凌鹤侧眸瞥了她一眼，神色不变。
“送郡主回去。”
两个护卫不再耽搁，一左一右抓起戚若姝，将她押了出去。
谢棠芝让绿禾去将舞姬扶起来，带下去歇息了，自己二人则重新走回包厢。
她倒不怕戚若姝被带回宫后，会有麻烦上身。
上回的事，她已经闹得太后烦不胜烦了。
如今才出宫不久，又折腾了一通，太后听完只会恼火。
很快，戚若姝便会知道，什么叫自取灭亡了。
两人才入了包厢，却听外头传出一阵低声的窃窃私语。
“这不就是那位么？”
“谁啊？”
“满京城都恶名昭著的那位，你竟然不知道？”
“听闻他前两日才灭了城西某户官员满门，就因为那官员在朝中惹他不快了……”
“真是倒霉，来看个歌舞找点乐子，怎的还同他碰上了？”
这些人说话声音不大，含糊不清的，也没有指名道姓。
但谢棠芝还是第一时间就听出来了——
他们所说之人，是凌鹤。
她本能看向身边之人。
那些话连她都听到了，凌鹤不可能毫无察觉。
然而后者神色始终淡然，就像那些人谈论的对象，与他毫无瓜葛。
“凌鹤哥哥……”
谢棠芝抿了抿唇，心下稍有些发沉。
“怎么？怕我难过？”像是看穿了她的心思，凌鹤转身看过来，淡漠的脸上浮现出笑意。
谢棠芝没说话，看起来却像是默认了。
“放心吧，我还没有脆弱到这等地步。”凌鹤轻笑起来，不紧不慢地安慰她。
“全京都都知道，我是个喜怒无常之人，会有人背后议论，再正常不过了。”
“可我知道，你不是……”谢棠芝有些急了。
分明前段时日，随着那上百个粥棚和疫症的事，凌鹤的美名已经在京都散播开了。
再加上他沉寂了一段时日，没闹出什么大动静，那些有关他的恶名也就没再提起过。
怎的如今又卷土重来了？
凌鹤一笑，抬手摸了摸她的发顶，“你知道便足够了。”
谢棠芝咬唇。
她不这么觉得。
上辈子凌鹤死时，还背着一身污名，甚至走出大街小巷，都能听到人拍手叫好。
可她知晓，她家凌鹤哥哥或许不算善人，却也绝对不该是那等臭名昭著的恶人。
她不想继续这样。
下方的议论还在继续。
“传说这人最是喜怒无常，一言不合便虐杀无辜……”
“我们继续留下来，不会也被他杀了吧？”
“说不准呢！前两日那一家子不就是么？本也没做错什么，最多也就和那人斗了两句嘴。就落得个全家被杀害的下场。”
“听说，那些人的尸骨也连同宅邸被烧了，到头来什么都不剩下。”
话到这里，几人一阵唏嘘。
大约是一位两人已经走进包厢，把门锁上了，也无人留意到他们这边。
一众人议论的声音越来越大。
谢棠芝听着，神色也越来越冷。
到最后，忍无可忍般转身走出包厢。
“去哪？”凌鹤本能抬手要去拉她。
不料手才伸出一半，便被谢棠芝躲开。
她神情冷静，看不出喜怒，“你在这里等我。”
说完，迈步下了楼，来到说得正欢的几人面前。
“砰！”
重重的拍桌声响起，把沉浸其中的几人都吓了一大跳。
“你是何人？”
“要吓死人不成？！”
几人拍着胸脯，一副受了大惊的模样。
本就在说些不便被人听到的话，谢棠芝忽然闯过来闹出这般动静……
当真是要将他们的魂都吓飞了。
“我看几位说得如此高兴，不如将方才的话，说来与我听听？”
谢棠芝面上难掩怒火，垂下眼眸，目光扫过几人。
“我、我们说什么了？”
几人面面相觑，皆有些窘迫。
“就是！你以为你是谁？我们不过闲聊几句罢了，你倒是多管闲事上了？”其中一人轻嗤出声。
谢棠芝是一个人下来的，身边没有随从也没有丫鬟。
这些人不知她的身份，自然也不会把她当回事。
“你们口口声声指摘凌大人肆意杀人，敢问几位，有证据么？”谢棠芝像是没听见他们的话，面无表情开声问。
“谁……谁说凌大人了？我们可没有指名道姓！”
“就是！小姑娘不要信口雌黄、污蔑他人！”
几人一下慌了神，脸色发白道。
也是可笑。
原来这些人也知道怕呢，方才悄声议论起凌鹤时，不是十分肆无忌惮么？
“说的到底是不是他，你们自己心中清楚。”
谢棠芝冷笑。
她倒也不管这些人承认与否，顾自继续道，“几位嘴这么硬，就是不知，若凌大人就在你们面前，你们还敢不敢矢口否认？”
几人神色又变。
“若按你们的说法，凌大人当真如此肆意妄为，在方才说出这些话时，你们就都已经人头落地了！”谢棠芝冷冷道，语气中带着狠意。
倘若凌鹤当真是那种毫无人性的疯子，他才不会管这几人承不承认，随手杀了便算了事。
可他不是那种人，这几人才能安然无恙地坐在这里，出言不逊地肆意嘲讽。
“什、什么意思？”
话说到这份上，即便既然再迟钝，也该听出不妥来了。
他们互相看了看，越想越是心惊。
刚才说的话，不会真的……
被听到了吧？
“冬日时满京城施粥是他授意，疫症泛滥时，在京中派发药材也有他的一份功劳，这些算下来，不知救活了多少百姓——能抵去你们祖上八辈子的功德了！”
“这些你们怎么不说？”
谢棠芝没有解释，开声说话时，句句都是质问。
不管这些事是不是凌鹤亲为，那些受了恩惠的百姓，的确是因为凌鹤的举动才活下来的。
他们可以不感激，却不能肆意诋毁。
“反倒是一桩无凭无据的传言，能被你们传得如此有声有色……”
“他若真有你们所言那般独断专横，你们不知已经死了多少回了！”
谢棠芝发泄似的，将能想到的话全都骂了出来。
几人哑口无言，愣愣看着她。
心中后怕的同时，也在疑惑——
所以，这女子到底是谁？