谢棠芝端着茶杯的手缓缓收紧。
如此状况，的确容易令百姓们胆寒。
可如今，边境战事不停，京都中的小皇帝，也不知是否安然……
满朝的老狐狸，即便他再早慧，怕也难以震住。
想要解决，最好的办法还是结束战乱。
谢棠芝垂首，轻叹了口气。
“姑娘若没别的事，我就先去……”
“等等。”
小二正要走，谢棠芝忙把人叫住。
“还有一事。”
“你们这城中，有没有大一点的药材铺？”
她入城之后，走过几条街才来到此处客栈。
进来前，也找了不少药材铺子。
但那些挂着“药铺”牌匾的店面，多数都已大门紧闭。
也不知是暂且歇息，还是倒闭了。
“有倒是有。”
小二点点头，扭头面向客栈外，给她指了路。
“从客栈出去，右拐再直走，绕过两条街便能看到药铺。”
“那是咱们城中最大的药铺，也是唯一一个了。”
谢棠芝正有些诧异。
不等她将疑惑问出，便听人接着道。
“就是……”
“那里的药材都极贵，比战乱之前，要高上四五倍。”
“如今，即便是想抓个风寒感冒的方子……寻常人也是万万抓不起的。”
谢棠芝微微睁大了眼眸。
战乱时期，物价上涨的确不是什么稀奇的事。
可这一涨便是四五倍，未免太过了。
“姑娘是官府的贵人，届时去了亮出身份，或许还能让他们便宜点。”
小二想了想，又压低声音在她耳边补充一句。
谢棠芝眯眸。
这话里的意思，摆明了那药铺中人，是有意讹诈寻常百姓了。
“为何药铺会只剩一家了？”
谢棠芝奇道。
“其他的，大多都开不下去了。”
小二没有细说，只是含糊道。
“不仅是药材铺子，城中粮铺更是如此……零星能开下去的，只有两三家。”
“咱们这客栈啊，也不知还能维持多久了。”
小二苦笑一声，拿上抹布，转身招呼其他人去了。
谢棠芝也无心再吃，起身朝客栈外走。
“先去药铺看看。”
那药铺距离客栈不算远，不需半刻钟便到了。
谢棠芝刚走下去，便见几个寻常百姓打扮的人，远远地被拖走了。
“我……我并非是不给银子！只是赊账！日后有钱了一定会还的！”
那人被带走时，还在不断哀求着。
然而，拖行他的人面上不见半点波澜，随手拿布团堵住了他的嘴。
药铺内，掌柜冷嗤一声。
“等你们这些穷鬼有银子还，我怕是都半只脚踏进棺材了。”
“还赊账！真是不知死活。”
谢棠芝眉头紧蹙。
“你带一人去瞧瞧，那边是什么情况。”
她瞥了绿禾一眼，轻声吩咐。
等小丫头去了，自己则走进铺子里。
“要买什么药材？”
刚一走进，掌柜懒懒看了她一眼，仍躺在椅子上，动都懒得多动一下。
谢棠芝回忆着何大夫给开的方子，随口说了几样。
“有。”
“第一种二两银子，其他的三两。”
“二两银子一斤？”谢棠芝顿了顿。
“想什么呢？”
那人却好似听到了天大的笑话，嗤笑着看了她一眼。
“自然是一两！”
“区区几两银子你想买一斤药材？疯了不成！”
“可这些都是寻常药材，原本就不贵吧？”
“你们如今这般卖法，怕是贵了十倍不止了！”
谢棠芝冷道。
这个价钱，比那小二一开始所说的，还要更夸张些。
“贵又如何？”
“如今这义宁城中，药铺就只有我这一家！”
掌柜倒是毫不避讳，承认得分外爽快。
“物以稀为贵你懂不懂？”
谢棠芝：“……”
掌柜也不去看她面色如何，冷哼道：“反正价钱就摆在这里，你爱要就要，不要就滚。”
说完，他顿了顿，又补充。
“我这里可不赊账啊！”
“我要。”
谢棠芝深吸一口气，倒没即刻与他撕破脸。
“只不过，我要的多。”
“你们这里，也有么？”
那掌柜上下打量她一番，似乎是在考量，她到底买不买得起。
半响过后，才轻哼道。
“只要银子到位，要多少有多少。”
谢棠芝明白他的意思，也不多言，伸手取了荷包，从中拿出一张千两银票。
“这些，够不够？”
掌柜的先是一愣。
许久才回神，不相信自己眼睛似的，凑近看了许久。
“这……”
“够够够！当然够！”
他连忙回应。
“姑娘想要多少只管说，我这就到后面仓库去取！”
掌柜说着，飞快伸手把银子拿过去。
生怕她反悔似的。
“这只是定金。”
谢棠芝轻描淡写地回应。
“刚才说的这几样药材，你们有多少我要多少。”
“若是明日之前能拿给我，我可以再加双倍银子。”
她倒是想看看，这些人手里，到底囤积了多少药材。
“这、这……姑娘说的是真的？”
那人两眼发亮，兴奋得说话都微颤了。
谢棠芝颔首。
“不过，我也有个条件。”
“这些药材，我要全部亲自检查过，确认无误才会买。”
“这……”
话刚落，那掌柜果真犹豫了下。
“怎么？不行？”谢棠芝蹙眉，面色稍显不满。
“不不……自然可以！”
掌柜只好答应下来，点头道。
“那就明日，同一时辰我会过来。”
谢棠芝神情这才松懈下来。
掌柜忙点头，收下银子，客气地把她送走了。
谢棠芝转身离开，马车缓缓开到拐角处。
那里，绿禾正站在路旁等她。
小姑娘身侧，还有个神色哀伤的男子。
谢棠芝停了马车，让两人都走上来，这才问。
“可问清楚了？到底怎么回事？”
“这位大哥他家中妻子，前些日子感染了风寒，一直都不见好……”
绿禾点点头，主动替人解释。
面上满是怜悯。
“他便想着去药铺买些药回去。先前去求过好几次也不成，好不容易这次攒够银子了，他便又来了一趟。”
“可谁曾想，去到药铺之后，那掌柜说药材涨价了，他手里的钱连一副药都买不到……”
“简直是奸商！”