就在这时候，审配派人送信来了，说许攸的儿子和侄子贪污受贿，应经被审配变成了打老虎的典型。袁绍抓住机会，怒斥许攸。这一次，许攸在袁绍面前，再无翻盘审配的可能。
不过许攸不会甘心失败，正所谓此处不留爷，自有留爷处。许攸收拾行李，悍然投奔了曹操。夜色之下，许攸被曹军当奸细拿了。许攸谱摆得很足，自称是曹丞相的老朋友。士兵不敢怠慢，赶紧通知曹操，正在睡觉的曹操激动的没穿鞋就跑出来迎接。曹操的行为，一不表示俩人友情深厚，二不表示许攸才智过人。毕竟许攸跟随袁绍多年，也算是曹操的敌人。许攸这个人的聪明都是小聪明，没有大智慧的人曹操不会太看重。曹操这次的激动，完全是因为许攸从袁绍那里来，必然带来很多机密情报。
许攸问曹操，你还有多少军粮？
曹操搓搓手说，不多了，顶多再吃一年。
许攸说，不可能。
曹操一脸真诚说，其实只能吃半年。
许攸不耐烦了，咱能实话实说么。
曹操赶紧拉住许攸说，实话实说还能坚持仨月。
许攸说，你果然是个奸雄，说实话！
曹操说，嘿嘿，其实只有这一个月的粮食了。
许攸这回服了，曹操太能瞎掰了。问，你明天吃啥？
曹操大惊，你咋知道我没粮食了？
许攸拿出曹操催粮的书信，然后告诉曹操，袁绍的粮食，都在乌巢。淳于琼在后方闲的胃疼，只能天天喝酒，必无防备，可诈称袁绍大将蒋奇去偷袭。
曹操听完之后，决定偷袭乌巢。张辽提出了反对意见，如果这是诈怎么办？曹操讲完各种理论之后，说出了一个宇宙真理，已经没粮食了，第二天吃早点都成了问题。如果不信许攸，还有别的选择吗？
曹操亲自带着许褚、徐晃、张辽、于禁去偷袭乌巢。中军大帐中，曹操让自己的两个绝顶聪明的谋士荀攸、贾诩摁着许攸，别让他跑了。让曹洪守住中军大寨，夏侯惇、夏侯渊、曹仁、李典带兵埋伏在中军大寨两侧。
曹操亲自带队，顺利的到了乌巢。沿途凡是有人问，曹操都自称是蒋奇的部队。谁也不会想到，曹操会亲自带队，突然来到乌巢，包括那位喝醉未醒的淳于琼。曹操下令四下放火，杀了淳于琼一个措手不及。淳于琼还没反应过来，就被曹军活捉。曹操没给这位老战友一点面子，割耳挖鼻断指放回。
冲天的大火很快被袁绍看见，关键时刻，张郃与高览建议驰援乌巢，诛杀来犯曹军，顺便救火，能救多少粮食就救多少粮食。袁绍还没反应过来，郭图建议，放弃乌巢，直接突袭曹操大本营，此乃围魏救赵之计，郭图判断曹军大营一定防守空虚。
按理说围魏救赵没有错，但是前提是当年赵国还能坚守，给齐军足够的时间去围魏。如今乌巢火光冲天，很明显守不住了，还去什么大本营，救援乌巢才是王道。袁绍本来就有选择困难症，这么关键的时候，还得做出选择。袁绍决定两箭齐发，派蒋奇救援乌巢，派张郃、高览进攻曹营。
袁绍少有的如此果断，迅速完成了军事部署。与此同时，曹操也完成了自己的规划。张辽和许褚穿上淳于琼部的军服，往蒋奇来的方向进发。当双方相遇的时候，曹军自称淳于琼部的残军。蒋奇不疑，继续前进。当张辽和蒋奇擦肩而过的过的时候，张辽突然发难，一刀斩了蒋奇，全歼蒋奇援军。然后曹军诈称蒋奇部队，到袁绍大本营自称打败了来犯乌巢的曹军，袁绍安心，自此不往乌巢加派援军。张郃、高览带军攻打曹军大本营注定不会太平。张郃早就料到曹操会有埋伏，但是上命差遣，不敢不去。然后很自然的遭到了夏侯惇、曹仁、曹洪的三面伏击。张郃正准备退回，又遭到了烧完乌巢回来的曹军阻击，大败亏输。
郭图第一时间得到了消息。他觉得不妙，因为张郃断定曹军大营有埋伏，而自己声称曹军大营肯定没有埋伏。这回张郃战败，张郃可没有罪责，责任全在自己。作为挤兑同事的急先锋，郭图先下嘴为强，跟袁绍说张郃、高览早就想投降曹操，因此作战不卖命，才导致此败。袁绍大怒，派人召回张郃、高览问罪。
郭图一想，这俩人不是没有嘴，万一回来反咬一口，自己始终理亏。因此郭图派人给张郃、高览送信，说袁绍想杀他们。这样一搞，活活逼反了张郃、高览。此二人投降曹操。郭图两边忽悠，让自己得到了安全，但是进一步削弱了袁绍的实力。
这一次，曹操彻底占据了上风，掌握了战争的主动权。在接下来的军事行动中，最积极的人就是前袁绍谋士许攸和将军张郃、高览。这就是人缘啊。
曹操采纳荀攸的建议，假装兵分两路断袁绍的退路。袁绍急忙派出两路人马救援。打听清楚袁绍分兵之后，曹操主力猛攻袁绍中军大营。袁绍再败，传说中的七十五万大军或死或降或跑，仅有八百人保着袁绍逃跑。大获全胜的曹操把战利品分赏众军，在众多战利品中，曹操发现了很多书信，里面包含了曹操军中所有私通袁绍的人。荀攸建议，尽数杀掉这些首鼠两端的人。
曹操轻叹一声，回想这场大战，赢得实在侥幸。若非许攸叛变，泄漏乌巢屯粮的秘密，输的就是自己。在那种情况下，自己都自身难保，底下人有点小想法，也在情理之中。曹操并没有追究，烧掉了名单书信，让这一切都成了秘密。曹操表现出了一个伟大政治家的胸襟和气魄。
曹操取得了官渡之战的最终胜利，但是袁绍还在，他的实力还在。要把袁绍连根拔起，还需要进行进一步的军事行动。而袁绍却不着急翻盘，因为他忙着呢。下一节，来聊一聊袁绍分家那点事。
杀了袁本初还有后来人
官渡之战是汉朝末年整治走向的转折点。曹操通过这一战，逆袭了袁绍，成为了当时的华夏霸主。自此汉朝诸侯们的两极化形势变成了一超多强。
其实从牌面上看，官渡之战以后的袁绍依然拥有很强的实力。大将蒋义渠和袁绍心腹谋士审配保住了袁绍的家底。乌巢的粮食虽然烧了，但是冀州有的是。袁绍在振臂一呼，原先打散的部队都又回来了。原文中说，袁绍自此”军威复振”。