何奉年匆匆走至谢棠芝面前，“药材库房那边，还等着您过去呢，快走吧。”
谢棠芝收敛思绪，微颔首，与他一同走了。
留下兄妹二人在原地。
“大哥，这人说的药材，是怎么回事啊？”谢禾霜有些疑惑。
谢永宁皱眉，“我也不清楚。”
他根本没听谢棠芝提起过。
不，别说提起，现在的谢棠芝，面对他们，连一个眼神都欠奉。
“妹妹该不会是被什么有心之人骗了吧？”谢禾霜眸光忽闪，语气一片担忧。
“大哥，不如我们找人去查查吧……妹妹单纯善良，若真被坏人欺骗，日后，指不定要惹出什么祸事来。”
“……你说得是，回府我便让人安排。”谢永宁点头。
看着她的模，直叹气，“难为你如此担心，是棠芝她太任性了。”
“妹妹年纪还小，这些都是我该做的。”谢禾霜轻声道。
“只可惜，妹妹说什么也不愿跟我们回去……”
“那也没办法，今日先回去吧，等过几日宫宴，我再想办法劝劝她。”谢永宁叹息一声，扶着她转身上了马车。
此处是凌鹤那个疯子的地盘，待久了，他只怕这人又会跑出来发疯。
三日时间一晃而过。
此次宫宴是为凌鹤而办的，他前些日子替皇上办差，清理了京中许多贪官污吏，为国库充盈了上千万两银子，皇上特意设宴犒赏。
说是奖赏，对众官而言，又何曾不是一种警告？
此时，宴上。
谢棠芝与凌鹤同坐在一桌，于宴席上首，靠近皇位。
微微转头，便能看到皇上。
幼帝今年十三，身形纤瘦，眼眸里带着几分灵动。
俨然是个还没长开的小小少年郎。
谢棠芝活了两辈子，第一次见到皇帝，实在难以想象，他这个年纪，要如何治理天下？
分神想着，脑袋忽然被敲了一下。
谢棠芝吃痛回首，就见凌鹤缓缓收回手，端起桌上的白玉酒杯，“看什么这般出神？”
“我只是觉得……”
谢棠芝刚要回答。
却被一道声音打断。
“凌相。”远处席末，年轻男子站起身，拱手道。
“今日是宴席，本不该说扫兴之事……不过事关晚辈重要的妹妹，还是不得不提。”
这话说得奇怪，凌相皱眉，疑惑的眼神朝他投去。
谢永宁搬出早已准备好的说辞，“前些日子，晚辈的幼妹棠芝因顽劣被晚辈训斥，离家出走了一阵，恰好被凌大人收留。”
宴上来的凌家子不少，但堪能称的上“大人”的，众人都知道是凌鹤。
他的恶名满朝皆知，权力，却毋庸置疑。
话一出，凌相扫了凌鹤一眼。
众官也都纷纷看过去。
“凌大人愿意替在下照顾幼妹，在下感激不尽……但幼妹年纪尚小，又是未出阁的姑娘，实在不宜与外男牵扯过近。”
“所以，还是请凌大人尽早将幼妹送回来吧。”
话里十分客气，让人挑不出半点错处。
可……
碍于凌鹤恶名，这怎么听，都容易让人想歪。
“这凌鹤果真是个作恶多端的，居然连人家家中，待嫁的闺阁小姐都要抢！还强留在府上！”
有年轻气盛的官员气不过，低声啐了一口，“真是下流无耻！”
这话声音不大不小，听不出来处，却刚好传入谢棠芝耳中。
她气不过，捏了捏拳，几乎要发作。
扭头的瞬间，却发现，凌鹤浅浅笑着。
好似还颇为高兴。
谢棠芝一下懵了。
都被骂了，他笑什么？
不等她说话，威严的责备声已然响起。
凌相的声音颇冷。
“凌鹤，你都听到了？”
“此乃谢家的家务事，不该你干涉的，不要多管。”
他已经不是第一次警告了。
此时当着众官的面，被一个名不经传的小辈责问，更让他恼火。
“相爷别怪凌鹤哥哥，是我强求留下的。”
谢棠芝一时有些急，站了起来。
“棠芝！你胡说什么？”谢永宁忙呵斥。
她一个女子，说这样的话，当真是脸都不要了！
“是啊妹妹，我们都知道你委屈，可有些事，不能胡言啊……”谢禾霜跟着起身劝告，言辞恳切。
“前些日子的事，哥哥和爹娘都不怪你了，你还是快回家吧，我们都很担心你。”
“不怪我？你们凭什么怪我？”
谢棠芝嗤笑。
她明白这两人的打算。
不过就是想当着群臣的面，逼她就犯。
毕竟，她一个闺阁小姐，留在别的男子府上，实在有失名声。
可上辈子，她什么屈辱都经历过了，又怎么会怕这些？
“这算是家丑，我本也不想多言……可你们若非要咄咄逼人，便怪不得我了。”
“当日你纵人行凶将我丢落深谷，险些要了我的命……前些日子，口口声声说要认错的也是你，怎么？这才过几日，你就忘记自己说过的话了？”
“我……”
谢禾霜一时语塞，求助般转头去看宋承安。
“我伤了多日，直到今天，才脱离轮椅勉强能站起来，这些日子来，家中没有一人来关心过我的伤势，更别说道歉……”
“现在，也只是顾及名声，才想把我逼回去，你们凭什么？”
谢棠芝一字一句，都掷地有声。
众官和家眷们，也是听得叹为观止。
“推落深谷？！早听闻高门宅院中，是非最多……今日一看，果然名不虚传。”
“那位谢大小姐是刚认回来的吧？看着柔弱无辜，手段倒是颇为了得！”
“知人知面不知心呐……这谢二小姐也是惨，想来若非被逼狠了，也不至于这么久，都曾在旁人家里养伤。”
众人的揣测一句难听过一句。
谢禾霜的脸由白转青，拳头逐渐收紧，泪眼盈盈地拉了拉旁边人的袖子。
“大哥，我不是这个意思……”
谢永宁忙宽慰她，安抚了好几句，才去看谢棠芝。
他早知，这丫头不会那么轻易答应。
此前，也想过对策。
当下，叹息一声，缓缓道，“棠芝，回来吧，祖母也在想你。”
谢棠芝微愣，好似听到什么骇人的消息，眸色一下变了。