西凉马超的时代，开始了。
建安十六年（211年）三月，曹操兴师动众，十分高调地派遣钟繇和夏侯渊等人率军进攻汉中张鲁。
曹操如此高调是有原因的，他并不是真的要隔着关中打汉中，而是声东击西，名义上进攻汉中，实际上将自己的势力渗透到关中，以便真正控制关中地区。按着曹操的扩张步伐，此时轮也轮到西北了。
曹操玩的是明修栈道、暗度陈仓，马超等关中将领也不是蒙在鼓里，等着挨刀。
马超同样是一个有欲望的男人——乱世称雄的欲望。他不想成为曹操手中的一颗棋子，决定起兵反抗，以保住自己的势力范围，保住乱世称雄的资本。
生在有枪就是草头王的这样一个乱世，没有几个男人会心甘情愿地认输。
刘琮犹豫过，最终投降认输了。
孙权犹豫过，最终抵抗成功了。
马超拿不准自己抵抗曹操会成功还是会失败，但人生能有几回搏，他决定向命运抗争，搏一个未来。
令马超为难的是，他的情况远远比刘琮和孙权复杂很多——他的父亲马腾及全家人都在曹操的控制之下，自己一旦起兵对抗曹操，就意味着将亲人们全部送上黄泉。
亲人的生命和自己的欲望，究竟哪一个更重要？马超面临着艰难而痛苦的选择。
干革命，就不能怕牺牲。这个男人最终选择了自己的欲望。马超学习刘邦为争夺天下不顾父亲，曹操却不是项羽，击败马超之后立即灭了马腾全家二百余口。
这就是欲望的代价，还只是代价的一部分。
孔明设计了一套完美的计划：第一步，他让他的好友孟公威等人散布谣言，说在隆中有个人才叫孔明，平日里谦虚的把自己比作管仲乐毅，这就是故意给刘备听的。第二步，孔明又让司马徽在刘备面前提及“卧龙”这个称号。而所谓的卧龙，就是要等待着有人把它唤醒，然后带着他好一飞冲天。第三步，孔明认为时机差不多成熟时，再派好友徐庶趁热打铁，向刘备再推荐自己一次，引刘备来访。
果然，求贤若渴的刘备在一大堆人的怂恿下，从新野来到了隆中拜访诸葛亮。可是，孔明的家附近早有刘表的耳目，刘备风风光光的场面十足地到达隆中，孔明门都没敢给他开。
刘表很担心孔明出尔反尔，刘表听说孔明根本就给刘备开门，这下心才踏实。不过这次刘表却不放心刘备了，所以他继续派人密切的观察刘备和孔明的行动。没过多久，探马回报，刘备又去隆中了，这次仅仅带了关羽和张飞，还带着许多大包小包的礼物，像串亲戚似的，但是仅有一杯茶的功夫，孔明就把刘备打发出来了。刘表大喜：哈哈，刘备不行了吧！连我这个当姨夫的都请不动，何况你一个外人呢？
日子一长，刘表总能听到刘备隔三差五的就往隆中跑，但无一例外的是，仅仅呆一会时间就被孔明轰了出来，孔明连门都没出来过。
也许有些人会有疑问，刘备不是“三顾茅庐”吗？其实，孔明说的“三顾”是一而再，再而三之意。古代用字比较简练，故而被人误解。
刘表观察了很久，最后慢慢的放下了戒心。突然有一天，斥候前来汇报：孔明出来了，还拿了一些礼物去了新野，但是就坐了一会就返回去了。刘表被孔明的障眼法搞懵了，他认为孔明只不过是“来而不往非礼也”，这没有什么值得怀疑的。从此，刘表就放弃了对孔明的控制，这无意中就成全了一对堪称千古流芳的群臣搭档。
刘表虽然不防范孔明了，但他还会提防着刘备，由于刘备发展速度过快，刘表也害怕与刘备起冲突，但他更担心刘备会强宾压主，以至于刘备向他献计，趁曹操北征乌丸之时偷袭许昌他都没听。他对刘备反反复复的会见孔明感到极其厌烦，在我的地盘明目张胆的挖墙脚，你到底想干嘛？
某一天，刘表召见了刘备，并请他吃饭，在饭桌上刘表用试探性的语言想从刘备嘴里套出去隆中的真实情况。刘备多精？平时只会忽悠别人，什么时候被别人忽悠过，于是刘备起身借上厕所的机会，想到了一个好方法。
