惊沙乱海日，白骨横千霜；
历历见苍凉，少女也心酸。
人生路遥遥，前途不可望；
血泪抹江湖，道出世间寒。
一路上，竹梦儿似乎察觉到了妹妹的不对劲，发现她有意无意地回避着自己的问话，且有话想问自己，但又咽进了肚子里，并不像才出凤翔时那样的欢快愉悦。竹儿始终年幼，古堡中的遭遇一直使她不能忘怀，途径大漠中只要风沙一起，烈日被黑压压的沙尘挡去后，那惊恐的一幕就会重现在她的眼前。而这茫茫的大漠也不知道经历了多少代人的辛酸故事，穿越途中时不时会出现那时的古堡、兵营以及散落在这些遗迹周围的累累白骨，竹梦儿注意到只要妹妹一入眼，脸上就会浮现出惊恐的神色，不过也能看出妹妹她虽然恐惧，但是心里却对这些死于大漠之中的人同情于心，那一行泪水便会从她的眼角丝丝流出。
（注：引文‘惊沙乱海日，白骨横千霜’诗句取自李白《古风》）
一日烈日当空而照，晒得大地好似要着火一般，往日的大风尘也似乎被烈日晒跑了一样，连一点微风都藏了起来，只有那枯死的老树立在沙包之上，远远的看去就像一个人站在那里向着她们姐妹两人招手。
她们继续向着大宋方向行进着，竹梦儿骑马行于前，妹妹紧跟于后。这时，妹妹勒住了马头不再前行，竹梦儿回头看见，叫了几声她也不回答，只听她自言自语道：“姐姐，你看那边，母亲再向我们挥手呢！”
竹梦儿向着她指的方向定睛一看，那是什么人！明明是一颗枯死的老树，但还没等她解释，只见妹妹一下子就从马上摔了下来。竹梦儿一急立即跳下马来奔到了妹妹的身旁，她双膝跪地将妹妹的身体抱起，让她躺在了自己的腿上。
这时，竹儿开口说道：“姐姐，我好渴！”
竹梦儿一听立即取来羊皮水袋，凑到妹妹的唇前让她吸饮，没想到自己的水袋中的水也所剩无几，没喝几口便一滴水也没有了，她再取来妹妹的水袋，哪知一摸空空无也，原来妹妹早就将水喝完了！其实，她们自出了凤翔府后，带的干粮和水也只够行至天山，但没想到中途的变故，重又折返大宋，还好在那古堡附近寻到了溪流，补充了一定的水源，可是慢慢入夏的戈壁怎可容情让她们姐妹两人就这样轻易走出。
竹梦儿看着这茫茫的大戈壁，又抬起头看了看当空的烈日，哀凉的说道：“苍天，我杀人无数如遭报应，我一人承担，不要牵连我这不懂事的妹妹！”
说罢！真的好似上天听到了竹梦儿的呼唤一般，忽然清风微抚，顿觉得凉爽了许多，竹梦儿努力将妹妹抱起，径直向着那颗老树行去。
来到老树下，她轻轻地将妹妹放倒在了这颗老树下，又行下去将两匹马儿牵来拴在了树旁，取出自己的披风双手一撑，拉开一道阴影为妹妹蔽日。
不知道过了多久，竹梦儿晒在烈日下也是昏昏然然，她口唇爆裂，丝丝鲜血透了出来，慢慢地双膝一软跪在了沙土上，但她努力坚持着，想让妹妹尽快醒来，可惜眼前一黑‘噗通’一声扑了下去，便什么也不知道了。
“梦儿，快醒来、快醒来”
一声声温柔但又带着点幽怨的声音传来，唤着她的心灵，竹梦儿一下子惊醒了过来，她发现此时已经是夜晚了，一股清凉的微风吹来，使得她更加清醒了许多，她立即起身摇晃着妹妹的身体。不多时，妹妹醒了过来，不过她显得虚脱无力，竹梦儿扶着她便将她靠在了树干上，用那关心忧虑的眼神注视着她。
突然，竹儿说道：“姐姐，我梦见了母亲，她说你是个好姐姐，叫我不要猜疑你！”
