四月底，招考的笔试成绩出来了。杨滔要付丽珍给自己看看分数，没想到居然是第二名，与第一只差一分。黄秘书和另两个考出来的分数都在十名左右，没有资格参加面试。
“面试是怎么回事？”杨滔回到凤城后，找到宣传部长问，两人在凤飞茶楼里谈了近两个小时，杨滔觉得部长什么都没有说，又问：“部长，面试时有没有具体的标准？”
“去年我曾经到外地区帮人做过面试，就是写三个问题，给你十分钟时间考虑，然后你自己阐述五分钟。你说有没有标准答案？”部长不答反问。
“当然有标准。”杨滔说，“功夫在诗外。”
部长微笑不语，对杨滔缠着问，这也是没有经历过招考面试的人必然的一种思维。
杨滔选择四月三十号那天，请几个朋友聚了聚。李国栋、唐龙、召集、王龙、张静、李奎局长，张超、滕韬和李奉唯、平声等一干朋友。没有告诉他们是为什么宴请，只说是趁今天休息与朋友们和老领导们聚一聚，喝杯酒。张静知道是为什么，可杨滔再三说了不得说出去，张静一早就来帮忙，算是一份礼。
这次五一大假来凤城旅游的游客没有去年国庆大假那样爆发，另外，凤城的容量比起几个月前已经扩大一两倍。但从一号那天起，凤城所有的旅馆宾馆的价位都往上打了几个滚，江边吊脚楼的床位已经涨到三百元一间标间，不是江边的也按人点一百元一位。杨滔总共六家店，五家住宿，餐馆到关门时还可打打地铺每晚收取近千元。杨滔同样请了召集他们帮忙，也请了些临时帮工。民俗饰品店的货源，还是文嫂给收集，只是运送就由米夺乡天石民俗风情游的工作人员义务带到凤城。
最忙碌的还是薇薇一个，杨滔只是劳身而不劳心，与国庆大假爆发的不同，游客们也理智了许多而凤城县政府也做了最高价额的限制，但几天下来等游客散尽却也收获了可观的利润。到五月六号，粗粗结算也有二十几万的纯利，杨滔给薇薇到“蓝月亮”里开个包间仔细为薇薇洗浴搓揉，算是对薇薇的奖励，让薇薇更加温顺奉承。
五月十二号招考面试。杨滔从四月底就一直没有回米夺乡，留在凤城美名为准备面试，米夺乡的其他领导也很理解，滕韬、龙艳霞、黄志勇三人竞争之势已然形成，张超、龙晓辉、张放等人从心里对杨滔有着敬佩，乡政府的工作都被他们一力担下。
面试那天杨滔没有什么好负担的，口才与思维组织能力都很自信，加上笔试第一的那人，是县电大的一个副校长，电大是科级单位副校长是副科却一直在从教，听说平时没有什么应变才能，给杨滔的压力就不是特别大。第四名的那人，是县党校的一个主任，听说很有些背景，另外一人是怀市政府里的一个副主任，活动能力很强，这次也到凤城来参加面试。
杨滔探问过几回，进行面试的人是从哪里来的却始终没有信息。到四月十号才听说，怀市要搞公平公正，会在临面试前一天才随机通知参与各县市面试评分的人，具体到哪个县市。而且，面试时入场后才抽取自己的临时用号，进场面试。打分就给临时抽出的号进行打分，全部面试后才请纪检部门监视下进行统计，算出各人总分。杨滔心想这样的操作，也就没有谁能玩出花样了，大可平心静气地争一争。
面试出来杨滔就直接回“蓝月亮”会所，薇薇在会所里。杨滔到时，没想却见李奉唯在门外等着，见了杨滔，调谐说：“估计你舍不得薇薇就走，总要到薇薇这里做个告别仪式，让我等到了。”
“有事啊，我慌着回米夺乡干什么，他们要有事可以打我电话的。”
“当然有事，要不然我会在这里等？想打你电话又不知道你面试完了没有。我们到楼上去说。”李奉唯走上楼，杨滔不知道李奉唯有什么事会专门来等他，也急跟着走，见薇薇时做个OK的手形。
“你打算怎么做？”李奉唯坐下后迫不及待地问，杨滔有点莫名地看着李奉唯，“你还没有意识到啊，你已经面试了，再不跑跑要等到什么时候？等公布名单？”
“程序上是很严格的，何况等进了前三后再看，我也不是没有想过，总要等有些眉目吧。”