当刘备回来时，刘表发现刘备泪流满面，就问刘备何故如此？刘备就说：“哎，平时老呆在新野，老胳膊老腿经常不锻炼，大腿上都长肥肉了，长此以往，还怎么征战杀场啊。这不，平时就出来溜溜马，见见朋友，和他们谈谈一些奇闻异事，在隆中有个叫孔明的，老会讲故事了，没事我就牵着马到他家去，听完一段就走。你说，我在荆州这么多年虚度光阴，到现在一事无成，空有着抱负朝廷的愿望，重振我们汉室河山。可惜，廉颇老矣，尚能饭否？”被刘备的一大通忽悠，刘表才明白刘备原来是去听故事，只不过是虚惊一场，刘表的戒心终于放下来了，所以以后刘备和孔明的见面更加频繁了。直到后来刘表重病下不了床，孔明才算是正式的效力于刘备。
刘备自得孔明后，乐的合不拢嘴，老说他们是鱼水关系，弄得关羽张飞都在背后吃醋。孔明真的就对刘备这么重要吗？
是的！这毫无疑问！第一，孔明的身份宝贵，在荆州吃得香，不论是贵族还是在野党派，孔明是黑白道通吃，这对于刘备的挖墙脚战术是非常有利的。第二，孔明的兄长诸葛瑾在东吴为官，为日后拉拢一个战略伙伴有着十分便利的条件。第三，孔明擅长治军，陈寿点评孔明说他治戎为长。刘备军的整体素质不高，有个能懂得训练的人才，这是刘备目前最需要的。第四，孔明是个出色的政治家，善于玩弄政治手段，这对于谋划荆州，刘备又多了一条坚实的臂膀。第五，孔明还是个战略家，他为刘备量身打造的“隆中对”，使刘备燃气了称霸的希望。
那么“隆中对”都提到什么内容呢？
第一个内容就是分析形势。孔明明确的指出，北让曹操占天时，他手下人才济济，这个时候还不是能够打他的时机；东边让孙权占了地利，在江东这个地区已经传了三代了，民心稳固，只能当做援手，却不要有图谋他的心思。
第二个内容叫现状把握。当下要做的就是把握人心，先使荆州的百姓拥护我们，那个时候荆州的人才就会纷纷投奔到我们的帐下，刘表没有守住这一亩三分地的才能，这就是天意把荆州送给您的，您应该怎么办就不用再多说了吧？
第三个内容叫未来发展。孔明说，得到荆州后，在征讨益州，益州乃天府之国，土地肥沃又易守难攻，而益州牧刘璋性格懦弱，对付他还是很容易的。拿下益州后，顺势攻下汉中的张鲁，从汉中出兵牵制曹操，再从荆州选派一员上将，打敌人的宛城和洛阳，这样就可一举消灭曹操，从此天下可定，汉室可兴！
这正是：刘备请来诸葛亮，从事实业展锋芒；有如高祖遇张良，恰似孝公得商鞅！
可是，在“隆中对”中，很多人都有个共同的疑问，荆州夹在曹操和孙权这两个强敌中间，曹操就不用提了，刘备和他打几乎就没赢过；而孙权已经杀死了江夏太守黄祖，势力已经逼近了荆州，以他刘备这点实力，怎么可能实现夺荆州的梦想呢？如果荆州都拿不下来，那“隆中对”岂不是空谈么？
其实不然！刘备是夺取荆州最便利的一个。是什么条件能使刘备巧夺荆州呢？曹操即将袭来，刘备能不能赶在他之前将荆州拿下呢？
密谋荆州的契约
刘备周而复始的去隆中，除了麻痹刘表，他和孔明还干了什么呢？
《出师表》中说“咨臣以当世之事”。很明显，孔明利用自己的身份之便，免费为刘备搜集荆州的各类信息，然后无偿提供给刘备听。孔明的家其实就是一个秘密的联络站。
哪些官员可以利用，哪些官员可以拉拢，刘表有什么弱点，可以从什么地方着手夺取荆州，孔明把这些情报全都清清楚楚的告诉给了刘备。
他们将这些情报统一整理，然后再逐个的分析，寻找谋取荆州的切入点，最终他们把目光一致锁定在了刘表立嗣的问题上。