说完，竹儿也是感到一丝的莫明，她抬起头来看着幽幽的夜空，上面那繁星一闪一闪地眨巴着，就像母亲的眼睛和心灵在注视着她们一样。竹儿疑惑不解，其实她那天唤来信鸽，可是她并没有说明自己和姐姐在一起，只是刻下了这样几个字：‘父母亲，我安恙，注意西夏一品堂’。
没想到在梦里尽会梦见母亲含情欠道：“竹儿，你误会姐姐她了，她真的是个好姐姐，是你的亲姐姐。”
两姐妹同时梦到了亲切的母亲，在不约而同中，又同时提到母亲告诉她们就在这颗枯死的老树下埋有清泉，两姐妹疑惑地对视了一眼后，竹梦儿拔出青钢宝剑，举高一剑刺下拔出，哪知真的就有一股清凉的泉水从沙土下泊泊冒出。
不知道这是天意还是神意，还是碰巧之事，就在两姐妹得救前一时，病重在灵鹫宫的梦姑躺在病榻上，接过兰剑送来的信木片，看了上面的刻字后，微笑着对虚竹说道：“夫君，你不用担心竹儿了，她和梦儿在一起。”
说完，信木片便从梦姑手里滑落，虚竹、兰剑两人一惊，急忙唤着梦姑，可是怎么唤也没再将梦姑唤醒。梦姑去了，灵鹫宫内一片悲伤，可两姐妹却还不知道母亲已经去了！这时的她们正在接饮着从地下冒出的泉水，这泉水如似母亲的乳汁一样，再次延续了她们姐妹两人的生命。
聪明的梦姑在看到信木片时，为什么料定两姐妹会在一起呢？很简单，逍遥派数年中一直在盯着丁春秋残余，发现他们投靠了西夏一品堂后准备东山再起，期间竹梦儿跟随段延庆一直也在调查西夏一品堂的阴谋，故而信木片上提醒他们注意西夏一品堂，也只有深知此事的人才能想到。再者，以竹儿的脾气，如不是跟着一个自己熟悉的人，她定不会行千里路，再让信鸽带回信木片来道平安的。
翌日清晨，经过一夜休整的姐妹两人，匆匆跨上马背乘着清凉的微风再次踏上了望不到尽头的人生旅途。她们两姐妹沿着大宋方向继续前进，竹儿骑马跟在姐姐的马后，猜想着昨夜梦里母亲所言语的话，猜想着那既熟悉又陌生的姐姐。而竹梦儿也在猜想着昨夜梦见母亲之事，她流落红尘十几年间，基本上已经将母亲的音容笑貌忘记了，但昨夜之梦却是那么的深刻，母亲那一笑那一言就如现实中一般，她的容貌还是那样地慈祥和美丽。
竹梦儿微微一笑，转过头大声说道：“妹妹，现在天气清凉，我们加快马速半晚前就能赶到兴庆。尽快见到了义父后，我们回灵鹫宫看望母亲和父亲。”
说罢，两姐妹加快马速，带着心中的期望，策马奔向那梦中美好的明天。不出月久，也就在立夏时节，两姐妹勒住马头驻足在了洞庭湖畔，放眼望去湖面上朵朵莲花盛开，一缕微风吹来，仿佛闻到了粉绿之间那丝丝的清香。
她们跳下马背牵着马儿沿着洞庭湖畔向着潭州城而行，慢慢地前方一栋伟岸的四层建筑映在了两姐妹眼前，竹梦儿指着建筑物向妹妹说道：“妹妹你看，前方那栋楼宇就是岳阳楼。”
（注：宋庆历四年，公元1044年重建岳阳楼，当时因年久失修造成了坍塌。）
当来到岳阳楼，竹儿兴致勃勃地登上楼宇的最高处，她欣赏着洞庭湖的全景，这是她第一次踏在华夏中原的土地上，看着幽幽美丽的洞庭湖，看着楼阁下那些和自己年芳的少女，看着她们嬉戏玩耍，兴喜之下张口念道：“碧水清荷俏佳人，红妆素裹格外美。”
竹儿念罢，只听楼阁那边传来一名少年男子的声音，他接着竹儿的话念道：“丝丝清风寇心怡，缕缕青纱化波纹。”
