可能是因为人太多了，这次考场并未设在殿内，而是殿外，五百七十多张桌案、笔墨纸砚均已备齐，众人只需入座即可。
毛奇龄心潮澎湃，纵使一向狂傲如他，也不敢抬头去看那玉阶之上的皇位。
只待所有贡生都入座后
朱由榔站在玉阶之上，俯视眼前开阔广场之上，众多士子正襟危坐。殿试只考策论，而且只考一题，考生只需要依据题目写一篇两千字左右的文章即可。
从上午一直考到午后，大概三半个时辰的样子，五个阁臣就在皇帝身边坐着，收卷之后，宰执们和礼部尚书、侍郎、都御史、副都御史等十余人共同阅卷，一般三天之内就出分晓了。
心中有些怪异，第一反应竟是想问
“有想上厕所的没有？趁还没打铃赶紧去。”
当然了，虽然朱由榔很担心，这一考就是六七个小时，会不会有人憋不住啥的，但也不好在这说，只能继续在玉阶上当他的雕塑。
只是对着中书舍人谢颖颔首，谢颖当即高声传旨
“启！”
随后礼乐、钟鼓齐鸣，礼部的官吏向所有考生分发试卷。
考试开始。
殿试就没会试那么寒颤了，每个考生都有一份题纸。
毛奇龄小心接过题纸，迅速开始审阅起来。
一般殿试题目，就没乡试、会试那般僵死了，毕竟又不淘汰人，再怎么样，只要不作死，都有个名次的，所以题目都倾向于“问政”，也就是让考生帮皇帝想办法。
而且题目是皇帝亲自出（至少名义上是），以皇帝本人的口吻提问。
比如万历二十六年，殿试题目为《问帝王之政与帝王之心》，又比如当年崇祯在位时，就向考生问过一个朱由榔此时已经在逐步解决的问题。
“唐、宋曾以武臣为中书令、枢密使、文武似不甚分。我太祖高皇帝曾以直厅为布政，典史为佥都，今奈何牢不可破？”
基本都是百来字的题目，相当于后世的材料作文
但朱由榔这次出的题目却比较特别，毛奇龄只是略一读过后，就不得不感叹，这下子怕是不少人得寄啊。
因为这题目既不是什么文武分置的政治问题，也不是什么致君尧舜的道德理论，而是一个军事问题。
“朕尝闻‘国之大事，在祀与戎’，阵战之利，首在军制，自三代以来，凡农兵制、征兵制、世兵制、府兵制、募兵制，即本朝卫所之制。太祖曾言‘朕养兵百万，无废百姓一粒米’，然自正统以降，卫所多有崩坏，军田沦作私产，兵户堕为奴婢，几无战力。”
“及嘉靖之后，凡朝廷征战，多举募军，然募军为利以图，一则民负深重，二则自专军阀，亦有所缺。”
“试以汉唐以来兵制，以今日情势证之欤。”
殿试题目，也不是没有和军事相关的，但像今日这种，询问军制的，还是第一次。
大概意思就是，中国自古以来，出现了众多兵役制度，大明建国之初，使用卫所制，后面卫所崩坏，证明了问题所在，嘉靖以后又训练募军，但募军制同样问题不小，一方面变成了国家和百姓的巨大负担，另一方面养出了如辽东、宣大、左良玉等只认银子，不顾大局，而且贪腐严重的军阀做派。
让考生结合历史得失，分析今天大明应该采用怎样的军制。
兵役制度是一个国家军事的根本，光烈元年以来，朱由榔已经明确废除了名存实亡的卫所制，而采用现在普遍存在的募兵制。
在可见的未来，直到灭亡满清之前，募兵制都是大明朝廷的主要兵役制度，但有些问题已经要开始考虑了。
自肇庆起兵，已经过去了三年半，已经有第一批士卒因年迈准备退役了，枢密院预计，等川陕打通后，再到兴师北伐之时，大明至少要保持五十万以上的军队规模。
每年的军费开支就高达一千七百万两，而且朱由榔最近还想提高光复军的军饷标准，以及更新装备。
这在战争年代无可厚非，可仗总有打完的一天啊？
和满清的陆地决战结束，以后就算有战争，也最多是局部战争，不需要动辄几十万的大兵团，而且海军必然要走向前台，占据更多军费比例。