“看你又来了。你也说是程序上严格。程序是给人看的，操作可是人在操作。你知道分数怎么打？说句难听点话，你们的试卷是不是批过都说不清。何况面试？再说，面试进前三你还怕进不了吗？不管从哪个角度说，现在都可以行动了。”李奉唯说着就有些急。
“我哪有什么路走？怀市又没有熟人。陈副书记都还不知道我报考，我想等面试成绩出来后再跟他说。”杨滔沉思着说。
“等面试成绩出来后，只怕上面已经定了。跟你介绍个人，张哥，他绝对能给你摆平。”
“张哥？怀市他也这么得力？”杨滔有些不信，在凤城张哥的活动能力是很强的，但怀市张哥自己都没怎么去，如何有这样好的关系？
“张哥在怀市得力不得力，你先问他有没有把握，他要是答应你，那就有九层的把握了。”李奉唯含糊地说，杨滔估计他的事是找到张哥给办的。
“奉唯，办这样一件事要准备多少？”
“这些都有行情的，要看竞争的人是不是强，张哥人还是信得过，你要是手头紧张就到店里先支着，你有这么多家店平时又很少玩，不会太吃紧吧。”
“会不会上面已经定下来了，我就是个陪杀的角？要是这样再怎么跑也是白费劲，还把那些都搭进去了。”
“这就是赌啊，就当你打牌连续输钱好了。何况，跑动后对你下次换届也是铺垫，会亏了你啊。”
李奉唯走后，薇薇进来，问：“考得好吧，李奉唯什么事找你这么急？”
“不先给个奖励啊。”杨滔戏谑说。
“要奖励跟姐姐要去，别跟我赖，快说李奉唯做什么。”薇薇强绷着脸。
“反正不是去找小妹玩。”杨滔把李奉唯说的意思告诉薇薇，薇薇一听，说：“看不出李奉唯还做了件好事？杨哥，你快些联系张哥吧，这事一定要做的。”
“别花了，钱连个泡都没有冒，那就亏大了。”
“杨哥，就当我们没做一年生意，那又有什么。钱是用来花的，用到必要处多少都值。要不我跟珍姐讲，要姐姐过来？”薇薇见杨滔不肯就有些焦急。薇薇知道不少内幕，对这些规则很清楚就认为是必须要做的，根本不顾及到多少钱。
杨滔给张哥打电话去，把事情讲了要张哥给活动。张哥答应先探探，两天后答复并说杨滔平时这样够朋友又投缘，绝对会把事情做好。付丽珍还没有下班，就在电话里问杨滔面试得怎么样？杨滔说感觉还算好。又说回来有什么奖励。付丽珍说薇薇在会所里，要奖励到会所找薇薇你想什么都有。
付丽珍回到家里吃过饭，杨滔就没皮没脸地挨着付丽珍要奖励，装着受了很大委屈的样子，直往付丽珍怀里拱。薇薇见了笑得前翻后仰，付丽珍调笑说，“薇薇你是不是打了杨哥的屁屁了。”
“姐，杨哥说饿奶了，要找你吃。”薇薇说着又笑开了。
“你那不是有一对还大的吗，你快来给杨哥。”付丽珍也笑起来。
“那好，两人的一起吃。”杨滔左顾右盼接口说。
“想得美，等你招考上了，我和薇薇就奖励你一次。”付丽珍挑逗说。三人又笑闹了一会，薇薇说到李奉唯今天来是说的意思，付丽珍也极力地支持杨滔。
回到米夺乡政府，黄秘书等人说要给杨滔庆贺，照杨滔平时的水平，绝对能拿第一。几个人用网到水库里弄了几条鱼在文嫂饭店里做酸辣炖鱼，要杨滔去吃。杨滔到时，文嫂正把鱼炖得香气飘逸弥漫，张超等一人一支烟把文嫂饭店里弄得烟雾缭绕，那烟气却被鱼香气盖住。黄秘书见杨滔到了，就要农业组的两小伙端菜上来。先把杨滔请了坐，张超就把住酒瓶说要好好敬杨滔一杯。
杨滔见饭店里是几个经常一起的领导和农业组两人，要文嫂一起过来吃。文嫂不肯，杨滔就给文嫂盛了一大碗鱼。张超把酒一一满了杯发下，先举杯共同庆贺杨滔面试，并预祝成功。杨滔一下把酒杯盖住，不准大家喝，说：“今天这酒，要是说为我们感情为我们在一起的缘分，喝多少我都陪着大家。要说那考试，也就是县里要我们参与进去，要不没有人参与这招考岂不是进行不了？要说这就为我的考试，那我只好一滴都不沾了。张超老哥是我一直佩服的，我一直都在借各位领导的光，没有大家帮着我，我什么都做不好。所以，今天这酒我们只叙感情，说笑话，不说工作也不说考试。来，喝了。”杨滔这样说了，算不上驳张超面子，其他人也就不再说招考的话题。
