布节操的缜密分析，认为吕布是典型的有奶便是娘。给他点好处，自然能让他按兵不动。曹操根据吕布的实际需求，派人去正式册封吕布为平东将军，又做了和事佬，帮他和刘备劝架。
接着，曹操带领十五万大军征讨张绣。张绣赶紧问贾诩该怎么办？贾诩决定立马投降，就张绣那仨瓜俩枣，根本不够曹操砍的。张绣从谏如流，当即带着部队投降了曹操。曹操对于张绣的投降很满意，这就是传说中的不战而屈人之兵。因此曹操给了张绣高规格的礼遇。曹操和张绣在宛城中喝了好几天的酒，双方关系融洽，气氛和谐。