“您请说。”
“如今这锡州的灾情有多严重，想必，您心里比我清楚。”
谢棠芝缓缓道。
“是……是。”
施弘益还未猜出她的意思，只能轻声附和。
“毕竟，这两年收成不好……加上先前的旱灾，如今好不容易有了雨，又开始闹蝗虫……”
“几乎整个锡洲的百姓，都是颗粒无收啊！”
“不愧是当地父母官，情况倒是了解的详细。”
谢棠芝轻声呢喃着。
后者只当是夸赞，有些惊喜地摇头。
“您过誉了。”
“今日在外转了一圈，看到情况如此严重，我心里就十分不好受。”
谢棠芝说着，又朝对方脸上瞥了一眼。
“想必，施大人同我也是一样的想法。”
“那是自然！”施弘益满脸的认同。
“百姓受苦，下关心中也是痛心疾首！”
“那……百姓有难，大人想必也不会置之不理了？”谢棠芝挑眉。
后者还一直依言附和，似乎半点没有意识到，他正在一点点被往坑里带。
“定然不会啊！”
“实不相瞒，”
谢棠芝摆正了脸色，故作严肃道。
“这一趟来的仓促，我手上也未能筹集多少粮食。”
“如今在城中连续不断施粥，最多也只能维持七八日，就更别说派发给其他还未吃到粮食的百姓们了。”
“所以，还是要抓紧去最近的各城买。”
施弘益似乎明白了什么，迟缓着点点头。
“那……”
“您若是需要的话，下官安排人去？”
“不劳烦施大人，我让自己人去便可。”谢棠芝淡淡道。
“郡主万事亲力亲为，让人钦佩……”
施弘益口中夸赞声不断。
只是话未说完，就听人接着道。
“您只要把先前拨款赈灾的银子拿出来便可。”
“什、什么银子？”
施弘益微微睁大双眼，抬眸不解地看她。
似是这时才真正猜出，谢棠芝前面铺垫了那一大堆的目的。
“据我所知，先前朝廷拨下来的赈灾银，少说也有几十万两吧？”
谢棠芝倒也不意外他的反应，只是眸中带着嘲讽。
“那自然是有。”
施弘益这才回过神一样，抹着额间热出来的汗水，点了点头。
“只不过，那些银子都已经用在赈灾上了啊。”
“几十万两，全部都用完了？”谢棠芝挑眉。
“是……”施弘益刚想要点头。
话才刚出口，又被打断。
“可我怎么听此处的灾民们说，当初赈灾放粮，只持续两日不到？”
“这——”施弘益睁大眼。
谢棠芝也不给他找借口的机会，“整个锡州的人数加起来，不足十万。”
“这几十万两银子，再不挤也能撑个一月半月……”
“可灾民却只吃了两天不到，您不如告诉我，剩下的银子，都到哪里去了？”
“还是说，那些钱根本就没换成粮食，直接分下去让百姓们生吞了？”
谢棠芝神色依旧平静，语气却越来越冷。
“这……这都是谣传啊郡主！”
施弘益结巴半响，干脆直接朝着她跪了下来，连声道。
“当初朝廷发下了银子，下官可是每一笔都用在了赈灾上！”
“所有粮食是如何用的，都记录在册。”
“您若是不信，可以去查！”
谢棠芝神情冷淡地看着他。
后者还在继续说。
“只是，那些粮食实在不够，即便下官已经十分节省，还是未能撑到朝廷送来新的灾银和粮食……”
“那你的意思是，整个锡州的百姓，全都在撒谎骗咱们了？”
绿禾也实在有些听不下去了，忍不住上前插嘴。
“下官也不知道他们为何会这样说啊！”
施弘益满脸无辜，仿佛当真受了天大的冤屈。
“您不相信，大可以派人去查，不论是账目还是旁的……”
“再不济，您在下官府上搜！若能搜出那些银子，下官任凭处置！”
这人分明是把一切证据全都毁尸灭迹了，所以才敢说的如此肆无忌惮。
绿禾有些恼火。
“你！”
谢棠芝稍稍抬手，示意她镇定。
随后，垂眸去看施弘益。
“大人放心，我不会去查你，也不会搜你。”
“毕竟，如今咱们连赈灾的人手都不够，也实在没有闲工夫去做其他事……”
施弘益心下稍稍松了口气。
他就知道，会这样。
百姓们都快饿死了，即便谢棠芝真的知道什么，也没力气去查。
没有证据，对方就动不了他。
这个念头才刚出，下一刻，他便感觉脖子一凉。
一柄长剑架在了他脖颈处。
施弘益骤然瞪大双眼，吓得险些踉跄摔倒。
“您……您这是什么意思！？”
喊出来的话几乎破了音。
“我只相信，我自己心中愿意信的话。”
“百姓们饿的不成样……”
“所以我觉得，是你贪污了银子。”谢棠芝慢悠悠道。
“可您没有证据——”
施弘益只觉荒谬，忍不住喊。
“没有又如何？”
谢棠芝嗤笑，眼底带着肆意。
“施大人，你说，今日我若提剑把你杀了——”
“有没有人敢拦我？”
她说着，手里的剑稍稍用力。
施弘益立刻便感觉，脖颈处传来尖锐的痛。
明明是炎炎夏日，却吓得他浑身都冷了。
答案自然是可以。
谢棠芝是圣上亲封郡主。
更是当朝第一权臣的妻。
身份之尊贵，杀他一个小小州府，不过跟捏死蚂蚁一样简单……
“郡、郡主饶命！”
一瞬间，施弘益心中闪过许多想说的话，最终却只敢开口求饶。
他想说，这是有违朝廷律例……
想说，她这是仗着身份胡作非为！
可又隐约清楚，这些话说了，只会让他丧命的更快！
“那些赈灾银，你到底有没有贪……你我都心知肚明。”
谢棠芝手上的剑并未放下，说话依旧不紧不慢。
“有些事……我也不想浪费那个时间去深查。”
“你把该拿的银子都拿出来，买够了粮食，此事就算过去……”
“来日，你还是这锡州的父母官。”
说完，谢棠芝顿了顿，又把手里的剑一递。
“再不济，您就只能选另一条路——”
“即刻去投个好胎了。”