前厅。
一众穿着官服的官员们齐聚一堂，正坐立不安地相互议论着什么。
“若不给银子，她该不会真的杀了我们吧？”
“她敢么！”
有官员态度依旧强硬着，咬牙道。
“咱们好歹也是朝廷命官，怎能由她一个莫须有的罪名，就直接定罪要了命？”
“可我听说……这府上的施大人，都被刀架在脖子上了。”
“还说，若是不给，就直接砍了他的头！”
“施弘益一个人也就罢了，咱们这么多个，她还能全都杀了吧？”
那官员冷笑起来。
“只要我们团结起来，口风一致，到时候都说没有——”
“我倒要看看，她敢不敢一下把我们全杀了！”
口气倒是嚣张得很。
周遭人似乎也被他这副自信满满的模样感染，纷纷动摇起来。
“说的也是啊……”
“即便她是郡主，也不敢一次杀了咱们这么多人。”
“再者，不管如何厉害，说到底她也不过是个女子……”
“只要咱们口风够严，我看她也是束手无策！”
众人越说越是安心，甚至到最后，还有心思嘲讽起施弘益。
“我看他啊，就是有贼心没贼胆！”
“当官都当到这个位置了，竟然还怕一个乳臭未干的小姑娘，当真是笑死人了。”
众人笑得忘我。
直至谢棠芝从门外进来。
还有个官员毫无察觉，扬声吹嘘着。
“等她来了，让我先给她一个下马威！”
“到时候——”
话还未完，就见眼前的众人全都变了脸。
随即，女子的声音在后方响起。
“到时候怎么？”
那官员一愣。
谢棠芝缓缓上前，慢悠悠盯着他。
“阁下想给谁一个下马威？”
“……”
那官员像是哑了，半响说不出一句话。
“怎么？说不出来了？”
谢棠芝挑眉，继续追问。
“对了，还未问……阁下是哪位大人？”
“下、下官是商阳县县令。”
那县令即刻拱手道。
“原是县令大人。”
谢棠芝若有所思地颔首，接着追问，“大人方才说的话，我离得远，也未曾听清……大人能否再说一遍？”
“不不不……”
商阳县令头摇得跟拨浪鼓似的，“下官那都是胡言！并非什么重要之话！”
“是么？”
谢棠芝轻嗤，“那看来，是我误会了。”
“我还以为，您是在说，要给我一个下马威呢。”
县令：“……”
这分明是什么都听到了！
“这、这都是误会！”
商阳县令吓得不行，直接跪了下来。
“下官是一时胡言，还请郡主莫要与我计较！”
哪里还有一开始所言，要给人下马威的模样？
周遭各官面上神色都是一言难尽，有鄙夷，也有替他尴尬的。
“大人这话说的，本郡主又没说要追究你什么。”
谢棠芝笑笑，稍稍抬手。
很快有侍卫上前，把他给搀扶起来。
“谢、谢郡主。”
县令结巴着应了声。
注意到周遭众人的神色，表情更为窘迫。
“今日请诸位大人来的目的，想必你们也知晓了。”
谢棠芝也不与他们拐弯抹角，直接道。
“我怀疑，你们当中，有北域混进来的奸细。”
“郡主，您这说的……”
“我们可都是土生土长的大齐人，朝中户籍可以查的。”
一个官员即刻反驳，眼底带着得意。
“这身份，总做不了假吧？”
谢棠芝想冤枉，也总该先找个好点的借口。
“谁说身份不能作假？”
谢棠芝哼笑，抬眸看了对方一眼，轻声反问。
“这几处县城的户籍文书，都是你们各自在管……”
“既是握在手里的东西，想换一份假的进去，又有何难？”
“这……”
“那敢问郡主，您是从何处得到的消息？”
那官员忍不住上前一步，咬着牙反驳。
“总不能无凭无证，就怀疑我们所有人吧？”
“您这样，倒是寒了我们各地官员的心呐！”
“正是因为无凭证，所以才叫怀疑……”
谢棠芝眼眸半眯，“若是有证据，那叛贼便直接掉脑袋了。”
“哪儿还容他待在这厅堂里？”
“这——”
那官员一时哑然。
“不过，有一点你说对了。”
谢棠芝顿了顿，忽而又是话锋一转。
正当众人愣神时，便听她道：“本郡主手里无凭无证，查起来是要慢些。”
“各位大人就耐心等等吧，在本郡主把事情查清之前，都先留在这儿。”
谢棠芝说完，起身便要走。
众官员都是一愣——
什么都没说，便走了！？
这算是怎么回事？
众人站在后方，忍不住扬声开口。
“这……您要如何查，总要告诉我们吧！？”
“自是要从各位的身世，还有户籍查起。”
谢棠芝脚步微顿，回首看着那人，唇角微勾。
她说完，迈步离开前厅。
走前还不忘吩咐，“没有我的命令，不许他们踏出厅堂半步。”
“若有人敢硬闯……”
“除了取他们性命，流多少血，都无妨。”
这些人无非是有恃无恐……
觉得自己抱团，她就不能拿他们怎么样。
可他们……
都不过一群自私自利的贪官，她倒想看看，他们能团结多久？
“是！”
一众护卫即刻应声。
他们都是小皇帝吩咐跟来的禁军，只听谢棠芝一人之命。
对这些官员，更不会忌惮或者留情。
持续守了一个上午，众官便有些坐不住了。
“让我出去！我要如厕！”
他面色发紫地站出来。
“郡主有令，没有她的吩咐，谁也不许离开。”
护卫抬剑拦着，面色冷硬。
“我只是去如厕，这也不行！？”
那官员瞪大了眼，几乎已经有些憋不住了。
后者并不回应，但手上并未撤下来的剑，便已经说明一切了。
“那……你们若不放心，跟着我去也行啊！”
那官员咬牙。
“郡主吩咐，我等不得擅离职守。”
这次，护卫倒是回应了。
那官员：“……”
总之，就是不能走！
“你们不要太过分了！我等好歹是朝廷命官，不是囚犯！”
那官员实在忍无可忍，把心一横，打算强冲出去。