对于程三公子的决定,宁四娘无疑是感激的。
怎么说,她们婆媳都是女流之辈,就算想反悔,有些话也不太好说。可是有程岳出面就不一样了,如果一个男性长辈能够表示对汤颢的认同,她们再认下这门亲事,就会顺理成章许多。
所以当程岳提出,让宁芳也来看一眼,自己也拿个主意时,宁四娘也是赞成的。反正如今事情孩子们都知道了,便让宁绍棠宁茵几个兄弟姐妹都去给宁芳打掩护,做成手足相亲,然后“无意间”遇到汤颢的模样。
接到差使的兄弟姐妹们纷纷忙活开了。
宁绍棠绞尽脑汁想了几个刁钻古怪的问题,打算考较一下这个比他还老的“妹夫”。
安哥儿简单,只要“姐夫”能比他在更短的时间里,拼出最复杂的那艘船模,就是好的,否则就是笨蛋。
宁茵和宁芸觉得这些兄弟太不走心了,她们决定联手做一道点心,如果能尝出所有的原料,才能算他过关。
至于年纪还小的宁萍和顺哥儿,还不太懂事,只眨巴着大眼睛等着瞧那个未来的姐夫,参加哥哥姐姐们的“考试”便罢。
倒是辛姨娘听说此事,悄悄嘱咐了顺哥儿几句话,让他务必记着要说。
等顺哥儿乖巧应了,她才暗自冷笑。
原本,她是不想到乡下来的,可全家出动的宁四娘,是绝不可能放一个妾室单独在家,于是,辛姨娘只好跟着来了。
然后,她万万没想到,夏珍珍居然把个穷村子经营得如此之好。
如今,整个下溪村除了养牲口的地方,看不到一户草棚,最穷的人家都盖起了整整齐齐的泥胚房,更有一多半,住的是砖瓦房。
前院养着鸡鸭,后院喂着猪羊,汉子娃儿们的衣裳鞋子朴素整洁,妇人们的头上都戴起了钗环珠花。
辛姨娘不是个爱下乡的,但并不表示她不知道穷人的生活是怎样的。
在来的路上,她们也曾经过些村庄,却再没一个,象下溪村般干净整齐,透着股欣欣向荣的味道。
仓廪实而知礼节。
这,都是银钱才能堆出来的底气。
辛姨娘妒忌得眼珠子都快红了,想着自己那个说不出口的小庄子,还有刚送出去的一大笔钱财,她只觉得,眼前这些都该是她的才对。
她甚至开始后悔,当初出事后,就不该把夏珍珍逼来这个乡下,应该让她在家庙,或是哪里念一辈子经书!
所以,在听说宁芳可能有段好姻缘,她是无论如何也不希望能成事的。只盼着那位汤公子莫要太蠢,能听得懂她的“好意”。
得知闻名京城的程三公子要请他们父子过去做客,汤老爷是明白宁家心意的,所以他就算平素是个不大注重打扮的大老爷们,也亲自盯着儿子好生收拾了一番,才带着他去了上溪村的程府。
因少来居住,所以上溪村的程府并不奢华,但为了这次会面,程家还是用了心的,该有的体面分毫不少。
要说汤老爷也是见过世面之人,但当看到客厅墙上随随便便挂着的几挂字画皆是古董真迹,甚至还有一对御赐的金盘,他打起十二分精神,认真给儿子递了个眼色。
用心,意味着重视。
如今看来,不仅是宁家长房,连英王府都对宁家这个二姐儿是非常上心的。那么接下来,他肯定也会更加挑剔。
以为宁四娘允了他们与程岳相见就是允了婚事?只怕还未必。
谁知一向稳重的儿子此时看着才名远播,翩翩如玉的程三公子,却是微微出神,一副神游天外的模样。
汤老爷心里又急又气,这孩子是怎么了?重重清咳了两声,才总算让汤颢回过神来。
而此时,冷着脸被人打量的程岳已经把话题直接抛给了这个毛脚女婿。
“听说汤公子中举后不愿继续科举,而是要精研术数,那可有具体打算?就不怕玩物丧志?”
汤老爷听着心头发毛,这话问得着实厉害,儿子能答好么?
却见收敛心神的汤颢倒是又恢复了平日里处变不惊的老成模样,“以器物为戏弄则丧其志。愚不才,却是打算日后能著书立说的。便穷尽一生,只此一书,亦无憾也。”
汤老爷微惊。
他当然知道儿子的志向,可这种话搁家里说说也就罢了,怎能拿到这里来说?会不会让人觉得狂妄无知?
程岳淡然道,“口气不小。那倒说说,你打算怎么写你的书?如今又做了些什么?”
估计人家也是了解过他的,拿一般客套话便敷衍不过去了。汤颢定定神,开口了。
“余自幼长于太湖,年年见乡邻为水患困扰。曾立下志向,要为朝廷献上本书,能替乡邻治理水患。及至稍长,便随父亲游走山川,探访各种水文地理,至今已有十余年。共走了江南大小山丘四十七座,探访村庄九十一个,查访大小溪流湖泊八十三处。哦,加上上下溪村的玉带溪,如今已是八十四,绘制的山川水文图已有三百零六张……”
别说程三公子,就连汤老爷都听得目瞪口呆。
他知道这个儿子喜欢研究数术,也知道他自七岁开始,每年都会抽空外出两趟,走走附近的山川河流。小时候是缠着自己带他出门,长大了便是自己出门,但汤老爷万万没想到,他这个儿子居然在他不知道的时候,就默默做了这么多的事,积攒了这么多的资料。
若说从前汤老爷支持儿子发展他的兴趣爱好,只是不想埋没他的天份,况且自家又有这个条件,就随他折腾了。可事到如今,汤老爷却觉得,就算他儿子要倾家荡产做成这事,他也要支持了。
这样的书一旦写成,必将名垂千古,青史永存!
程岳默默看着眼着这个年轻人,细细讲着他经过的路,看过的山川水流,然后不得不承认,宁四娘确实是给孙女找到了一个良配。
或许汤颢的外貌不是特别的俊朗明秀,或许他穷尽一生也未必能完成他心中的大志向,但此刻,这个年轻人眼中散发的光彩不是假的。
这真的是一个有理想,并肯为之脚踏实地付出努力的年轻人。
而他也知道,这个年轻人最终会青史留名。
虽然,他只写成了半本书。
虽然,这个才华横溢的年轻人,他的名字要到过世后的很多很多年,才会被人记住。
但他那未完成的半本书,却在他死后的很多年里,帮助那个岌岌可危的朝廷,数次挽救了江南的收成,让百姓得以苟且安生。
所以这一刻的程岳,做了个大胆的决定,他想试着改变这个年轻人的命运,看他能不能写成这本书,有一个更好的终局。
而不是娶了一个不着调的夫人,并因她死于一场莫名其妙的争斗。
于是,在汤颢真诚的诉说完他的理想与抱负后,程岳端着茶,淡淡开了口,“到园子里去逛逛吧,我跟你父亲有话说。今儿我还叫了几个亲戚家的孩子过来,你去叫他们回来吃饭。”
汤老爷松了口气,程家在这里的亲戚,除了宁家还有谁?
显然,这是儿子通过了考核。
这会子叫他去见亲戚,也就是认亲的意思了。
等汤颢去到花园里的时候,牢记着辛姨娘吩咐的顺哥儿,头一个笑着,扑了上来。