送走沈徳远，石风便去了后山的果园里查看核桃树的长势。一开春，树也要开长了，防病供肥工作自然要做好，该打药该施肥断不能误了时节。严冬刚过，树还没发新芽，此时的果园一片枯寂。树高不过七尺，乍一看，高不过他，真走进去，还是人低了下去。
光溜溜的枝条向外伸展着，在风中微微摇摆。远远看去，每株层次都很分明，多半是三层，层间距很讲究，一律一层宽过二层，这也是种植久了的缘故。算起来，它们已经有六七年的树龄了。也是这两年才进入丰产期，每年秋后，他都会赶着马车，将果实拉到几十里外的镇上去兑卖。开始价钱还很便宜，兑的人也不多，后来就有了涨头，他也觉得希望越来越大。没过两年，加上他的其他收入，房子就建起来了。
村里人先前并不看好他的做法，想那核桃树，漫山遍野都是，秋后的树下，往往落了一地果子，却没多少人稀罕，象征性地捡些回家，半年不见人吃。加上近年来的粮食产量因施了化肥的缘故翻倍地增长，人们便不再依靠这些山果填充肚子。也或许是先前吃了太多的缘故，吃腻了，吃伤了，一看见就再也没有了食欲。不只是核桃，柿子、板栗、山楂等常见的山果也都不怎么受欢迎了。不过奇怪的是，长时间不见，不吃，还是会想，一见，依然倒胃口。因此，这些能长久存放的果子，每家都会存一些，预备着心血来潮时再过把瘾。
也因此，当初石风让大家广种果树的时候，很少有人响应。但随着他新房的拔地而起，大家伙都上心了，开始了对他直接或间接的学习。才开始相信，核桃营养价值高，山里人不稀罕，外面的人却拿它当宝。有人找他支招，他就建议他们种药材，栽板栗，搞养殖，但这只是小打小闹，他的最大愿望还是等山里交通便捷了，大家一起种果树，规模一大，效益才可观。
他并不是天生就擅于寻找门路，只是他比较用心，懂得如何因地制宜、就地取材，也略懂得市场需求和走向，眼光自然放得长远些。所谓重金之下必有勇夫，他不是憨胆大，只是见解有独到之处，又有信心，想法也就大胆罢了。
常人爱感叹，亲戚只盼亲戚有，邻居只巴邻居穷。石桥村的人在做世事总结时，也爱讲起这话，一边埋怨着别人，一边做着自我反省。归根到底还是骨子里的不自信，本就出身贫穷，加上先天与后天累积的惰性，就构成了贫贱的恶性循环。越是害怕低人一等就越自卑，越是自卑就越容易丧失斗志。到最后，他们虽不自甘落后，却也无力赶超先进。时长日久，日子就过得大同了。但再大同也是有可比性的，这种比较表面看来还不明显，因为它很大程度上取决于心劲，所以不易看出彼此深浅。也因此，石风的日渐富足对他们而言就成了危机。有了危机感，就敲响了警钟，个个警觉起来，暗暗加紧了脚步。
大家的这些心理，石风并非不知，只是他天性憨厚，处世坦然，并不介意别人怎么想。
上学那会儿，日子穷，但大家都一样，就没有多么强烈的愿望要对这样的生活做出什么改变，随着知识见闻的增广，渐渐看到家乡与外界的差距，就有了为家乡致富做贡献的愿望。读书的时候主意很多，说给大人们听，常常被训斥为异想天开。下了学，结合了实际，致富的想法就更多了，有了主意他不藏着掖着，先想到的就是同大家分享，但很少有人赞同。
他曾劝大家一起种果树，待成熟卖到山外去。因为他清楚，这片并不肥沃的土地，托不起庄稼的娇气，却特别适合果树的生长。尤其核桃和板栗，长势好，产量高，不与庄稼争良田，不跟粮食抢时令。也不比李子桃子杏的娇嫩，不怕短期自身腐烂变质，不怕长途颠簸。如今党的政策好，眼看山里交通越来越便捷，虽然现在还有些闭塞，但大好形势已展开，不久就是山里山外一线通了。
