举办丧事这天，石风一早就又出了门，这次的任务是去村外挖墓穴。一群精壮的年轻人，带着鼓乐班子，一路上吹吹打打，燃放着鞭炮，声势可谓浩荡。坟地不用选，因为是跟秀芹合葬，这也是他多年的愿望。生不能相守，死后共长眠。也算是给活着的人一点安慰。
出殡的时候，炮声又起，震耳欲聋，地动山摇。炮点稠罗密布，令人不及掩耳。一阵紧锣密鼓，鼓乐班子也开始了异常卖命的吹打，唢呐声尖尖地往上顶着，高亢而嘹亮。不时还有一阵沙哑的哀鸣，又像哭泣，像嚎啕。莫非——它也在宣泄悲痛吗？笙则低沉地伴着，惨惨戚戚，欲哭欲泣；锣点也随着主旋律时疏时密：“狂擦狂擦——狂擦擦——”
为沈德远披麻戴孝的人白花花跪了一地，人数并不是很多，只是几家亲戚。施九则以她独特的礼仪带领班上的同学在这些孝子贤孙后站着，虽不是哭天抹泪，眼眶里的泪花也是努力把着的。
院子里，人早已多得挤拥不动，人声鼎沸，说话仿佛千里传音，都是扯着嗓子贴近耳朵喊，恨不得将话直接灌进对方耳朵。远近各村来了不少陌生面孔，有的还是沈徳远曾经的学生。在这片偏僻的山区，没上过学的或许体会不到，但凡上过学的，都有很浓厚的师生情感。沈徳远执教期间，教课方面对学生认真负责，生活方面对大家关怀备至。一日为师终生为父，在那个时代还深深印在学生的意识里，所以至今大家仍记着这份情意。如今走了，又是为了救人，良师的概念在大家心里又多了一层意义，升了一个高度。于是就来了，有的带着挽联，有的提着简易花圈，有的带了烧纸来，当然还有很多是默默地来，并打算默默地走的。
举行葬礼的消息沿着山道传了两天，方圆十来里地早已妇孺皆知了。其实自打宣布沈德远离世的炮声响过三响，谙知世故的人就对这炮声的意义猜出了八九分，于是逢人就问“是不是哪又死人了？”里求外应，一来二去，消息就得到了补充。一开始说法还不一：死了一个、死了两个、死了个女的，死了个老头、死了对母子……后来见到有发言权的人，才得以确知。山里人最见不得热闹，最喜欢看两件大事——红事和白事。红事有红事的喜庆，白事也有白事的热闹。也最喜欢看两种人——新媳妇和死人。当然死人就看不成了，都是看阵势，看排场，看热闹。加上这次有了故事，还是出人意料的故事，就都想来看看究竟。
孩子们动机就比较单纯了，他们只对那扎制得花花绿绿的亭台楼阁、猪马牛羊情有独钟。这些殡葬品虽只用纸和高粱杆扎制，内容却不单一，且随着生活的改变日有所更。于是，只要听说哪有葬礼，路只要不是远得走不到头，他们都会跑去看，到了，先去搜寻那些色彩艳丽的亭台楼榭。有的孩子贪恋那形色逼真的房子，像家长袒露了对它的渴望，猛然遭来一顿恶骂：“打死你个鳖儿！这你也敢要！那都是给死人的东西！”这次，孩子们就看到了一些很新鲜的事物——自行车、电视机。人堆里激动地相互传递着自己的发现：“看那自行车！多像！还有电视机！还带着天线呢！”
看客中话最多，也最煞有介事的，当数女人们。她们一路上三三两两拥着拉着，张望着，议论着，说着排场，谈论着谁哭得最痛、最真心，再揪出一两个有看头的人做着额外的消遣。石风在前面抬棺，本身就是俊朗高大之辈，位置又招眼，率先被揪出来做了谈资：“那个是谁？以前没见过啊！看起来挺有力气。”“小伙长得真人才！”“哪呀！人家都娶了媳妇了，还叫小伙！”“娶过了？真没看出来，娶的谁？在这吗？”
“这个村的老师呀！你们不知道啊？诺！就是带了一班学生娃的那个！胸前还别着白花呢！哪兴的规矩？咱们这可没见谁带过花。”知情人士指着跟在送葬队伍后面的施九说，“死的这个人就是给学校摇铃的。要说跳河的那个女的命还真是大，愣是没淹死，还生了个儿子！哎！命啊！该着！”
“哪呢？那女的人在这吗？”
“她也得好意思来！自己烂命一条，还拉别人下水。你说这老头也是，逞什么英雄呢？一大把年纪老胳膊老腿了，还逞那个能。”
一旁一个年轻女人立即说：“话可不能这么说，赶上这事，谁能见死不救？这可不是看你年龄大小的，关键在人！再说，说不定没这老头，那女的死得快些呢！”
“哪那么多说不定！要那样大家就是绑也得把他绑住了。时运到这了，躲也躲不过去啊！”