喝了两杯，黄志勇和滕韬都给杨滔敬过酒了，龙艳霞也拿杯子来敬，龙艳霞酒量小，已经两颊红霞，给杨滔敬时就不敢再满杯。杨滔也不在意，黄志勇却说：“龙乡，酒没有敬足，就用菜来补。”龙艳霞就选了一个最大的鱼头，夹给杨滔：“书记是米夺乡的带头人，预祝书记鲤鱼跳龙门。”说着把鱼头给到杨滔碗里，滕韬说那自己就得陪一个，才合礼数。黄志勇也说：“龙乡是喜欢吃头，可不是这种鱼头。”龙晓辉年岁最大，追着问：“那是什么头？”大家都没有说只是暧昧地笑。刘莎虽是女人，说话却不遮拦：“黄秘书你怎么知道龙乡喜欢吃什么头的？”
在米夺乡呆了一夜，杨滔就下城。面试分还没有出来，张哥却有了信息，在电话里张哥说打听好了：主要决定因素在怀市，凤城这边也不可完全忽略，路子可以走得通，但竞争对手比较强，问杨滔是不是要赌一把。还说要是在凤城就比较有把握，怀市那边是通过朋友转折后，搭上关系的。杨滔就问要准备多少。张哥说你先准备六十，我一分都不沾，也算是我的一点投资，要其他人就要他准备八十了。
杨滔当然知道六十是什么意思，就答应了，问张哥什么时候来拿，又说趁早拿了好些，自己都怕自己后悔。张哥听了就笑，说杨滔这人合口味，就说下午拿。杨滔答应后想问问秀梅，是不是还有其他的路，也想问问秀梅是不是这行情。可犹豫再三，终究没有打秀梅电话。
把卡和密码递给张哥，杨滔没有多少感觉，对张哥说了声：“张哥，完全拜托你了。”
“我尽力。说不定我下次就要找你帮忙了。”见杨滔把卡递给自己时神色自若，这份淡定让张哥受了些震，心想要是这次成了，今后要找杨滔办事只怕也不轻松。自己先走一步，这该是一步好棋吧。
在面试成绩出来之前杨滔找过宣传部长一次，没有直接问部长要怎样做，部长知道杨滔想的是什么，两人默默无语地喝着茶，偶尔说话也是说米夺乡旅游线路的成功和后续打算，再不然就说写文章上的事情，杨滔知道部长是要自己被动地等，也知道部长要是有帮自己的机会一定会帮。这就够了，杨滔告别部长时心里暗想。
面试成绩出来了，杨滔见自己又是第二。不过，第一不是笔试第一那人，笔试第一的面试成绩落入第四，而笔试第四的那个党校的主任面试第一了，怀市政府里的那个副主任排在第三。对手已经明确，党校那主任、怀市政府的副主任，杨滔的综合成绩应该是第一。
见到这样的成绩心里反而更虚了，杨滔当即把成绩告诉张哥，对手的情况也跟张哥说了。事情总是这样，表面上看希望越大，实际上失望的可能性就越多，成为目标之后更容易被对手攻击和防备。薇薇看着杨滔脸上有些沉重，以为杨滔面试没有过关：“杨哥，这次没弄好我们就等下次。”杨滔就把自己面试的结果和自己的担心跟薇薇说，薇薇却说：“杨哥，那更没有什么了，就算被人抢走了那也很正常的，但县里领导就知道你的实力了还不够？”等付丽珍回家，薇薇要给杨滔祝贺，杨滔说要祝贺就给我和你姐跳个脱衣舞看看，惹得两女都扑上去捶他。
其实，最后的考察才是真正角逐的开始。李奉唯这段时间忙得找不到人，杨滔还真找不到一个可以讨论这事的人。薇薇和付丽珍都不知道杨滔到底花了多少钱，他有哪些朋友和关系往来，杨滔也不想这些事让两女担心。现在，杨滔只有两人可以说说，一个是张静，两人是知根知底，另一个是秀梅，秀梅对杨滔知道不少而且对势力角逐更清晰，不过，对秀梅总有一分防范心理，又有几分依赖，杨滔自己也觉得很矛盾。这次参加招考，这么长时间都没有告诉秀梅，要是现在讲出来秀梅会怎么想？杨滔内心里一直觉得参加招考有些幼稚，怕秀梅笑话他不成熟。如今走到这一步，而且决定因素在于地区，秀梅也无力相帮了。秀梅的经验、判断、思路却是杨滔最需要的。杨滔想了大半天，感觉就算和张静说和秀梅讲那也都只是得到心理安慰和开解，可现在需要的是真正起作用的行动，最终决定找县里的两大巨头，再到怀市去找陈副书记。