但大家都不以为然，也不看好他。他们天生最大的弱点就是不够勇敢，惯于盲从。因为贫穷，就表现得极不自信，久而久之就没了主见，凡事喜欢随大流。无论多大的群体，大家只一个个性，也就是共性。
他分析了情势，冷静下来，知道嘴皮功夫太浅，只好做出个样子来，让事实替他说话。先富带后富，他甘自做闯将，立志当好火车头。并不觉得孤独，因为他坚信会胜利。其实并不是所有人都不看好他，比如唐俊，他就一直在支持他，两人意愿相投，互帮共勉，给大家展现了他们这年轻一辈的风采。
眼瞅着他新房建起来，村里人便坐不住了，不想山外人稀罕这个，出的价格远远出乎了他们的意料，决定以他为榜样，向他学习。家家都翻好了地，种植了新苗。可核桃树不是庄稼，不会当年栽植，当年收获，往往要等上两三年才能结果，而且结果也不多，没五六年是不行的。每年秋后，他们看着他拉成车成车的核桃去卖，心里那叫一个急呀！可急也无用，谁让自己早时间没想到呢！
他们羡慕他的远不止这些，说起来，全村人都会竖起大拇指夸赞：“大风这娃……不一般，脑子就是跟咱长得不一样！就是有门！”夸后便是唏嘘地感慨，想破了脑筋想不出为什么自己就想不到。
原来，石风在给核桃树防病虫方面自有一套妙招。
早期的核桃树易生害虫，因为苗低，他便在果园里养起了鸡鸭鹅，这样一来，害虫就有了天敌，鸡鸭鹅也有了食物，荤食不足时，它们也会啄食园子里的青草，因为树下的草类繁盛，他还养起了兔子，偶尔也放羊群进来，也省了除草的力气。
在园子周围栽上了枸橘，起初，有人见了，啧啧惊叹他的小气，觉得没必要这么宝贝，再后来见园内的鸡鸭，便不做声了。鸡倒也乖，肯呆在园子里，鸭和鹅就不行了，它们喜欢游泳，见不到水就成天嘎嘎，很是烦人。他便选好洼地，挖了一个水池，又从山上引了道溪水，这样一来，鸭子们就可以在水池里游泳了。而水不削减，又可用来灌溉。有这么多活物在园子里，他便在园里建了个简易窝棚，几乎每夜都守在那里。
在外人眼里，那全是独守的寂寞，可他并不孤独，他有石欢和黑子，收音机也在，天地还是广的。黑子和收音机几乎每晚都在，石欢就不行了，秦叶多半心疼儿子，怕着凉感冒，不让他去。哪天肯了，想必是前一天夜里又在床单上画了地图。他每天早晨醒来的第一件事就是带上竹制的器具，去园里捡收散布的鸡蛋、鸭蛋和鹅蛋，往往不小心踩到了粪便，并不气恼，带着凶相开玩笑说：“下次都到树根旁拉！”如果连这事都能让它们乖乖到树下去办，村里那些向他学习的人可不只是想破自己的脑筋那么简单了，没准儿他们一急就给他的脑袋开了瓢，直接去看那里面有什么了不起的东西了。
那些日子，他总是起得很早。石欢在的时候，他收了蛋回来他还在睡，石欢醒来见没了自己捡蛋的机会，不乐意了，于是两人约好第二天一起去收。真要收起来，并不是多么轻易的事，地方大，下蛋时间不统一，又不知道具体在什么地方，所以，很多蛋说不定就是前天落下的，有的捡到时已经坏掉了。也因此，石欢有一个任务，就是白天没事在园子里巡逻。他当时还太小，步子都不稳，不知在园里摔过多少次跟头。
这两年树渐渐长大了，最初的杀虫办法也告了段落，那些小动物也先后撤出了园子。有了农药，除虫就方便得多了，不仅除虫，也能防病，省时又省力。