见问起那半本账册，石茂重眼中略现犹豫，“因怕全带在我一人身上会有风险，所以另外半本账册，我让一个心腹家丁收着。可惜他已经葬身海底，找不回来了。”
程岳眉头轻挑，不问了。
却知石茂重没有说实话。
那半本账册里一定记着某个他不愿意得罪的人物，所以替人隐瞒了。否则这么重要的东西，怎么会轻易弄丢？
石茂重却正色起来，“我死不足惜！食君之禄，忠君之忧，这是我的命。可那些混账东西不该故意引来鲨鱼，活活虐杀了那些船夫和无辜百姓！他们什么都不知道，不该这么惨死。若这些丧心病狂的畜生得不到惩治，我就是到了九泉底下，也不能瞑目！求程三公子替我将这账册送回京城，为他们雪恨！”
程岳肃容，凝视着他的眼睛，“你若要我替你报仇，我恐怕不能答应，但你若要我替那些无辜之人雪恨，我却必不负你！”
石茂重黯然道，“我知道，你们家还在怪我，不过也确实是我的错。当年若不是我年少无知，被人挑唆，你二哥的眼睛也不会落下终生残疾，这是我生平最大憾事。不过，我还是要说一句，这事我真心冤枉！”
他也不知从哪里忽地生出一股大力，忽地紧紧扯着程岳的衣襟，把他拉向自己，在他耳边低低耳语了几句，然后祈求的看着他。
“人之将死，其言也善。我可以用我全家的性命发誓，我所说的，句句属实！我不敢奢求你家的原谅，但若有来生，能让我做牛做马，来报答你家吗？”
程岳看着他的眼睛，在石茂重几乎要绝望的时候，抬手轻轻拍上他的肩，“不必来生，你若真有此心，能保我二哥余生平顺安稳，遇难化吉，我便谢你。”
石茂重大喜过望，“真的？”
在程岳点头后，他便用回光返照的一点余力，指天立誓，“好！我石茂重死后，如若有灵，必不投胎轮回，护你程家一份安宁！我既姓石，若你家人日后能为石所救，便是我的报答。望你到时能给我上三柱清香，让我好安心转世。”
看程岳轻轻颔首，石茂重多年心愿达成，整个人竟是觉得前所未有的解脱，眉头舒展，脸色柔和，“谢谢，多谢你。”
又迟疑了一下，到底多说了句，“你拿着这半本账册，必然担着风险，可去金陵，去金陵寻魏国公帮忙。他，他……”
话音未了，人已长逝。
程岳默默看着他的尸体，久久无语。
老马踌躇再三，眼见舱中没有旁人，到底还是悄声道，“恕老奴多嘴，三公子当真要管这桩闲事？得罪人不说，十九还要替宫里背黑锅。还有，他刚刚提到了魏国公……”
程岳眼角一扫，老马便只觉浑身打个冷战，即刻闭了嘴，“老奴多嘴！那魏国公掌着金陵守备府，咱们去寻他，倒是能安全许多。”
程岳这才淡淡道，“既如此，便吩咐下去。从即刻起到抵达金陵，所有人不得允许不得离开此船半步。若有违抗，格杀勿论！”
老马应下，躬身出去。
程岳独望着漆黑如墨的海面，良久，才深深叹了口气。
他到底，还是做不到置身事外。
这天下，虽已没了他家的份，却到底还是他家先祖打下的天下！就算如今改姓了程，可他的骨子里，到底还是流淌着天家齐姓血脉。
所以，他也见不得那些鲸吞百姓血汗的贪官，更见不得那些胆敢残杀平民的酷吏！
这些混账，全都该杀！
至于魏国公府，望他们好自为之了。
※
金陵。重阳。
今年天公不作美，大过节的，竟是从前儿半夜里便开始下起了雨，还很不小，等早上天明时，雨虽停了，可天儿也一下凉了下来。
宁芳掀着门帘往外探了探手，只觉凉气逼人。回头正好瞧见画眉给她捧着新衣裳过来，忙道，“不要那个，去寻件袄子我穿。”
画眉为难道，“可今儿不是说好了要去重阳诗会的么？这衣裳是特特做的，袄子却没有这样新鲜好看。”
“这样冷天，还赏的什么花？兴许太太都不出门了。”恰好喜鹊耸肩缩首的提着热水进屋，一面冲着画眉翻白眼，一面却忍不住打了个喷嚏。
这下画眉顾不得了，“你赶紧避一避，小心过了病气！”
“不过打个喷嚏，哪就病了？”喜鹊嘴上虽犟着，但也担心会着了风寒，过给宁芳。赶紧把热水放下，跟宁芳告了个罪，就避回丫鬟房去了。
宁芳笑道，“可见我说的有理！去四姐儿那里也说一声，让她们都换上厚衣裳。你们伺候完了，也都去把厚衣服换上。别净顾着臭美，把人冻病了。回头再让厨房煮一碗姜汤给喜鹊送去，辣辣的喝下去，逼出寒气就好了。省得这时节病了，可不是好玩的。”
画眉应下，伺候她洗漱之后，才重又找出颜色鲜亮的夹袄给她换上，却见宁四娘已经打发了人过来交待此事了。
“太太就是担心你们穿薄了会冻病，却不想姐儿竟把自己料理得妥妥当当，连弟弟妹妹也照顾到了。”
宁芳笑道，“这可不是懂事，皆因我自己怕冷，想裹成个球吧，又怕人笑话。索性连他们一起裹了，看着小的更加圆润，便显不出我来了。”
传话的婆子抿嘴直笑，“怪道徐妈妈总说二姐儿最会讲笑话，果然如此。只这衣裳还行，首饰须得添上一两件才象样。”
宁芳奇道，“这样天气，祖母竟还有兴致出门么？”
婆子道，“太太倒是没这个兴致，谁知那魏国公府老太太却一早专程使人送了帖子来，邀咱家前去，还请了姐儿，太太便不好推辞了。不过姐儿也别担心，那国公府来的人说，因今年下雨，这重阳花会便不去河边办了，临时借了行宫园子，那里却是暖和。”
听说有机会去皇上行宫，宁芳来了兴致。
早听说当年朝中动乱，周王在进京登基前，曾在金陵小住过一段时日。后觉得那里大概是个福地，便命人修起一座十分的华美行宫。
只可惜地方修好，周王和后来的皇帝们却再也没来过，只接待过一些王公皇族。再就是每逢过年，或皇上圣寿等重大节日之时，会面向金陵高官及他们的诰命夫人开放，让他们前去朝拜祝贺。
至于平民，唯二可以进行宫的机会，一是选秀女，二就是象宁芳她爹似的，考中举人，便有次机会能参加在行宫举办的鹿鸣宴。
不过据上过京城的宁怀璧说，这金陵行宫虽比不上御花园出色，但里面厨子手艺高超，做的菜更符合南方人胃口，在他看来，竟比宫里的还要好吃。
宁芳光是想想，都有些流口水了。
以至于早饭都只吃了六七分饱，还很姐妹情深的劝宁茵也少吃点，好留肚子。
宁四娘等问清缘由，笑得差点岔了气，“还好意思成天说你妹妹贪嘴，你这姐姐是怎么当的？真是个傻孩子！你爹去的那鹿鸣宴，那可是三年一次的官宴，自然早早就开始精心准备。咱们这临时过去，哪有这么多好东西？赶紧再吃两口吧，省得出去丢人现眼！”
宁芳只好忧伤的又和妹妹把小肚子填饱了，等收拾齐整，宁四娘正想带她姐妹二人出门，忽地就见辛姨娘焕然一新的羞答答来了。