“谢永宁无故构陷当朝郡主，行径极其恶劣——”
“皇上！”
他话还没说完，忽然又被另一道声音打断。
戚莹莹不忿地开口，仍不死心一样，怨怼地瞪着谢棠芝。
小皇帝被她的声音吓了一跳，微皱起眉看过去。
“仅凭太医一面之词，怎么尽信？！”
“说不定，他是被人收买了呢！”
戚莹莹十分着急，近乎咬牙切齿道。
“依我看，还是要再多找几个太医来一一诊治过，才能下定论！”
“这话倒是好笑。”
谢棠芝轻嗤，“戚小姐的意思，莫不是我能提前预知到，今日这场宴席上会有人陷害于我？”
“所以提前去收买了太医，让他替我说话？”
想也知道不可能。
这话说的太没脑子，周遭不少人都暗笑起来。
戚莹莹脸色更难看了，一阵青一阵紫，像是被甩了几个巴掌。
她不死心，反驳道：“也有可能是你早知会有这一日，所以提前收买了太医！”
“又或者、或是你在宫中结党营私！这太医本就是你的人！”
越说越离谱了。
小皇帝眉头紧皱，冷喝出声。
“行了！”
他难得显露出怒容，戚莹莹再度一惊，冷冷看着他。
这已经是今夜第二次了……
“谢家的事，与你有什么瓜葛？”
小皇帝目光微冷，“让你三番四次去干涉？”
“我……”
戚莹莹张了张口，摸不透他的情绪，一时不知该说什么。
“皇上，我只是觉得……谢夫人为人母，十月怀胎才生下一个女儿……”
“如今却要被如此对待，实在是有些可怜。”
戚莹莹放低了语气，眼眶微红地看着她。
这是她惯用的手段。
以往只要眼圈稍红几分，小皇帝便什么都由着她。
这几个月来都是如此。
这次，却不见小皇帝心软。
“你下去吧。”
他皱着眉，像是不耐。
又像是，单纯懒得跟蠢货说话。
“皇上……”戚莹莹心下一沉，不死心继续喊他。
直至小皇帝的语气再度跌入冰点。
“怎么？你想朕亲自让人把你送回寝宫吗？”
这是要直接赶人的意思。
戚莹莹彻底不敢多话了，闭上嘴退到一边。
小皇帝也不再审问，抬眸去看谢永宁。
“你行迹恶劣，陷害亲妹，谋害生母——罪无可恕！”
“即日起，革去大理寺官职，重打五十杖棍，永不得再入朝为官！”
小皇帝金口玉言，自是没有他反驳的余地。
谢永宁轻颤着，跪伏下来。
“臣……领旨谢恩。”
小皇帝冷哼一声，懒得再理会他，让人拖下去行刑。
没过多久，又摆了摆手。
“都散了吧。”
一连闹出两桩闹剧，是个人都不可能再有心情赏花了。
一众官员起身告退，很快便三三两两走远了。
小皇帝摆驾离去，从前都会留下等着戚莹莹一起。
这次却没有。
甚至，连正眼都不多看她一下。
戚莹莹站在原处，犹如在凛冬之日被一盆凉水兜头淋下，彻底失去知觉。
这时才知道什么叫恐慌。
她知道，小皇帝是她唯一的倚仗。
可因为对方的宠溺，她从来不怕。
也没想过，这份宠溺有一日会消失无踪。
戚莹莹越想越害怕。
……
凌鹤牵着小姑娘的手走向宫外。
“那个太医，是你的人？”
谢棠芝心中也有疑虑，看四下无人，才安心转头去问身边的人。
“你猜？”凌鹤勾唇一笑，没有明说是与否。
那就是了。
谢棠芝心中笃定。
“可是……你怎么知道，他们会在今夜设局害我？”
“想想方才席上，戚莹莹都说了什么。”
凌鹤故作神秘，抬手在她眉心轻轻一弹。
谢棠芝更为疑惑。
戚莹莹？
她说……
半响，谢棠芝才想起什么，骤然瞪大双眼。
“那太医原本就是你的人！？”
“还算聪明。”凌鹤轻笑起来。
戚莹莹自以为，自己如今有着小皇帝庇佑，便可在皇宫内外只手遮天。
却殊不知……
她那点所谓的权柄，不过是坐井观天。
谢棠芝惊讶地看着他。
“你很意外么？”凌鹤挑眉，看小姑娘神情半响不能平静，有些好笑。
谢棠芝老实点头。
凌鹤更好笑了。
“你夫君好歹是朝中重臣，在宫中有几个能用的人，有何奇怪？”
他理所当然道。
这么一说，倒也是……
“所以，你一早就知道，他们会在今晚设局对我下手？”
谢棠芝又想到了什么。
“……倒也没有多早。”
凌鹤听出了其中兴师问罪之意，轻咳一声，稍稍摆正脸色。
谢棠芝：“……”
鬼才信！
“那你为何不告诉我？”谢棠芝蹙眉。
凌鹤：“……”
“原也不是什么大事，你不知道，我替你解决了便好。”
片刻后，他才道。
谢棠芝一时无奈，半响，拍了他一下。
“你就是故意的！”
凌鹤笑笑，倒也不反驳。
两人笑笑闹闹，很快走到了宫门。
这时，恰好剑两个禁军手里抬着一个男子，把他丢出宫门外。
那男子只穿一身里衣，整个后背的布料都被鲜血染红。
而他满是虚弱趴在地上，狼狈不堪。
是谢永宁。
如今瞧着，是刚刚受完刑。
谢棠芝冷眼看着，心中不见半分怜悯。
甚至连看也不愿多看他一眼，越过人准备走。
“棠芝！”
她想装作无事，谢永宁却瞧见了她，费力把人叫住。
谢棠芝脚步微顿。
本不想理会，片刻后还是改了主意，回过头去看他。
“怎么？”
“又想搬出你那一套说辞，来自欺欺人吗？”
都是为了她好。
谢永宁惯用的说法了。
“我知道你不理解……可我真的……”
谢永宁唇角蔓延出一丝苦涩，哑声道。
他真的只是想让谢棠芝下半生，能安然无忧。
原本这次筹划，是为了夺去谢棠芝郡主身份。
等她被贬为庶民后，谢永宁自会找理由把人送出京都。
再之后，他会给谢棠芝安排好一切。
不论是住处，还是日后的生活……
必定让她此生宁静无忧，不再被卷入风波。