两姐妹闻之，立即回头看向那名少年，只见他眉目清秀，白白净净一副书生模样，头扎燕尾巾，身着跨步白色长衫，手拿一把折扇，唯独没想到的是，这书生模样的少年尽会在腰间系着把三尺长剑！
竹梦儿久经江湖，站在妹妹身后仔细看了他一番，只见他那长剑光泽新颖，剑鞘口部连一点划纹都没有，再看那少年脸面和手枝，长得是细皮嫩肉，手上无一丁点茧子，咋看都不想一名习武之人。
少年倒是很有礼貌，举手作躬后问道：“这位小姐，何有雅兴敢再登岳阳楼？”
竹儿听问，反问道：“这位公子，岳阳楼阁又无机关暗器，有何不敢再登！”
少年听罢哀怨一声，随即摆开折扇，面向洞庭湖方向解释道：“小姐听你口音是外乡人吧！你有所不知，这先人重修的岳阳楼阁及方圆数十倾土地就要被恶徒占为己有了。我心有不平，愿挺身而出为岳阳百姓以及我的先人保住岳阳楼阁，虽死无憾！”
竹梦儿听这少年解释，再看岳阳楼上，真的只有他们三人，呆了这么久尽没有其他人上到楼阁上来，这般美好的风景不可能没人上来赏心悦目吧！
竹梦儿走了上来问少年道：“公子，我且问你是谁强占了这岳阳楼阁？官府作何不管？”
少年又遥了遥扇子，轻叹一声道：“这位姐姐，如今官府无能，不敢与那恶徒强寇较真，且那帮恶徒强寇仰仗京城高官后台，本地知府只能听之任之。”
就在这时，另外一名少年冲了上来，竹梦儿两姐妹见他一身戎装，年纪和白衣少年相仿，唯独就是没这白衣少年英俊白皙，且脸面忠厚富实，有一番将领之相；他手持长枪，头扎英雄巾，一字鹰眉下一双嫉恶如仇的眼睛炯炯有神。
戎装少年呆呆地看了她们一会，立即向着白衣少年说道：“哥，他们来了。”
白衣少年听罢，焦急地欠竹梦儿两姐妹速速离开岳阳楼阁，见她们两姐妹无动于衷，一急之下就喊上戎装少年去拉她们两姐妹，哪知竹梦儿迅速一个旋摆，青衣一闪两名少年即刻被她点中穴道，僵直地立在那里动惮不得。
白衣少年惊恐地问道：“你们是那些恶人派来了的吗？”
竹梦儿看了看两名少年，只微微一笑，随即抽出白衣少年的长剑递给了妹妹，叫她拿着长剑保护自己。以此同时只听楼下脚步声响起，听侧有数十人疾奔上来，竹梦儿玉足一踏楼板跃上了楼阁梁柱之上，举起一根手指凑到嘴边比了一下，意思叫他们不要作声。
‘噔、噔、噔’数十人冲了上来，竹梦儿一看，哪知这些人尽是丐帮弟子！
为首的一名九袋弟子闪了出来，指着白衣少年和戎装少年叫道：“就你们两个小子，敢和我们丐帮较劲！”
白衣少年动不得身，但是器宇轩昂地回道：“你们勾结奸人夺我先人岳阳楼阁，我和义弟怎能容得！我为范家后人，定要为这岳阳楼阁主持公道。”
戎装少年听白衣少年说完，也大义凌然地说道：“我为滕氏子孙，这岳阳楼是我祖辈会同潭州百姓凑款重修，怎可就让你们这样霸占了！想占了此楼，我们两兄弟誓死不从。”
“好啊！真是才生牛犊不怕虎，弟子们听命，将他们两人乱棍打死。”这名丐帮九袋弟子怒气冲冲地叫道，命令丐帮弟子将他们两人打死。
竹儿见状，首先冲了过来挡在了两名少年的身前，她持着剑指着众丐帮弟子，大声说道：“谁敢上前来，我就杀了他。”
带头的这名丐帮九袋弟子听之，抬起手来持着竹棍子指着竹儿，开口叫道：“那家小妮子，看我一棒先打翻你。”
说罢，举起竹棒就向着竹儿的头顶劈头打来，竹儿吓得大叫一声‘姐姐’救我，话音还未落下，众丐帮弟子只见一道亮光从头顶闪过，‘噼啪’一声即时响起，九袋弟子手持的竹棒被亮光从中间击断，接着竹梦儿大叫一声‘看招’，手持青钢宝剑，旋转着剑指这名九袋弟子的头顶刺来。