考察是一种形式还是有具体的标准，杨滔觉得应该像他对宣传部长说的那句话一样：功夫在诗外。就算组织部的人到米夺乡、到政府办、到教育局办公室去考察，杨滔没有丝毫担心，没有树什么敌手，和大家关系又好，关键时刻真要有人想恶语相向，那人也怕被传出来的。都良六中自己表现是差，可现在有谁会说？
把胡成红县长约出来，胡成红知道这次招考杨滔的成绩，虽然大多数人只知道什么号考出好成绩，与具体人挂不着，可县里的几大头目却是清楚的。两人坐在凤飞茶楼包间里，杨滔想到胡成红小心翼翼地要杨滔先在包间里等着，不让人看到两人走在一起，心里也在犹豫要怎样跟胡成红县长说。两人喝着茶，极品毛尖不知道有多少是真货，杯里的茶叶没有完全舒展，却新嫩柔和，细看着让人心尖儿都颤动。
“县长，麻烦你走来，我是想请你帮忙，当面说更诚恳更郑重些。”杨滔想想后，觉得还是要说的。胡成红对杨滔一直没有正面往来，让杨滔处在唐金强的势力阵营里。这次要是杨滔顺利招考成功，县里的局势就会因为廖科贵的下和杨滔的上而有些变动，均衡会不会打破？唐金强一直把杨滔作为自己的人，他们应该希望看到杨滔的成功吧。如果是怀市那人过来，局势就会复杂多了。胡成红也在衡量着，与杨滔之间有陈副书记在两人始终不会走向对立吧，何况杨滔肯定会到陈副书记那里去。胡成红想着就觉得自己有必要对杨滔更主动一些，“杨滔，这次的事你要知道主要决定因素是在怀市，县里这边我会帮你撑一把。不过，我先给你讨个承诺。”
“县长，我知道要怎么做的，这一年来没有让你为难吧。”
“我不是这意思，我是想，入秋后你帮我完成一篇文章交到省里去。”
“好，要准备素材。这几个月没有写东西了，练练手。县长，不论事情结果我都会写的。”杨滔知道自己在米夺乡猴子坪村所做的事，让县里不少人免了血光之灾，甚至也会牵涉到地区的一些人。汞矿的价位杨滔没有去查，可猴子坪村这么多矿工进行开矿，这笔钱款哪会小了？石彦龙连雀儿沟村的煤矿都不看在眼里，也足可看出那里的一些端倪，不是一两个人就吞得下的。杨滔相信在自己没有过分触及那些人的利益时，他们都会在不动声色中帮自己一把，这也是杨滔这次最优的资源了。胡成红是不是猴子坪村的获利者之一，杨滔不知道可猴子坪村没有出大事，就把县长要受到的追责给避免了。
县委书记段世理，杨滔没有接触太多，那也是因为杨滔一开始就以站在唐金强阵营里的姿势出现。段世理曾经要县委办责任田鹏程和政府办李海跟杨滔说，要杨滔到县委办去，可杨滔最终没有按段世理的意图去做。猴子坪村事件后，段世理也一直没有和杨滔见过面，春节前拜节时杨滔登门拜访，段世理倒还热情礼也收了。米夺乡公路竣工开通仪式段世理也到了，但对于他却表现平淡，杨滔一直以为在人多的情况下自己也没有必要与段世理过于亲热，想来段世理要想自己加入他的阵营也会这样做。也就没有多想有没有其他什么因素。
见段世理时杨滔先打田鹏程电话，确定段世理在办公室后就直接去见。县委书记的办公室杨滔第一次见，布置得有些简约，段世理看着杨滔进来田鹏程给杨滔倒茶后走出去，杨滔的脸色一直没有大的变化，一直微笑着像是很亲和也很自信。等杨滔坐下后段世理才说，“杨滔书记，我就直接称你杨滔了不在意吧。”
“谢谢段书记。”
“杨滔，你可是第一次到我办公室来。我一直在想，要是你那次到县委办时直接到我办公室来，今天会是怎么样的情形？”杨滔听了，知道段世理一直都想自己给他做事。“书记，杨滔在哪里都一样，只要书记用上杨滔都会拼死效力。”
