凌鹤带她走的是没什么人经过的小道。
一路兜兜转转，最后带她从偏门入了小皇帝的寝殿。
彼时小皇帝正一人坐在庭院中，托着下巴抬头望天。
凌鹤眯了眯眸，没有出声惊扰，反而松开身旁女子的手，让她在原处等着。
自己则是慢悠悠上前，掏出怀中的匕首，没有摘下刀鞘，直接将其抵在了小皇帝腰间。
“谁！？”
小皇帝这才后知后觉有了反应，惊愕地喊出声来。
回过头来，看清凌鹤的脸后，才又松懈下来。
“你怎么来了？”
他语气故作平静。
可不知为何，谢棠芝总感觉，自己从中听出了几分雀跃。
“来看看陛下，大半夜的不安寝，对着月亮有何悄悄话要说。”
凌鹤轻哼，把匕首收了回去。
此时面对他时，不见有什么君臣的拘束。
反倒更像是兄长在哄着年幼的弟弟。
小皇帝面上稍显窘迫。
凌鹤倒也没继续逗他，回头朝着谢棠芝伸出手，示意她也过来坐。
谢棠芝便缓步上前，坐在了她身边。
除却上次在太后寝宫之外，她还是第一次，见到这两人独处。
“说吧，有什么事。”
小皇帝挑眉，顷刻的功夫，神情已经恢复寻常。
如今开口时，甚至有几分少年老成的意味。
“可是太后那边……”
“没有。”
话还未完，就被凌鹤打断。
“那你来做什么？”小皇帝微蹙眉，眼底有些困惑。
凌鹤便抬手，把方才用来戏弄他的短匕丢到了他手里。
“来给你送生辰礼。”
小皇帝面上划过几分惊喜，忍不住把那匕首打开看了看。
那短匕小巧精致，十分适合藏身。
匕身闪烁着寒芒，瞧着十足锋利。
“上等玄铁所制，放眼整个天下，也找不出第三块。”
凌鹤慢悠悠道，“留着防身吧。”
“你就为了这个，大半夜的跑过来？”
小皇帝面上带着惊喜，爱不释手似的拿着匕首，反复打量了许久。
等看完了，他把匕首合上，面上又端出一副嫌弃的姿态。
说话间，目光扫过谢棠芝。
想了想，还是把后半句“还把媳妇也带来了”咽了回去。
他怕说出来之后，凌鹤会急眼。
“怎么？”凌鹤似乎并不觉得有何不妥。
“你也不怕被发现了。”
小皇帝嘀咕着，故作义正词严地提醒他。
“太后近来虎视眈眈，安插在我身边看守的人也越发多了。”
“你这样贸然跑来，若打草惊蛇……”
“你我私下见面，也不止这一回了。”
凌鹤有些好笑地打断他，对这小家伙的杞人忧天略带鄙夷。
“若真打草惊蛇，早就惊了。”
小皇帝说不过他，却又不愿服输：“那你也不能……”
“匕首，喜不喜欢？”
凌鹤不给他继续废话的机会，挑眉问。
“……还行吧。”
小皇帝嘴硬心软，点了点头。
“喜欢就少说话。”
凌鹤哼笑一声，抬手拍了拍他的脑袋。
“平日装作那故作老成的模样就罢了，难得生辰，还跟个小老头似的。”
“你才小老头！”
小皇帝面有不忿，伸手想打回去。
只可惜，他身手远不如凌鹤，别说还手，连碰他都碰不到。
费力扑腾了半响，没能报复回去不说，还把自己折腾得气喘吁吁。
谢棠芝坐在旁边看着，忍不住轻笑出声。
这两人……
私下里瞧着，怎么这么幼稚？
听见她的声音，小皇帝总算想起来，旁边还有个人，顿时更为不好意思。
他怒得放开了手，把匕首收好。
“生辰礼送到了，你赶紧走吧。”
嘴上说着，可藏在那嘴硬之下的，分明是几分不好意思。
谢棠芝心中微动，笑容不由得柔和了几分。
即便表面装得再如何老成，在太后面前演技多么精湛，他也不过是个十几岁的小小少年……
如此小的年纪，就让他背负这么多，着实是有些为难他了。
“我自然要走。”
凌鹤挑眉，也懒得与他多说，起身拉着谢棠芝准备离开。
他也的确不宜在此久留。
免得时间长了，让人看出端倪。
“快走快走。”
小皇帝攥紧了掌心的匕首，故作不耐地摆手。
嘴上这么说着，眼底却分明有几分不舍。
谢棠芝看在眼里，忽然主动出声。
“等等。”
“嗯？”凌鹤困惑地看她。
“我这里也有份礼物。”
谢棠芝微抿唇，松开男人牵着自己的手，自身上取出一个香囊。
“这里面放的，都是些安神的药材。”
“平日戴在身上，能安睡些。”
“皇上不要嫌弃。”
她把香囊递给小皇帝。
眼前少年已经不算矮了，和她差不多的个子，甚至还要高出一些。
谢棠芝这一刻，却莫名像在看自家别扭的弟弟。
说完，忍不住抬手在他脑门上揉了揉。
小皇帝原本还强行绷着的脸，瞬间红了大半。
捏着手里的两样“礼物”，憋了半响才憋出一句。
“不、不嫌弃……”
“……很好闻。”
说着，把香囊放到鼻间，轻轻嗅了嗅。
“喜欢就好。”
谢棠芝笑了笑。
“行了，你什么香囊没见过，在她勉强装什么羞涩？”
凌鹤轻哼一声，毫不客气地拆穿他。
小皇帝脸色更窘，忍不住抬头去瞪他。
“别这么说。”
谢棠芝更觉好笑，怕小皇帝不好意思，忙开声阻拦。
“不用担心他，他脸皮厚着呢。”
凌鹤仿佛看穿了她的想法，半眯着眸道。
“你才脸皮厚！”
小皇帝咬牙，蓦然使坏似的瞪他。
“信不信朕回头赐你个十房八房妾室，让她们闹死你！”
“与其琢磨这些不切实际的，你不如好好想想，该如何把今晚这三个烫手山芋解决掉。”
凌鹤哼笑，半点没把这两句威慑放在心上。
“你！”小皇帝更气了。
凌鹤懒得理他，丢下一脸炸毛的小少年，牵着谢棠芝，再度悄无声息出了宫。
小皇帝看着他走远，嘴里还在小声嘀咕，似乎是在骂着什么。
等两人的身影彻底消失，他才又回神，走回寝殿内，珍之重之地将两样生辰礼收了起来。