“我所办诸事，都是听命而为。”
凌鹤淡淡回应，“不知阮大爷说的是哪一件？”
他这副姿态，明显是在装模作样。
阮大爷也不在意。
他缓缓将手里的匕首拔出来，架在自己脖子上。
“我知道你要做什么，只是烦请凌大人在行事之前，先听我说几句。”
谢棠芝微皱眉，扭头看了身边人一眼。
她好似已经猜到了，阮大爷的目的。
可若真的让对方目的达成……
他们这么久以来下的功夫，岂不是功亏一篑？
似是感觉到她的忧虑，凌鹤拉着人的手稍稍握紧，示意她安心。
随后，看向阮大爷。
“你说吧。”
“阮家贪污敛财，所做的一切恶事，都是由我指使，由晋州关家一手操办。”
“与其他阮家人无关。”
“今日，我愿将阮家的所有财产全部充入国库，同时以死谢罪。”
“只求太后能饶过阮家其他人一命。”
说完，阮大爷平静地抬眸看着眼前人。
“就这些，烦请凌大人让人传入宫中，告诉太后。”
“你想用自己一人的性命，来保住整个阮家？”
凌鹤眼眸半眯，似是若有所思。
“从前倒是看不出，阮大爷是如此重情之人。”
阮大爷没说话，藏在衣袖下的手缓缓收紧。
半响，才深吸一口气，闭上了双眼。
“不过是一人做事一人当罢了。”
“还请大人代为转达吧！”
“好！”
凌鹤笑起来，十分爽快地答应了他的要求。
“既然如此，我就如你所愿。”
他叫来一个禁军，让人入宫去传消息。
自己则是堂而皇之拉着谢棠芝的手，走进阮家，随意找了个地方坐下等消息。
谢棠芝微皱眉，看着身边人。
“放心。”凌鹤朝她眨了眨眼。
谢棠芝抿唇，便不再多说什么了。
大约有半个时辰过去，宫中才有消息递回来，倒是太后同意了他的请求。
“阮家这么多年，于天下也并非毫无功勋。”
“如今阮大爷只是想留家人一条性命，那哀家便允了吧。”
太监尖锐着嗓音说完，看向阮大爷。
“这便是太后原话。”
“还请大爷尽快行事，也好让奴才能早些回去交差。”
谢棠芝嘴角微抽。
这话，和直接告诉对方，让人赶紧去死有什么区别？
阮大爷面色苍白几分，嘴唇哆嗦了下，片刻后，颤抖着举起匕首，狠狠刺入自己胸膛。
与此同时，一只带有温度的大手蒙上了谢棠芝的双眼。
“别乱动。”凌鹤温声警告她。
前方，太监看着眼前缓缓倒下的人，伸手去探了探其脉搏，才确定道。
“死了。”
“那奴才就先回去复命了。”他朝凌鹤拱手。
凌鹤颔首。
等人离去，凌鹤随意扫了那尸首一眼。
“抬下去吧，把这里也清理干净。”
等禁军们七手八脚把一切都清理好，让厅堂恢复原状后，凌鹤才松开了捂住女子眼睛的手。
谢棠芝脸上被他捂得有些发热。
“……我不怕这些。”
“是我不想让你看到。”凌鹤一本正经道。
“好了。”
“剩下的事我去处理，你在此等等我。”
说是处置，也不过是交代下去，让他们把阮家的财产全部收拢。
包括衣衫钱财，一样不剩。
到最后，所有的阮家人也都穿着一身素衣，被赶出府外。
“太后有命，留你们一条性命已是宽宏大量。”
“今日关城门之前，你们要全部滚出京都——”
“如若不然，同样按谋逆论处。”
凌鹤语气淡淡，却带着非同一般的凛冽。
众人吓得不行，自不敢久留，纷纷往城门处走。
一大群人被押送离开，场面不可谓不壮观。
从前不少被阮家迫害的百姓，此时都像是终于找到了报复的机会，不断拿着东西往阮家众人身上砸。
“让你们欺压百姓！”
“活该！”
“凌大人做得好！”
人群中，还有依稀在称赞凌鹤的。
谢棠芝听在耳中，第一时间往声音传来的方向看了过去。
凌鹤留意着她的反应，忍不住笑出声。
“傻丫头。”
他摸了摸谢棠芝的脑袋，拉着人上了马车。
“回去吧。”
“你还没告诉我。”
谢棠芝忽然摆正脸色，满是严肃的看着他。
“告诉你什么？”凌鹤挑眉。
“你为何不拦着阮大爷自尽？”
“是不是早就发现了什么？”
谢棠芝接连问。
她们率先对阮家下手，无非是为了问出当年沈家的事。
可如今，软家掌权的人都被杀了……
凌鹤还从头到尾都没有阻拦的意思。
毕定是早早知道了！
“不如……你猜猜？”凌鹤笑着道。
谢棠芝想了片刻，心里依旧没有个准确的答案。
下一刻，男人又主动把脸凑过来。
“不猜也行，给点好处，我告诉你。”
那张俊俏的脸都快贴到她唇上了，谢棠芝哪里还能不明白他的意思。
下一刻，却直接伸手将他拍开。
“我自己猜。”
她就不信，还想不出来了。
凌鹤哼笑，也没拦着，故作惋惜地坐直了。
第二日。
用过早饭，凌鹤主动提出要带她出城。
这次，谢棠芝什么都没问，静静陪他坐上了马车。
如此安静的模样，倒是让凌鹤有些意外。
“你就不好奇，我要带你去哪里？”
“去找阮家人……”
谢棠芝笃定道，话说到一半，又觉得不准确，补充一句。
“是去找阮家二爷，对吧？”
凌鹤有些诧异的挑起眉梢。
“昨日我就很好奇，为何阮家大爷要寻死，你不拦着……”
“还有太后，她可不是什么善良之辈，又为何会如此容易松口，放了阮家上下。”
“嗯。”凌鹤眸中有赞许划过，点了点头。
“所以你想到了？”
“想到了。”谢棠芝语气笃定。
“因为阮家真正掌权的，是阮二爷。”
而那阮大爷，不过是被推到前面来的傀儡。
这也就能够解释，为何当日自己心爱的儿子被杀，阮大爷恨得泣血，却没有动她分毫。
反而带着人到阮家来谈判。
因为他根本就做不了主。
“我说的没错吧？”谢棠芝扭头看他。