还未踏出厅堂一步，便感觉手臂处传来一阵剧痛——
再扭头一看，那护卫竟毫不犹豫在他手上划了一刀！
衣服被划破，鲜血顺着臂弯不断地流。
“你、你——”
那官员瞪大眼，不可置信般后退了两步，跌坐在地。
片刻后，一滩水在地上晕开，腥臊的气味传遍了四周。
“郡主说了，无令擅离者……”
护卫面无表情地收回剑，神色冷戾。
“杀无赦！”
话落，地上那官员连带着后方的人，都跟着抖了抖。
之后，更没人敢说出去的事。
一众人围成了一圈，小声商量着之后的对策。
“她该不会真的打算，就这么一直将我们关在这里吧？”
有官员十分恐慌。
“怕什么？”也有人嘴硬着。
“咱们附近几个州府的官，都被她叫来了。”
“倘若不让我们回去，当地衙门无人管理，很快便会乱成一团。”
“我就不信，她当真能一直这么放任下去！”
除非那女人，想要回银子想疯了，连百姓的死活都不管。
“说的倒也是……”
其他人颇为认同地点头。
“既然她要耗，那咱们就同她耗着！”
“我就不信，她真能关我们一辈子！”
众人很快又同仇敌忾起来。
护卫倒也不管他们在筹谋什么，只要不离开厅堂，都只当看不见。
众官员怕闹出方才一样的丑事，谁也不敢多喝一口水。
一直到下午，不知从谁开始，肚子“咕咕”叫了起来。
那人不好意思地伸手捂住腹部，“我……这……”
“这都快下午了，就没个人来给我们送饭吗？”
终于有官员忍不住了，起身走出去问。
“即便是查案，也不能让我们饿着肚子吧？”
“就是！”
其他人也纷纷跟着起身。
“这哪里是查奸细？都快赶上滥用私刑了！”
护卫蹙眉，二话不说，直接拔剑出鞘。
锋利的剑刃划出来几分，吓得众人都是一惊，稍稍后退了几步。
“郡主说了，奸细查出来之前，不能浪费粮食。”
众人骤然瞪大了眼，一阵义愤填膺。
“怎么能这样？”
“那若是一直查不出来呢？”
“这不是变相在要我们的命么！”
“若查不出来，那就只能请诸位自求多福了。”
护卫语气冷淡。
话刚落，一众人叫嚷得更厉害了。
然而，不管他们怎么喊，护卫都始终没有反应。
一直到了夜晚，终于有人撑不住了，主动站起身。
“我受不了了！”
“下官有要事禀报郡主，还请这位护卫大哥去通传一二。”
护卫瞥了他一眼，半响，才点点头，“等着。”
说完，便转身走了。
他一走，厅堂内再度吵嚷起来。
“你这是什么意思？”
“咱们不是说好了，要同一阵线么！”
那官员想也不想，一眼瞪了回去。
“要等你们自己等去吧！”
“我实在受不了了！”
“这里没吃的没喝的，连如厕都不给，继续等下去，不等她松口放人……我可能就先熬死了！”
其他人一时哑然。
片刻的安静后，更多人站了起来。
“我也一同去。”
“还有我。”
“我也去……”
几个瞬息的功夫，已经有七八个人站了起来。
一开始叫嚷着，开声责备的人，这会儿神色也变得犹豫起来。
若大部分人都走了，只剩下他们……
只怕谢棠芝就更没有妥协的理由了。
“那我们……”
“我们也去！”
才过去一刻钟，竟是满屋的人都站了起来。
“都等着！”
护卫低喝了一声。
没过多久，最先离开的护卫回来。将排在最前的人先叫了去。
其余人还想跟上，刚一动，便被剑拦了回来。
众人面上有些迷茫：“那我们呢？”
“都先等着！”
谢棠芝在自己住的小院，见了这人。
后者饿了一天，面色有些苍白，一见到她，直接跪了下来。
“郡主！下官并不知所谓奸细之事……”
“只是，前些日子，朝廷下发赈灾银时，下官因一时买不到粮食，所以先把银子收了起来。”
“如今下官已经把那些银子准备好了，还请郡主给下官一个机会，去把银子取来给您。”
“大人这话说的。”
谢棠芝笑笑，让人把他搀扶起来，“你早说是要回去给灾民取银子，本郡主自没有不允的。”
“来人，送这位大人回去。”
话刚落，便有人走上前，直接将那官员带走了。
后者面上还有些后怕，不太放心似的问，“郡主！那……奸细之事……”
“大人一心为百姓，自不可能是敌国细作。”
谢棠芝淡淡回应，“想来，是另有其人。”
一句话，便把那莫须有的嫌疑洗清了。
“郡主明察秋毫，令臣钦佩！”那官员这才放了心。
谢棠芝看着他走远，才又传唤下一个人。
一直到当天夜里，便把这些官员私吞的银子，全部都收了回来。
“银子先收起来，送去换粮食。”
“还有他们给的银子，可都记清楚了？”
绿禾看了一眼手中的册子，点点头：“都记下了。”
“回头，送回京都核对。”
“若有少的漏的，再行处置。”
她也不太相信，这些人会全部都老老实实，将银子分文不剩地吐出来。
但只是其中几个，无碍大局。
倒不如说……
有这些人，才正好。
用他们来杀鸡儆猴，日后，这几个州府的官，才能各自安分。
安分几年，待小皇帝把位置坐稳了，再从春闱中提拔人才，下放到各处……
这才是长久之道。
“这些人可真是贪……”
绿禾收好墨迹干了的账册，还在念叨着。
“那么多银子，凑起来，都够百姓们吃好几个月了吧？”
“人心不足。”
谢棠芝轻嘲道。
太后没有约束天下的能力，导致这些距离京都远的官员，越发放肆。
这些，都是积攒多年的结果。
“幸好，您来了这一趟……”
“换做其他人，只怕都不一定能把银子要回来。”
毕竟……
其他官员，大约也做不到像谢棠芝一般，跟个土匪似的。