确定下了人数，石风便带了学费跟沈世宽一起到镇上的书店去购书买本。按照沈徳远的初步计划，鉴于主要是初学新生，课本就以一年级的为主。施九说看进度，尽量在半年内将两学期的课讲完，争取让大家正常进入二年级。
至于孬蛋，他自己也说了，从头开始学。沈福源和王亮都只上了一学期，但再学一遍也不枉才。二年级就沈慧根一个人，课本也有，只是课程的问题，但还是要再各备一份给施九用。这样一忙又是半天，回来时一大群孩子都在村口等着了。石风卸下书包后，顾不着停歇就又离了家，去学校处理一些细碎的活。
在沈徳远的帮助下，课程表终于安排好了。几个外村的孩子离家远，他们便将上课时间往中间缩了又缩，挤了又挤，最后确定下来，朝九点半晚三点半。一共六节课，每节课四十分钟，课间休息十分、二十分、三十分不等。
沈徳远说这里之前的学生都是不用午餐的，一天只吃两顿饭。施九先是惊愕，后随口问一旁的石风当初受了受不了，他淡然地说那都不是问题，还道离家读初中的日子几乎没吃饱过饭。戏言要不是营养跟不上，他长到两米都没问题。
一共有两种教学模式供来选择，一种是施九熟悉的一班一室的模式。另一种是复式教学，沈德远很有经验。鉴于她经验不足，对两个年级的学生共处一室不好把握，暂决定放弃。对此，她本人也表示赞同。
课程就有些难排了，如果仅一个年级倒还没什么，现在却一下三个。三个学生另占了两个年级，想起来都有些埋怨赶之不巧。但既然大家这么信任她，肯把孩子送来，她就要担起责任。再说，她也不是怕麻烦的人，真怕她就不来了。
沈徳远并不觉得这事不好办，但还是不想那么麻烦，搁下手中的笔说：“干脆让慧根还去后沟上得了，省得你再操这份心。”
“那怎么行，还要跑那么远的路，多浪费时间啊！沈大爷你就放心吧，我能应付过来的。就是……怕沈叔叔……”
仔细想想，最后一节音乐课是能把大家安排到一起上的，这便节省了一些时间。这样一想，施九就乐此不疲地钻起了空子。除了语文数学，她把自然品德等课程也这样安排了。而且还决定对沈慧根实行特殊安排，先是让他在大家上课的时候复习连带着预习，课间或三点半后，再为他讲。加上沈福源和王亮，这就需要两间教室，石风说没问题，东西都备得很充足。只是，他忍不住心疼她，这样一来，她可就不得闲了。不过这样，她那失眠的老毛病想是能改掉了。
这其实也是施九想要的结果，她并不觉得有多麻烦，反倒觉得很随意，很自由。相较于传统的教学，如今更让她找到了一种亲切与自然。
“不会不会！你就按你想的办！他不会说什么的，之前他也说了，把两个娃交给你他放心！就这么办！有一点，可不能硬撑，不行了咱再想办法。”沈徳远说着，突然眼睛一亮，“摇铃的事就归我吧！我摇了一辈子铃了，还真想再摇两年呢！你问大风，他上学那会儿我就摇，不过那个时候是两个年级，这班上完去那班，所以很多时候都是学生替我摇。我记得有一次是最后一节，刚上课不久，铃就响了。我就纳闷，去办公室看表，是到了下课的时间。那就放学吧，刚回来就发现学生跑光了！我都还没说下课呢！他们倒是够自觉！学生都走了，那我也走吧！走之前，我心想看会儿书再回去吧。就看了一会儿《三国演义》，说是一会儿，其实很耗时间的，大概看了十来页吧，再一看表，咦！你猜怎么着，表针指的还是放学的时间，我也奇怪了，我说这怎么回事儿啊？表坏了？坏也不能坏那么巧吧，偏偏就坏在了放学的时间！”
说到这，石风突然忍不住笑了起来，说：“沈大爷，原来那次被你发现啦？”可他记得后来什么事也没发生，一直以为沈徳远不知道，也是在今天才知道当时竟将表针调死了。第二天他还早早地赶到学校去调表，因为钟表就在窗台下放着，伸手即得，他便很轻松地将指针给往后拨了几十分钟。他不知道，这一切正好被远处走来的沈徳远看见。
没错，调表的人正是石风。