一个在和平时期，军事开支超过了民生开支的国家，必然是不健康的，战争只是政治的延续。
虽说距离解决这一问题至少还有几年时间，但所谓未雨绸缪，这也是在考验新科进士们的眼界和见识。
看到这个题目，不少人都有些懵逼，作为传统士大夫教育体制下的人才，他们对军事实在是一知半解，基本上可能也就在史书上看过只言片语。
但这可是殿试，不可能交白卷啊，于是也只得硬着头皮写下去。
过了片刻，所有人都开始奋笔疾书，朱由榔从玉阶上站起来，往考场中走去，从贡生们的桌案边，饶有兴致的巡视着。
对于这一幕，不同的人有着不同的反应。
这年头，天子那就是人间至尊，有的人见朱由榔靠近自家桌案，紧张得笔都快拿不稳了，手心满是汗，有的则恨不得朱由榔定在自己身边别走了，好表现一番。
朱由榔随意看了一些，有的认为，可以恢复卫所制，利用度田所得的田土，重新分配军田和军户，就像明初那样。或者像唐朝那样，搞府兵制，给农民分配田土，农民定期服役，如陈贞慧就是这般观点，持这一观点的学生最多。
有的则认为，募军制就挺好的嘛，只需要做好制度建设就行，闲时裁军，战时扩军，没必要走老路，比如毛奇龄便如此认为。
还有更离谱，实在是思想迂腐的，居然要“复三代之治”，直接开历史倒车，学周朝搞“递征制”，平时不养兵，临战时，每县抽人头凑一百，全国不就有百万大军了吗？
一直看到了夏完淳的观点，倒是让朱由榔比较欣赏。
夏完淳认为，朝廷不应该只应用一种兵役制度，而是多种结合。
征兵制完全可以和募兵制互相配合，在民间，各府县农闲时，广泛的进行义务性的民兵训练，而后再从民兵中挑选优异者，作为募兵编入常备军。
和平时期，可以先保留常备军框架，维持部分精锐，如果有需要，就可以征召有训练经验的民兵填补进去。
考试一直进行了三个多时辰，其间别说考生，朱由榔自己的肚子都咕咕叫了，好在皇后王芷之前早就有安排，专门让御膳房忙活了一宿，准备了十几桶米粥和宫饼之类，每人发一份。
并且朱由榔也很大度，专门让内侍传旨，途中有需要的，可以上厕所，谨身殿左右的两个小偏门就有，别憋出内伤了。
也没人敢在这地界玩作弊啥的，而且考策论，你作弊也没意义。
考完后，礼部官吏依次收卷，而后由御前司卫士引导贡生离开皇宫。
一众阅卷官们就被锁在了文渊阁里批试卷。
速度倒是不慢，两个日夜，就全部完事了，瞿式耜带着拟定的名单，如乾清宫，呈给天子御览。
朱由榔也看了前几十名的卷子，其他名次大多是内阁商定的，朱由榔也没异议，唯有前十名，需要天子亲自敲定。
朱由榔思虑再三，最终将夏完淳点为状元，夏完淳会试成绩为第六，也是名列前茅，而且策论的确写得有见地，而且其人的经历，的确是这个时代的道德标杆，有一定模范作用，算是成全佳话。
会元毛奇龄点为榜眼，来自福建的举子章瑜被点为探花，而名声显赫，会试第二名的陈贞慧则落到二甲头名。
钦定名次，盖上玉玺之，殿试后第四日，众多贡生再次聚集承天门前，数百甲士持戟而立，分列左右，仪仗华盖金碧辉煌，还有礼乐鸣响不绝。
众士子无不心旌摇动，享受着人生最美妙的时刻。
瞿式耜站在御案前，张开圣旨宣读，每念一句，都有御史、卫士紧接着呼唤。
“一甲头名，夏完淳，赐进士及第。”
“一甲二名，毛奇龄，赐进士及第。”
“一甲三名，章瑜，赐进士及第。”
“二甲头名，陈贞慧，赐进士出身。”
......
前三甲的答卷被张贴到夫子庙外，而且众多报刊也全文转载，一时轰动京城，五百七十四名新科进士，披红花、骑大马，经过太平大街，从三山门出城，前往西城外皇家园林参加宴会。
沿街成千上万的百姓围观，人头耸动，这是自古读书人最辉煌的时刻。
相较于南京的欢欣气氛，越过长江，往北数千里外，战斗仍在继续。