“真是厉害……”
戚莹莹眼底满是艳羡之色。
“财力如此雄厚，怕是皇上也比不过他……”
毕竟谁都知道，小皇帝不过是个傀儡。
即便表面看着再如何尊贵，对国库的掌控也有限。
那些东西，到头来都还是握在太后手里。
“这倒是真。”身边丫鬟也十分认同。
“所以啊，还是要与那长宁郡主打好关系。”
“说不定，下次还能多拿些首饰回来……”
丫鬟连连应声，奉承着道：“还是小姐您想得周全。”
“昨日特地命人送了一半的赏赐到郡主那儿……”
“此时，她心中说不定也正感念着您呢。”
“那还用说。”
戚莹莹越是被夸，便越是得意。
盯着手中的首饰，怎么看怎么喜欢。
“对了，小姐您可要记得，一会儿咱们回宫之后，万万不要把今日出来听戏的事，告诉皇上与太后……”
丫鬟忽然想起什么，略带严肃地提醒她。
“为什么？”
戚莹莹蹙眉，有些不解。
她还想着快些回去，同皇上分享今日的见闻呢。
皇上喜欢她，定也喜欢听她说这些。
“太后十分讨厌戏子，若是听了，怕会对您不满。”丫鬟便道。
“我不过是去听了一出罢了，又不是去当了戏子，有何不满的？”
戚莹莹满不在乎地说着，总觉得这人有些大惊小怪了。
“您有所不知。”
丫鬟叹了口气，“从前太后还是妃子时，后宫中便有个唱戏唱得极好的妃嫔……”
“恰好那妃嫔最爱与太后作对，那时太后又不受宠，在她手底下不知吃了多少苦头。”
“所以这么多年过去，哪怕那妃子早已死了，太后心中却依然怨恨着！”
“若被她知晓您出来玩是看了这些，定是要不高兴的。”
“原来如此。”
戚莹莹听得了然，心中也多了几分谨慎。
想着，那她不提便是了……
然而念头刚出，下一刻，她又骤然想到什么。
“只是知道我听了戏，太后都会不高兴，你说……”
“倘若宫中有人特地学了这个，以此来献媚邀宠，太后会如何？”
“小姐，您该不会是想……”
身边丫鬟一瞬间好似明白了什么，骤然瞪大双眼看着她。
戚莹莹便点了点头，心中的计划已经逐渐成型。
“那姓宁的已经走了，留下凌家那个，谁知她会不会暗地里搞什么小动作，魅惑皇上？”
“与其让她留在宫中，害我日日不得安宁，不如我亲自动手，将她赶出去！”
……
送走戚莹莹后，谢棠芝即刻便回了原来的酒楼，正打算去找凌鹤。
迎面却见对方从楼里走出来，面色稍显阴沉。
见到她后，凌鹤眼底有诧异划过，面上的冷意也消散了许多。
“怎么又回来了？”
“想来看看你这里状况如何。”
谢棠芝如实道，说着又问，“刚才在那楼里抓的，不只是犯人吧？”
倘若当真只是个杀人犯，哪里值得让凌鹤亲自动手，大费周折地抓他？
“的确不是。”凌鹤笑了笑。
“娘子真是聪明。”
“人抓到了吗？”谢棠芝没理会他那根本也不走心的奉承，只是问。
说起这个，凌鹤眼底笑意又淡去不少。
“还没有。”
“那……”
“已经派人去追捕了，只要他还在京都，任他有三头六臂，也早晚要被我抓住。”凌鹤斩钉截铁道。
谢棠芝顿了顿。
“走吧，先送你回府。”
凌鹤说完，却已是轻描淡写地放下了此事，拉起谢棠芝走上马车。
“……我可以先自己回去。”
谢棠芝即刻道。
她原是因为担忧，才想过来瞧瞧。
如今看着，倒是她打扰到对方了。
“什么自己回？”凌鹤却不同意。
“你人都在这里了，我还不陪着，那显得我这个夫君多无用？”
谢棠芝：“……”
“走吧。”凌鹤笑笑，不容置喙地把人送上马车。
“此事耽搁不了。”
谢棠芝只好妥协。
随着他坐进马车，又忍不住问起缘由。
“所以……那人到底是什么身份？”
“是当年沈家手下的一个将领。”
说起此人，凌鹤周身的寒气乍现。
谢棠芝明显察觉到了他情绪不对，本能握紧男人的手。
凌鹤有所察觉，低头看了一眼，回握着她，又故作轻松道。
“当年沈家被陷害谋反，他也有份。”
谢棠芝顿时明白过来。
“他既是沈家的家将，难不成……”
是当年背叛了沈将军？故意投靠凌相一党，才害死了沈家？
凌鹤今日情绪变动很大。
即便表面已经极力掩饰，但谢棠芝还是看出来了。
若非那人真的罪大恶极，凌鹤不会有如此深的恨意。
“与你想的差不多。”
凌鹤明白她的意思，深吸一口气，直接承认了。
“当年通敌的证据，便是从他手里递上去的。”
“后来沈家被抄斩，朝廷被太后把控，那老东西却过河拆桥，想把这人给杀了……”
“这人却也狡猾，不知用什么法子逃出了京城，这些年一直销声匿迹。”
“直到最近，不知缘何回了京都……”
好不容易抓住这个机会，凌鹤自然不会轻易放过。
谢棠芝知到他一直想给沈家翻案，所以查清当年的证据，是极有必要的。
“一定会找到的。”
谢棠芝抿了抿唇，也不知如何安慰。
只好略有生涩，却又极为主动地凑上前，靠近了他怀里。
凌鹤低头一看，颇有几分受宠若惊。
片刻后，男人勾着唇，主动把她带进了怀里，紧紧搂着。
“自然。”
翌日。
戚莹莹用过早膳，又想办法推拒了小皇帝的邀约，独自一人来到御花园的湖心亭，手拿一把扇子，咿咿呀呀地唱起曲来。
歌声生涩，却也还算婉转动听。
身边丫鬟十分捧场地夸赞。
“小姐唱的还真是好，皇上定会喜欢的！”
说着，又殷勤的捧着茶杯上前，“快先喝口茶润润，可别累坏了嗓子。”
戚莹莹点点头，伸手接了茶杯，一饮而尽。
随后，又马不停蹄地继续唱起来。