凌府。
凌鹤坐在书房的圆椅上，蛮不讲理地将女子圈在怀里，一手拿着桌上的册子，却没认真去看。
“这几日，出入皇宫跑得如此之勤……”
“你倒是比我这个当官的还要忙了。”
男人的语气分不清是幽怨还是调侃。
“念之从前不曾进宫，对宫中也不熟悉，便让我多陪着走了两趟。”
谢棠芝解释，又好笑地看他，“再说，让我多帮着她些，不也是你叫的么？”
“那我换个人帮她。”
凌鹤眯眸。
这段时日，宫里宫外，忙着争权算计的都有。
一时间，他手边倒是少了许多麻烦。
正好，可以抓紧时日多陪陪谢棠芝。
若再久些，就不一定了……
“你别闹。”谢棠芝往他手上拍了一下。
“这时候若再让人与她扯上关系，岂不是要引人怀疑？”
凌鹤也只是随口说说，表达心中不满。
闻言没再多话，垂首把下巴垫在她肩窝处。
“这么多日，区区一个清仁宫，怎么着也该逛熟了。”
谢棠芝面上笑意难掩盖，回首盯着他的表情。
“你这样，好似个拈酸吃醋的小娘子。”
她本意是取笑，却不料，下一刻男人直接点头。
“我就是。”
“所以，你该好好想想，要如何将吃醋的小娘子哄好。”
谢棠芝一时语塞。
她怎么又忘了，这男人何时把脸面当回事过？
说不过他，谢棠芝干脆回归正题。
“这几日，念之除了去陪太后，也到皇上那里跑了好几趟……”
“这些消息，也基本都传到了戚莹莹那里。”
“可她却不见任何动作……是不是有些奇怪了？”
按照她的性子，想来该是早已经忍不住了才对。
“她这是怕了。”
凌鹤冷笑，心下了然道。
“再有半月便是册封之日，她怕自己在此关头闹出乱子，皇后身份就当真不保了。”
“可她若什么都不做……对你们的计划岂不是不利？”谢棠芝蹙眉。
“不必管她。”
凌鹤倒是淡定得很，不紧不慢回应。
“等到了合适的时候，自然有办法让她动手。”
戚莹莹这种人，经不起半点激。
想引她做些什么，不过轻而易举。
倒是那老东西……
已经把阮家的兵马吞并了，近些日子来，也有几个世家向他显露了投诚之意。
只怕，用不了多久便要耐不住动作了。
“大人。”
正想着，外头有侍卫敲门。
走进来后，将一卷小纸递给他。
“方才相府送出去的信鸽，属下把里面的信截了下来。”
凌鹤伸手拿过，拆开看了看。
那上面没有任何字，只画了一个方形的图案，里面刻画着群山的纹路。
只看一眼，凌鹤就变了脸色。
“这是什么？”
谢棠芝还有些不明所以。
“这是……岐山军的兵符。”
虎符可号令天下诸将，却唯独岐山军……
所用兵符是独一无二的。
唯有手持兵符者，才能号令全军。
“他这个时候将信送出去，绝不会是偶然。”
凌鹤喃喃自语般开口，捏紧了手中信纸。
“信鸽是朝哪个方向去的？”
“西北方。”
“多派些人手，一路追踪过去……”
“在他们寻的那一带，也仔细找找。”
“你是怀疑，如今兵符还流落在外吗？”
谢棠芝面上的诧异显而易见。
不必等回应，看他的表情也知晓答案是什么了。
可正因此，才更让人疑虑。
“但……当日兵符不是已经被夺走，交到太后手里了么？”
如今又为何会流落在外？
“也有一种可能——”凌鹤眼眸半眯，不疾不徐道。
“当日交到太后手里的，原本就是假的。”
太后在掌权之前，一直深居后宫。
兵符拿到手到底是真是假，她也无从判断。
只是从一开始，她便独揽大权，才让凌鹤心中产生了理所当然的想法。
以为当初的一切，都是被她侵占了。
如今凌相忽然派人去寻，他能想到的理由，只有这个。
当年军中动荡，本就死了许多人，倘若再被人知道兵符流出去了，军中定会起乱子。
所以此事不能暴露，而又要应付太后，凌相便直接找了个假的来用着。
大约这么些年，连他自己也放松了警惕，没有再仔细去找了。
“可是……”
谢棠芝好似也想到什么。
“倘若兵符真的被带走，为何这些年来，一点动静都没有？”
十几年过去，岐山军中兵马已经换了一批。
京都也几乎变成了太后和世家的囊中之物。
那手持兵符的人，却始终毫无动作。
既如此，偷偷将兵符拿走的意义又何在？
“此事，的确也有些古怪。”
凌鹤眯眸，“要么，是那人隐姓埋名，不敢出现。”
“要么，便是已经遭遇了意外。”
只是，京都中的人还不知道。
“不管如何，此事总归是要查证下去的。”
凌鹤深吸一口气，神情有些严肃，却并不凝重。
对于如今的形势来说，兵符不在太后手里，反而是件好事。
至少，限制他动作的理由，又少了一个。
……
戚莹莹被禁足，在自己寝殿中待了七八日。
这几日里，她发过脾气，也装过病，只求皇上能亲眼来看看她。
只可惜，小皇帝对这些没有任何反应。
唯有他与林念之的消息，越传越盛。
今日在御花园偶遇、明日在湖边赏莲，小皇帝对她宠溺又纵容。
简直就像……
就像从前她们初遇一样！！
正因知道，当初小皇帝对她有多纵容，戚莹莹才更害怕。
如今的自己，似乎要完全被替代了。
想着，戚莹莹再也忍不住，猛地起身。
“我要见皇上！”
“可是……”
外头丫鬟被她的动静吓了一跳，浑身都轻颤了下。
随即回过神，才又为难道：“皇上还未吩咐，您可以解除禁足。”
虽说这些时日，小皇帝也没有派人过来看着她。
可戚莹莹心中正害怕，便也不敢违逆他，只能自己把自己关在寝殿。
“顾不得这么多了！”
戚莹莹轻咬着下唇。
再不做些什么，她只怕就真的要被小皇帝彻底遗忘了……