怀远与灵州交界的一处小镇上,秦威剁了跺冻得有些发麻的脚,接过镇上一家富裕人家的管家递过来的干粮袋,道了谢拿出一个干粮啃着。
现如今已经是年底了,剩不下几天便要过年了,这个时候国公府传来消息要找崔子锋,茫茫人海难度还真是不小。
国公府传来的消息只说崔子锋去的方向是在域外,可具体去了那边却是不知道。
不过,幸亏因为之前要找少爷,自家府中加上借来的人手,派出来的人不少,否则寻找起来可是困难的很。
他之前有遇见过几个其他家的部曲,双方交换过情报,说是有人看到崔子锋往怀远的方向去了。
当即他便和几个人一起联合起来,朝怀远的方向一路找了过来,一路又聚集了些人,足有十多个。
他们一边寻找一边打听,倒是听说前不久有意车队经过这里,不过没有进镇子,而是在不远处的地方停下,派了人进镇子买了不少物资。
这个时候,天寒地冻又临近年关,出门在外做买卖的商人或者游客早已回到家中,车队十分罕见。
他们商议过,这车队八成是崔子锋一行人。
既然说是崔家大老爷崔正派出的人救走了崔子锋,又想把他送到域外,绝对不会不派人随行保护,这样一来,人数人多便是第一条件。
崔子锋从小生长在大家族,娇生惯养,没吃过什么苦,像他们这种征战沙场之人在这种天气长时间赶路都有些吃不消,那么娇生惯养的少爷就更不用提了。
他们一路走,一路留下记号,希望寻找到这里的自家人看到记号能和他们一起汇合。
若是只靠着他们几个人,怕是拿不下崔家大老爷派出来护卫崔子锋的那些人。
“秦大哥,干粮买好了?”分开打探消息的人回来,看到秦威手中的包袱问了一句:“要是买好了咱们尽快赶路吧。”
“打听了一下,说是车队离开已经有几天了,若是咱们脚程不快些,怕是要赶不上。”
“嗯。”秦威点了点头,递给那人一块干粮:“先吃着掂掂,等其他人回来我们马上走。”
那人也没客气,接过来便啃了起来,顺便跟管家要了碗热水。
这能冻死人的天气若是不喝点热的,这么下去肯定扛不住。
他们这些人外出寻人的这段时间,随身携带的水壶中灌得全部都是烈酒,等冷的受不了了喝一口,能暖暖身子,平时口渴了都是随处弄点积雪塞进嘴里,慢慢抿化了解渴。
反正总的来说,比打仗的时候辛苦。
两人干粮还没啃完,出去打听消息的人便陆续回来了,秦威挨个递过去干粮,又让店老板弄了热水过来。
“这段时间大家都辛苦了。”秦威一边分发干粮一边给众人打气:“等咱们完成任务回到长安,让秦侯请咱们好好吃一顿!”
“那可好!”有人起哄道:“也不知秦侯能不能请咱们去天外天吃一顿,总听人说天外天的菜色如何如何好,听得馋的不行偏偏没钱吃不起。”
“若是秦侯能请咱们去天外天吃一顿,这点辛苦算什么!”
“是啊!”另一人笑嘻嘻的道:“秦大哥跟着秦侯,想必天外天的菜都吃腻了吧?”
说话的这两人一人是程府出来的,一人是牛府出来的,都是两家的部曲,虽说两家没亏待过他们,但说要去天外天吃一顿,却也是吃不起的。
不是他们这些年没攒下银钱,而是大家都拖家带口,有银子都交到家中养家糊口了,哪里有那些钱去那么贵的地方吃饭。
“咱家秦侯是个大方的,去天外天吃一顿算什么?”秦威微微一笑道:“咱秦侯家里的厨子便是从天外天训练出来的,想要吃什么都可以!”
“等咱们抓到人回了长安,我亲自去求秦侯,让他带大家去天外天吃一顿,敞开肚皮吃!”
“好!秦大哥敞亮!那我们可都等着了!”大家哄堂大笑,士气高涨了几分。
才出来的那段时间还好,因着离过年时间还长,酒楼饭庄什么的都还开着门,他们出门带了不少银子,倒是能买到热食。
可这离年关越近,关了门回家过年的铺子便越多,想要买些吃食便越来越难。
若是平日里离山头森林近些的还好一点,好来能打些野物果腹,若是离县城镇子近些的,买东西便越发艰难起来。
倒也不是不能去百姓家买些吃的来,只是现在百姓家中都不甚富裕。
越是靠近边城百姓的生活越是困难,好容易过年家家攒了些好吃的,却全都是留着过年的,怎肯这般卖给他们?
今日实在是没处买吃的了,这才敲开了镇上一家富户的门,向人家说明了情况,又多给了钱财,让富户家中的下人帮忙现做了些干粮出来。
现在他们十多个人蹲在人家门口,浩浩荡荡的又都是彪形大汉,浑身杀气冲天看着就很不好惹的样子,若不是他们随身带着国公府的令牌,人家还未必肯帮这个忙!