那天村里来了一个走江湖的杂技班，锣鼓喧天，甚是热闹。以前就听看过的人讲杂技有多么多么精彩，多么多么神乎，渴望有幸一见。如今听着外面敲锣打鼓，喝彩喊呐，大伙儿就坐不住了，急着想看，但苦于时间不到，那时是不管有没有课都要同时下课的，无奈之下就想到了这主意。主意是石风出的，大伙儿说好事做到底吧，他那会儿正满腔的侠胆义肠，就做到了底，拨快了表的指针，也摇了铃。
没想到这一切沈徳远都是知道的，现在想来，石风不禁为这十来年的不知情凉了脊梁骨。没有不好意思，只是心里突然就痛痒了起来。
他越看眼前这个精神日益矍铄的老人就越替他高兴，就越想再好好地心疼心疼他。他孤独太久啦，这些年他一直缄默着，什么都不说，好的、坏的、喜的、悲的、甜的、苦的……心里不知藏了多少心事，现在突然什么都肯说了，包括一些告劝石风要珍惜幸福的话，很多之前他从不提及的问题，现在突然没了戒备和矜持，像迷失多年的浪子终于找到了回家的路，一大堆旅途中的心得都倾倒出来了。
开学在即，施九心想升旗仪式必少不得，便问沈德远是否保存有国旗。沈德远早就想到了这个问题，几天前就开始翻箱倒柜地找了，可是到现在还没找到。他记得很清楚，最后一次把国旗收起来，他就在想——怕是再也用不上了。那是早已烙在心灵上的旗帜，虽不再迎着风飘扬，却是永远割舍不了的牵念。于是就把它压在了箱底，多年来从没挪动过。可怎么就不翼而飞了呢？他不信这个邪，施九更不信，要陪他一起找。说找就找，她陪他回到家，来到了他说的大黄木箱跟前，他又一次将它打开。
施九把里面的衣服一件件地取出来，放在床上，直到见了箱底。没有。她又将衣服一件件地展开，再叠好，放回箱子，直到箱子又被填满，还是没有，甚至不见一丝红的色彩。等到屋里找了个遍，干脆找到院子里，最后，连灶房都去了，依然没有。
沈德远想了想，过年的时候还见呢！就是丢也是这些天的事，没准是慧根和福源他们俩动了。送走施九，他就来了沈世宽家。问明白后，果然是福源拿了。
话得从沈德远的一个习惯开始说起。他总是把苹果、糕点之类的好吃的放到大木箱子里，自己舍不得吃，只要家里来了小孩子，他就拿出来。他对待孩子向来一视同仁，不管谁家的孩子，无论调皮乖巧。孩子们多半很懂事，清贫的日子虽让他们成了一只只饥渴的馋猫，却也练就一副慈善心肠，知道惜物疼人，多半不好意思接受，接受了便是感恩戴德。偏偏福源胆子大，又比较任性，甚至有点跋扈，有时候即便是给过了，还会闻着味再去满足一下自己。而国旗正是他在一次探箱捞摸一个苹果时发现的，本没放在心上。哪知过了个新年，一开学就发现学校的五星红旗破得不堪入目了，他也是好心，想为学校做点力所能及的好事，也是想着沈德远留着国旗也用不着，就悄悄拿了去，交给了老师。老师还说要对他的爱国行为进行全校表扬，他没敢接受，只在班里光荣了一阵子，不过倒也心虚了好一阵子。现在，被问起来，不敢再瞒骗，承认了自己的过错。因为他刚刚从沈德远那里听懂了一个道理：悬崖勒马收缰晚，船到江心补漏迟。而亡羊补牢，为时也不晚。
“爷爷，我知道错了。我明天就去学校把红旗要回来。”小孩子哭着说。
沈德远念在他认错态度诚恳，先是温和地为他抹去脸上的泪珠，话语是一如既往地温和：“别去了。这次你确实为学校做了件好事。应该表扬你。只是，要注意方式，你当初要真管我要我还能不给吗？你爱国，我也爱国呀！但是呢，这爱国跟做人其实是一个道理，它们是息息相关的。为什么要升国旗呢？国旗——代表的是咱国家的形象，是一种精神，一种风采，代表着咱的国人，到哪都代表着咱的国家。升旗，就是要把这种精神展现出来，激励自己，告诉自己怎样才能更好的爱国。你平时念书也总是——为自己是一名中国人而感到自豪，感到骄傲。自豪的是什么呢？就是这种精神。这些话，单单挂在嘴边可不够，要把它领悟到心里，要知道怎么做才是真正的爱国。好娃蛋，要记住，既然爱国，首先你得做一个合格的中国人。中国人，受苦受穷都不怕，就怕心里不够亮堂。所以首先你要学会做人。而做人最基本的一条：要诚实。坦坦荡荡，才是男子汉。”