谢棠芝身边下属即刻上去，将他带到了另一处。
“郡主，此处不安全，属下先带您回去吧。”
余下的下属在谢棠芝耳边提醒。
谢棠芝自知被发现了更麻烦，便点点头。
几人走后不到片刻，更多人从村子里追了出来。
从一开始的四五个，逐渐发展到了三四十人，分散着到处寻踪。
谢棠芝刚回到半山腰那破屋上，便听外界传来喧闹。
“那屋子里面也要看看，说不定，人就藏在那里！”
“小姐，怎么办……这些人该不会真的强闯进来吧？”
绿禾在身边，紧紧抓着她的手。
“咱们怎么办……”
别的护卫也就罢了，他们身手好，想去藏到别的隐秘之处也简单。
可她们两个女子，不管藏到何处都是诸多不便，更容易被发现！
“别慌。”
相比之下，谢棠芝态度要镇定许多。
“前两日，这屋子里不是发现了个暗室么？”
“先藏进去。”
她二话不说，带着绿禾走到破屋最深处，掀开暗道的木板，同绿禾一起藏了进去。
那暗室地方并不算大，刚好能容纳两个女子。
想来，从前是用来存放些贵重东西的。
两个人躺进去后，外面的护卫替她们拿东西盖上了，才又自行躲起来。
刚藏好，屋子的门被踹开，几个人先后走进来。
“这地方，从前倒是没留意过……”
“不会真的藏了人吧？”
一人念叨着，又吩咐其他人分散到各处去找。
谢棠芝能听见，到处都是他们翻找东西的声音。
心中不免庆幸，幸好护卫藏身前，把她们留宿在此的痕迹都清理过了……
几个人四处翻找。
其中有一个，已经极其接近两人藏身的暗道。
绿禾吓得瞪大眼眸，呼吸粗重。
上方的人似乎发现不对，微皱起眉。
“什么动静？”
谢棠芝赶忙捂住了她的嘴，对着人轻轻摇头。
绿禾只能憋着，用眼神示意，她会忍耐。
不知过了多久。
几个人总算搜寻完了。
“这里好像也没有，倒是有几处痕迹……像是我们的人弄出来的。”
“估计，是有几个混账白日不想干活，跑来这里偷懒了吧！”
那人的同伙不置可否，只道。
“那就再去别的地方看看。”
“今日若不把那青年，还有他的同伙找到……”
“等大人回来，你我都得死！”
这话刚落，其余几人都有些恐惧，忙不迭应声。
“是！我们这就去找！！”
脚步声渐渐远去。
彻底安静下来后，有护卫上前，把暗道外的东西搬开，把两个人救了上来。
“您可有碍？”
谢棠芝轻轻摇头，“没事。”
“救回来的人呢？”
“在这里。”
远远的，另一护卫应声，拉着一个早已吓坏的青年进屋，关上了门。
“外面情况如何？”
谢棠芝蹙眉，看了看外面。
“人都已经被引开了，暂时应当不会再回来。”
谢棠芝这才松了口气。
“你、你们又是什么人？”
青年早已吓坏了，浑身瘫软倒在地上，环视众人一圈，眼底满是警惕。
“你别怕，我们是在救你。”
谢棠芝看了他一眼。
“你是那村子里的村民么？”
“……是。”
青年迟疑半响，才点头。
“为何会在这个时候回来？”
“我、我两个月前，拿了家中攒的几两银子，出远门做生意去了……”青年结巴地解释。
“前几日，总算赚到了些钱，便想着回来看看爹娘。”
“可谁曾想……”
到自己家门口一敲门，半个熟悉的面孔都没见到！
反而，从其他屋子里，陆续跑出来一些不认识的人！
甚至想杀了他！
“这、这到底是怎么回事？我爹娘呢？还有，你们又是谁？”
青年慌不择言，心中疑问一个接着一个。
“我们是朝廷中人。”
谢棠芝并未细说，只轻声道。
“此处地方的百姓，很可能已经被北域人替代了，如今正在调查中。”
“对、对！”
青年眼眸微动，似是想到了什么。
“刚才我听他们说话的口音，不像是大齐人！”
“可、可既然被替代了，那我爹娘呢？”
青年微顿了顿，心中不知想到什么，越发慌忙。
“他们该不会已经——”
剩下的话，甚至有些说不出来。
谢棠芝微抿唇，也不知该如何回应。
的确，有这个可能……
但看着眼前人绝望的模样，这话她无论如何也说不出来。
半响，只道：“放心，前两日我让人搜查过，村子附近并未看见尸首。”
“那些失踪的人，很有可能只是被他们关起来了。”
“当真？”青年眼底燃起希望。
谢棠芝点头：“自然是真。”
既然还未找到尸首，那不如先骗着他。
好歹能让人心里好受些……
“你放心，我们已经在加紧调查了。一定早日将村民们救出来，让你们团聚！”
谢棠芝垂眸，把谎言接了下去。
“那、那就全依托贵人了。”
谢棠芝没再应是与否，只是轻声叮嘱。
“这段时间，你就先跟我们待在一处，切记不要乱跑。”
此时她身边人手不多，根本挑不出多余的人将他送走。
再者，那些人虎视眈眈，放任这青年一个人离开，倘若他再有什么冲动之举……
就更不好办了。
青年老实答应了。
“你方才说，你从小就长在这村里，是不是？”
正说着，谢棠芝忽然想到什么。
青年愣了愣，才点头。
“那你们村子里，可有什么特别之处？”
“特别？”青年眼底浮现出困惑。
“譬如，周遭有没有什么奇怪之地？不允许人靠近之类的。”
青年仔细想了想，缓缓摇头。
“我们村中都挺平常的。”
那就更怪了。
既然没有独特之处，那他们一日到晚待在屋子里，做什么？
除非，不用出门，也能从屋里到别的地方去……
谢棠芝想着，目光不经意瞥过一侧的地上。
那是她与绿禾方才藏身之处。
“对了！”
谢棠芝骤然想到什么。
“暗道！”
他们闭门不出，很有可能是因为，屋内本就有暗道可以通往别处！
回想起不久前，那青年在村里四处拍门时，里面也是过了许久才有人出来。
如此更能说明，他们一开始根本就没听……
是后来青年吆喝声逐渐大了，才出来的。
谢棠芝越想越觉得，这个可能性极大！
“小姐，您想什么呢？”
她出神太久，绿禾有些奇怪，伸手在她面前晃了晃。
谢棠芝这时才回神，下定决心道。
“今晚，咱们想办法去探一探！”