“哦，我们今天不说这些，今天来是为你招考的事吧？考前组织部长给我看了名单，我们俩就讨论过了，现在的情形大体相符，看来我们对凤城的人才还是有所了解的。”
“多谢书记关心。”
“这句话说早了，就算有想法那也只是个人的想法，有时一个人的意图左右不了全局的。说心里话，凤城的副县长既然是分管文教卫，我作为书记还是想要个内行的懂教育的来指挥教育。不过，现在还是心愿而已。”段世理微笑着。杨滔不知道段世理说的是不是心里话，段世理是怀市人，却能在凤城培植力量压过唐金强他们，这不仅仅是因为他是一把手。
其他的局级职位的考察已经在进行当中，杨滔回米夺乡一趟，告诉乡政府领导们自己要在凤城准备两天。滕韬等人立即表示要杨滔放心，背着其他人张超问杨滔是不是面试已经过关。杨滔告诉他说就等组织部的人下来考察了，张超要杨滔放心，他对乡政府里的干部都了解，没有人会拉后腿的。
考察估计还要一两天，杨滔找张静要辆车就到怀市去了。陈副书记在电话里听到杨滔说自己面试成绩和综合成绩，没有表露出激动。杨滔估摸着是不是地区已经把凤城这一职位安排好了，自己得面对面观察一下。到怀市，陈副书记没有下班，杨滔就直接到陈俊轩家里去，姑姑杨爱梅在家，见杨滔到来很高兴， “杨滔，听说现在已经是米夺乡的书记了，真不错啊。姑姑听说你这次参加招考考了第一？那是不是要当副县长了？”
杨滔连忙辩解，考试和任命那根本就两回事。等陈俊轩回到家里，两人就走到书房里去。杨滔在陈俊轩面前没有做任何掩饰，“陈叔，我还有没有机会？”
“现在谁知道，都还没有碰头，谁也说不准会不会有什么人又插进来了。”
“那我现在要怎么做？”
“等，还想做什么？就算我现在给你引荐，那也不合规矩，反而会弄巧成拙。”陈俊轩沉静地说。杨滔心里虽感失望，却没有表露出来，两人说了一会后，陈俊轩突然想起来说，“要不你这样吧，我这里有篇东西要写，你用五天时间写完。”
“好，我拿回凤城去，五天后再送来。”
“不必回去，这东西你不能带走，有不少资料都是保密的。你是不是担心组织部里的考察？又不用你去回答问题。”陈俊轩说后就到书桌里取出一个公文包，递给杨滔。杨滔打开看，里面全是地区发展的一些规划资料，隐约猜到陈俊轩要他写什么了。陈副书记果然是要杨滔给地区书记写篇大论文，关于当前地区发展的。陈俊轩要杨滔就在自己的书房里写，杨滔想问陈副书记是不是知道自己要来怀市，专给自己准备的活，还是陈副书记偶然灵机一动？书房里有电脑，要什么资料都可以查，杨滔先在书房里空坐了三天。
把文稿交给陈副书记，杨滔也没有什么自信，这类大文章自己毕竟接触太少。陈俊轩看过两遍后，没有说什么，要杨滔先回凤城安心到米夺乡上班，怎么心急那都无补于事。
回到凤城，杨滔给张哥打电话问了问事情的进展，张哥答复一个字：等。考察组的人已经到过米夺乡，也到过教育局和政府办，例行公事的事都已经做过了，最后的结果却要等到七月初才出来。回到凤城，杨滔给秀梅电话，在电话里告诉秀梅自己参加招考的事，秀梅不冷不热地说：“是不是没有钱花了？我先给你支借一万？”
杨滔在凤城没有多停留，就回米夺乡政府了。要做的事都做了，成与不成那也不是心急就有作用的。静下来后，这件事像是与自己无关一样，平时乡政府干部说起，杨滔也喜哈哈地说笑开解。
六月下旬，秀梅在一个月色朦胧的夜里开着一两桑塔纳到米夺乡接杨滔出来，到半路找到个隐秘些的停靠处停下车，在车里向杨滔索要。满足之后，秀梅才说：“杨滔，看你这么卖力，就给你个好消息吧。七月一号，自己去看凤城新闻，看怀市地区台也可以。”秀梅说后，两人相拥一会，杨滔就要秀梅回凤城，“还是回去吧，太晚了我也担心。到后给我个电话，让我好安心地睡。”
七月一号，招考结果公示贴在米夺乡乡政府门口，杨滔已经回凤城了。