大雨下了小半日才渐渐停歇。
雨滴顺着枝叶末梢滑落，滴入湿漉漉的青石板缝隙。
敞开的窗棂外，带着湿气的微风徐徐吹入书房中。
“……这是石绿，这是朱砂，这个是，嗯，朱驃对吧，还有这个石黄……”
书房里，连烜正调制着他要用的颜色，薛小苒围着大书案不住转悠。
因着下雨，连烜难得休息，想起他应承过她的画，于是，拉着她进了书房。
两人在书房里待了快一个下午。
底图早已画好，调配颜色，晕染效果却是个细致活，耗时耗力，还不能出错，手一抖一颤，一幅画也许就毁了。
书案一角，白玉笔架上搁了七八只染了色的羊毫笔，调色碟也乱糟糟地摆了好几个。
画卷上，乌黑的骏马拉着乌蓬马车在开满桃花的驿道上行驶，近处是一簇簇盛放的桃花，远处是延绵群山隐隐绰绰。
底色已经上了一遍，可连烜说，离成品还远着呢，得经过层层渲染，各种颜色叠加，才能显出效果的凝重，色彩的华资。
“……这也太麻烦，完成一幅画不得好几天才能行……”
薛小苒瞧他一遍又一遍的调色上色，啧舌不已。
“绘画本来就很耗费精力和时间。”
连烜仔细调着颜色，既然答应送她画，就要把画完成好。
“那你以前怎么还有时间学画画？”
他的时间不是都用来习武了么？
“师父要求。”
不完成这些课业，就减少习武的时间，连烜只能打起十二分精神，把基础课业统统学过关。
这种就是所谓的隔壁家的孩子了，薛小苒羡慕嫉妒恨。
她凑到他身旁探头探脑，“这么复杂的调色，你咋记住的？”
什么花青加藤黄，藤黄加赭石，藤黄加花青加朱膘等等，各种颜色的比例都不同。
“熟能生巧。”
她凑得太近，连烜腾出一只手，拎住她的衣襟，把她拎到椅子旁，压着她坐下。
薛小苒噘着嘴抚平了衣襟。
“殿下，雷栗有事回禀。”
书房外，槿华的声音传了进来。
连烜从画卷上抬起了头，看着窗棂外飘洒的细雨蹙起了眉头。
“让他进来。”
“下雨天，还这么忙。”薛小苒嘀咕一声，自打到了峪肃城，连烜就没闲过。
雷栗大步走进书房，神情很是凝重。
“出了什么事？”连烜搁好手里的羊毫笔。
雷栗瞄了眼一旁竖起耳朵的王妃，犹豫了一下。
“我不能听么？”薛小苒眼尖地瞧见了他的动作。
雷栗讪然，看向肃王。
“说吧。”看她一脸好奇，连烜无奈，朝雷栗点点头。
“回殿下，是九殿下那边出事了。”
皇甫连辕他们出事了？薛小苒惊得从椅子上腾地一下站了起来。
连烜拧紧眉头走过去扶住她，轻声训斥，“一惊一乍的，沉住气。”
薛小苒抿着嘴觑他一眼，没吭声。
“接着说。”连烜转头看向雷栗。
“是，九殿下一行队伍在东城外的崇华寺避雨，被刺客伏击，九殿下和范校尉负伤。”
“伤得重不重？”听到只是负伤，薛小苒稍稍松了口气。
“还未曾知。”
“把苗永福带上，立即赶去崇华寺。”连烜沉声吩咐。
雷栗领命而去。
“我去一趟，你安心待着。”连烜摸摸她腹部，仔细叮嘱，“别惊着孩子。”
薛小苒连忙点头，这种时候可不能拖他后脚，“快去吧，我知道了，你小心些。”
扶着书房的雕花房门目送他离去，薛小苒愣怔了一会儿，怎么会有刺客行刺小九呢？
他一个没封王的皇子碍着谁的事情了？刺杀他有什么好处？
槿华立在一旁，小心问了一句，“娘娘，奴婢扶您回屋歇着吧。”
薛小苒回神，“先把书房收拾一下再回去。”
画卷一时半会是完成不了，还是先收拾起来吧。
槿华应下，招呼两个小丫鬟进了书房。
崇华寺位于峪肃城东城门外三十里地，历史悠久，占地广阔，是边城最有名的寺庙之一。
寺庙香火旺盛，经久不衰，信徒遍布边城内外，每日来上香的信徒络绎不绝。
皇甫连辕一队人马赶了十二天路，终于快要抵达峪肃城，这日一大早，一群人都兴奋异常。
按着计划，原本早两日就该到的，可九皇子出行，沿路各大城镇的官员都赶着来觐见，所以路上耽搁了不少时间。
路过崇华寺的时候，正好大雨将至，一群人便涌进了崇华寺避雨。
雨势很大，一时半会儿停不下来，大家便放松心情在寺庙内参观。
逛着逛着众人逛到一处偏殿。
“这殿上供的是女菩萨。”董明月进去一看，惊叹一声。
紧跟而来的皇甫连辕抬头一看，袅袅香火后的佛像手持莲花，面带微笑，端坐莲座上，果然是尊女菩萨。
“这是吉祥天母，象征幸福和财富。”
孟丞泽摇着他手里的象牙折扇慢悠悠走了进来。
“孟兄见过这尊女菩萨？”跟进来的范修文好奇问道。
“黎国境内也有寺庙供奉吉祥天母。”
同行十余日，长袖善舞的孟丞泽和范修文他们已经混得称兄道弟了。
“喔，除了观世音菩萨，我还是第一次见到别的女菩萨呢，这得好好拜拜。”范云西感慨一声。
接待他们的知客僧忙奉上香烛。
外面下着雨，殿内外还有不少香客逗留，他们一群人很是惹眼，拜完女菩萨，众人也不多停留，边往外走边商量着留在寺内用斋饭。
廊檐下站着一些避雨的香客，他们正走着，异象突起。
一些看似普通的香客突然暴起，十几把寒光闪闪的利剑瞬间指向皇甫连辕。
皇甫连辕瞳孔一缩，侧身一跃，避开了最近的两把利剑，却在落地的时候，被另一把利剑挑中了肩头，一时，血花飞溅。
“九殿下——”
“有刺客，保护九殿下——”
九皇子受伤，离他最近的董展鹏睚眦欲裂，厉声高呼，拔剑冲了过去。
眼瞧着血花四溅，廊檐下尖叫声四起，人群惊骇中慌忙四逃，场面混乱一片。
皇甫连辕被挑中肩头，疼得抽搐一下，顺势就地一滚，避开了紧跟而来的攻势。
“快退后——”
他耳畔响起一声脆喝，董明月纵身一跃，飞起一脚，踢中了一个刺客的手臂。