这名九袋弟子本能地举手一挡，青钢宝剑便从他的掌心直直刺下，一直刺进他的肩头，还没等他叫出声来，竹梦儿迅即将剑一抽，寒光一闪、血水一洒，‘噗通’一声九袋弟子倒地不起。
其余丐帮弟子见状，立即将竹梦儿围在楼阁正中，数十人持着竹木棍子敲打着地面，摆出一副打狗阵势。竹梦儿见之‘嘿嘿’一笑，一看就知道这是丐帮的打狗阵法，还没等众丐帮弟子攻击，她便使出一阳指先用内功击翻阵中的两名弟子，又施展轻功从这空虚中跃出，还没等他们转身，落下后持剑向他们脚底一划，数名丐帮弟子脚筋断离随即倒地，抱着腿跟疼得‘哇哇’大叫。
两名少年被定身在楼阁窗前，见到这名女子如此神功，惊得张大了嘴吧，没想到数十名丐帮弟子尽不能将她打倒！而此时打狗阵法也乱，竹梦儿持剑一划，一股剑气而出，数名丐帮弟子立即倒地，片刻就将剩余的丐帮弟子杀翻在地。别当心，竹梦儿没狠下杀手，她剑剑直削他们的腿跟，因为她知道妹妹在看着她，不想她在看到更加血醒的场面。
“饶命、女侠饶命啊！”
杀翻了剩余的丐帮弟子，竹梦儿剑锋一转，直指躺在地上的那名九袋弟子，责问道：“你丐帮一直行侠仗义，为何此时来到潭州强占岳阳楼？”
这名丐帮九袋弟子听问，哪敢隐瞒，直言相告道：“潭州举办神医大会，我等是受分舵主之命来讨岳阳楼的，说是在岳阳楼底埋着一只绝世宝剑，相传是鲁肃的佩剑，如取之定得江东山河。”
竹梦儿以及两名少年一听，顿时脸色大变，心里想难道丐帮已经投靠敌国，他们要取宝剑作何用？竹梦儿想了想，这事关系重大，料定义父已经来到了潭州，还是尽快寻到义父和丐帮所在，向他询问此事和神医大会一事为妥。
经过再次询问这名九袋弟子说出了丐帮现在潭州的下落，原来他们在潭州城内购置了一处山庄，改名叫：岳阳山庄，用于召开这次神医大会的场所。竹梦儿事不宜迟，驱赶走了这些丐帮弟子后，解开了两名少年的穴道，让他们两人带路直奔岳阳山庄。
而这两名少年将她们带到了山庄附近后，就要告辞离去，竹梦儿也不阻拦带着妹妹就要行进山庄，可那名白衣少年却又将她们叫住了。
白衣少年道：“女侠，如你不嫌弃请收下我这一把宝剑，它定能助你一臂之力。”
竹梦儿本想推托，可是这名白衣少年切一把将宝剑递给了她，转身就和他的义弟离去。竹儿大声喊道：“公子，你还没留下尊名的。”
白衣少年听罢，回头招着手应道：“我乃姑苏人士，希文重孙。小姐后会有期。”
两名少年走后，竹梦儿姐妹俩悄悄向着山庄探去，而就在山庄外的一处密林中，她们只见一黑影忽然闪过，立即消失在了她们的眼前，竹梦儿跑到黑影消失的位置一查看，脱口便说了一声义父，而在那地面上，竹梦儿清晰地看到留有铁杖点击的痕迹。
竹梦儿没有多想，带着妹妹顺着义父闪过的痕迹寻到了山庄入口，原来这座山庄分外院和内院，当她们正要潜进山庄内院时，外面传来了大声的吵闹声，竹梦儿轻轻一跃飞身上了墙头，一看原来是大理皇子段正兴和威武将军阿巴石也来了。听他们和山庄及士兵争论着什么事，细听说是要请神医救一名叫何冰水的女孩子。
听清楚后，竹梦儿跃下墙头，拉着妹妹的手说道：“妹妹，我们从正门进。”
说罢，两姐妹走出林间，向着岳阳山庄的前门行去。