“行了,人家主家好心,给我们行了方便,但我们这么多人围在这始终不太好,大家赶紧吃,吃完我们就赶路,早些完成任务早些回家!”
秦威三两下啃光干粮,将手中的热水饮尽,这才把碗递给了一旁的下人。
众人听了便不再搭话,一个个狼吞虎咽的啃起干粮。
辛亏这干粮是新做出来的,若是晾上一段时间,怕是要冻得硬邦邦的能硌掉人的牙,更难下咽了。
不过他们这般凄惨,想必崔子锋一行人急着赶路,日子也没好到哪里去,寻找屋子大抵都是不怎么方便,也容易拖累行程,想必应当走不太远。
他们这些人拿着国公府的令牌,沿途的一些驿站或者城镇的县衙里都能求助,换换累的不行的坐骑,可崔子锋一行人可没这个便宜,走上一段路定是要歇一歇的。
他们刚换了坐骑,一路急行日夜兼程,应当很快便能追上他们了。
看大家吃完了东西,秦威招呼众人上马,再一次向富户的主人家道了谢,这才翻身上马,一行人骑着马出了城,向怀远的方向急奔。
……
秦威所料的不错,崔子锋一行人离开怀远之后往丰州的方向前进,这一路更是荒凉,别说城镇了,便是散户百姓都十分少见。
他们虽说之前买了不少熟食带着,可这么些人哪里够吃,又不如秦威等人可以进城大规模购买物资,走了这么久,带的干粮和肉食早就没了,现在就靠着偶尔打到的野物维持。
只是他们毕竟和这些武将世家的部曲家将没法比。
部曲家将常年跟随将军们南征北战,追踪和查找痕迹都是高手,打起猎物来也轻松许多。
这些崔家的护卫是由自家训练而成,身手倒是不错,只是毕竟现如今大雪封山,极难见到猎物,没这手追踪的本事,打起猎物来,也会差上许多。
尤其是他们虽然是单人双骑,可却没办法和秦威他们随时能够在驿站更换马匹,可以无所顾忌的极限狂奔。
便只能走一走歇一歇,让马儿休息休息,别累过度了,到时没了马匹,如何前行?
“大哥。”出去打猎的几人垂头丧气的回来,哭丧着脸道:“又没打到猎物,再这么下去,兄弟们别说赶路了,连力气都没了。”
“是啊大哥,咱们已经好多天没吃过东西了,不然就杀马吧。”有人建议道:“若不然这么饿下去,若是有追兵到了,大家没了力气怎么带少爷离开?”
大哥皱了皱眉,对于目前严峻的形式也有些无奈。
若不是临近过年铺子都关了门没处买物资,也不至于惨成这样。
老家传来消息,蓝田县候秦朗已经派出人手来查找少爷的行踪了,若是被他们找到,他们这些人连带家人谁也活不了!
只是若杀了马,接下来路途还十分遥远,到时候没了马匹怎么走?更别说还要留着马匹托东西。
等出了关内道到了草原上,到时候更是人烟稀少,一望无际的大草原,若是没了马匹,寻找物资会变得更加困难。
可眼下已经快没了干粮,还都饿了好几天,全靠着积雪顶饥解渴,再这么下去,人都饿死了就更没希望了!
“杀马!”大哥按了按眉心,沉声下令道。
大家顿时喜出望外,只觉饥饿像是都少了几分一般,兴高采烈的寻了一匹状态最差,干瘦到不行的马拉倒一边宰杀。
崔子锋手中抱着暖炉,坐在从怀远城镇上买来的四轮车上,眉头皱的死紧。
他这些时日被这些人照顾着,虽说并没吃多大的苦,可和之前在崔家的生活也没法比,简直是一个在天一个在地。
再加上心中郁结不爽,整个人都瘦了不少,也憔悴了许多,就连下巴上都冒出了一些胡茬,瞅着人像是凭白老了几岁。
前几日接了一只信鸽,这些人便更加拼命的赶起路来,辛苦比之前也不遑多让。
之前时不时还能吃些热汤熟食,自从接到信鸽以来,没日没夜的赶路加上城镇关了门的铺子,他们寻找其食物来更加艰难了。
从那只飞来报信的信鸽他已经得知,自己是被家中的人救下了,只是是谁还有待商榷。
现如还愿意救他的,除了抱病在床的祖父便只剩下了疯疯癫癫的父亲,这两人也不知是哪一个安排了人救下他,把他送外域外。
并且,他从护卫头领和一众护卫如临大敌的模样中得知,现在形势应当很严峻了,也不知出了什么事,让他们这般拼命送自己走。
他倒是明里暗里打探过,可这些人全都是死脑筋,谁也不肯多说!
不过这几日倒是知道了护卫头领的姓。
那个被一众护卫称作大哥的头领姓戚,名字不知,他在家中也从不听说或者见过此人,不知是不是崔家的护卫。
不过,他们虽然什么都不肯说,对他却着实不错。
他们不是没有剩下干粮肉食,只是那些东西全部都是留给他吃的。