凌鹤轻笑起来，“很聪明。”
“当真是老谋深算……”
谢棠芝喃喃出声。
从一开始，自己便没露过面。
一出事了，便把至亲的大哥送去死。
不仅仅是老谋深算，手段也是毒辣的让人心惊。
“只是……”
谢棠芝心中还是有些不明，“阮家大爷为何会如此顺从？”
不管是儿子死了不去报仇，还是以自己的死换全家平安，他都毫无缘由，顺从得像一具没有灵魂的傀儡。
“谁知道呢？”
凌鹤眼眸半眯，“或许是他心中清楚，拒绝阮二的话，下场会比自尽凄惨千百倍。”
所以，他只敢听从。
又或许，是多年的潜移默化，让他早已不敢反抗了。
“就快要到了。”
凌鹤掀开马车帘子，朝外看了一眼，喃喃道。
此时已经来到了城外的官道上，远远的，能看到阮家大队的车马，足有几百人。
凌鹤一眼看向距离自己最近的护卫。
后者很快明白过来，骑着马上前几步，大喝一声：“跟我走！”
随即，带着大队的人马冲上前，把阮家人全都拦了下来。
等凌鹤慢悠悠带着人过去时，阮家一众都已经被制服。
阮二爷从马车的帘子中探出头，谨慎地看着前方的人。
“你们是何人？想做什么！”
“若只是为求财，我可以给你们银子……”
凌鹤的人都穿着一身便衣，光是看着，着实看不出什么不妥。
没有人回答他的话。
阮二爷神色变换，正要再度开声。
却被另一道男声打断。
“阮二爷。”
凌鹤的马车在对方面前停下，拉开帘子，两人正好打了个照面。
“是你！”
阮二爷骤然瞪大了双眼。
他鲜少在朝堂上露面，但凌鹤此人……
放眼京都城，怕是没有人会不认识。
“太后已经下了旨，说要放我走了，你想怎么样？”
阮二爷警惕地盯着他。
说着，又好似想到什么般，咬着牙问：“是不是凌相那个老贼让你来的！？”
“这称呼倒是不错。”
凌鹤听着“老贼”二字，轻笑起来，但很快便摇头。
“只可惜，你猜错了。”
“这次来，是我有些事想问一问你。”
“你想问什么？”
阮二爷面上满是慎重。
凌鹤并未立刻开口，只是偏头，朝着一旁示意。
等周遭人都被隔开了，他才低声问：“当年从沈家手里接过岐山军的人，是不是你？”
话音刚落，便见入阮二爷面色骤变。
即便没有开口，神色也足以说明一切了。
“你到底是什么人？”阮二爷沉声反问。
“我只是让你回答，没有让你提问。”
凌鹤语气微寒。
“我若说了，太后不会让我有活路。”阮二爷嗤笑、
“你觉得我会这么蠢么？”
他能活到今日，很大一部分原因是因为，他知道很多秘密，但却嘴严。
这么多年，他为了不引起注意，把自家大哥推在前面，却从不在明面上牵涉朝堂。
即便阮家被列入八大世家，他也从未和其他家相争。
至少在表面看起来，足够安分。
这才是太后明明震怒，最后却还愿意留他一命的理由。
“你不说，现在就要死。”凌鹤面无表情道。
“可我若死了，你就这辈子也别想问出什么了。”阮二爷缓缓道。
态度似是有恃无恐。
“你若不愿说，是死是活没有任何区别……”
“直接杀了你，也算是慰藉沈家多年惨死的冤魂，未尝不可。”
越是说到后面，男人的语气便越冷。
话音落下的瞬间，手下有护卫上前，把刀架在了阮二爷脖颈之上。
刀刃锋利，不过轻轻一擦，便在他脖子上留下一条血痕。
刺痛让阮二爷面色苍白了几分。
看着眼前人冷厉的神色，心中仿若明白——
倘若他现在不开口，凌鹤是真的会杀了他！
“你们只知，京都禁军是归我管……”
“却殊不知，我在背后替太后处理了多少脏事。”
凌鹤还在冷声提醒他。
“正好，这些年也因此学了不少‘手段’，你想一一试试么？”
阮二爷无端打了个冷战。
“你！”
“此处再往前走十里，便是密林。”
凌鹤没再看他，反而抬眸，目光注视着远方高低起伏的树木。
“据说，那林子里常年有野狼猛兽出没。这些饿惯了的畜生，一闻到血腥味便会馋得不得了……”
“你说，倘若把你的手脚都砍断扔过去，多久你才会被吃干净？”
这个“吃”，是真正意义上的。
阮二爷面色越发难看，目光也明显有所动摇了。
凌鹤给出最后通牒，“最后问一次。”
“说，还是不说。”
“我告诉你！”阮二爷深吸一口气，最后还是应承下来，却是道。
“但我也有个条件！”
凌鹤静静看着他，“等我把一切说完，你要放我离开！”
“你要先向我证明，你说出来的一切，有这个价值。”凌鹤嗤笑，并未许诺。
这个时候，就算他一口答应下来，估计对方也不会轻易相信。
阮二爷沉着脸看他，半响才叹息一声。
“你想问的事，只能你一人听到。”
这是他最后的底线。
“你若想听，就过来吧。”
说完，也不管凌鹤是什么反应，自顾自放下了马车帘子。
凌鹤眼眸半眯，片刻，起身准备下去。
谢棠芝忍不住拉了他一下。
“哎……”
“放心。”凌鹤拍了拍她的肩头，像是在安慰。
“他还伤不了我。”
谢棠芝皱眉，还是有些忧虑，低声嘱咐：“万事小心。”
凌鹤目光柔和，再度点了点头。
安抚好她，才又下去，转而上了阮二爷的马车。
他坐在前沿，掀开帘子居高临下看着里面端坐的人。
“说吧。”
忍耐仿佛已经到了极致。
阮二爷看着他，半响，张口大喊一句。
“动手！！”
随着他话音落下，很快，七八个原本看似寻常小厮的人，都从自己身上拿出佩剑，解决了距离自己最近的护卫。
随后，却没有去救阮二爷。
反而直奔谢棠芝所坐的马车而去。
“杀了那个女人！”
阮二爷的声音，随之再度响起。