“您若不放心，行刑结束之后，尽可以派人到山崖下去查验。”
谢淳没再回应，摆手让他把人带走了。
李淑然被两个村里的年轻大汉带走，一路拖行，在地上留下了不少血迹。
“清理干净。”谢淳低头瞥了一眼，略有嫌恶地吩咐手下人。
这地方是妹妹的住处，不该被那等脏污之人玷污了。
早知……
一开始就该把人带远些处理。
谢淳有些后悔地想着。
“这地方也不能待了，先到我那去歇一日吧。”
他扭头，看向后方的小姑娘。
谢棠芝扫了一眼，似乎的确如此，便没拒绝。
“好。”
谢淳又有些高兴起来。
……
后山。
李淑然一路被拖到悬崖边上，两个汉子才如同丢垃圾一样，将她甩到地上。
此时她距离那悬崖，堪堪只剩几寸的距离，稍有不慎便会摔下去。
李淑然出了一身冷汗，满是惊恐看着眼前的老村长。
“你们先回去吧。”
村长瞥了她一眼，又朝底下两个汉子摆摆手。
两人点头走了。
“村长，当初这件事，都是您逼着我去做的……”
“您不能不管我啊！！您快救救我……我不想死！”
眼看人走远，李淑然才敢开口，上前抓住村长的衣摆，语无伦次地哭求起来。
“我若不救你，就不会把你要来了。”
村长的目光倒还算冷静，没什么表情地回道。
当日，报信一事的确是她所为。
但其实，从一开始向北域人告密，此时便有村长的吩咐在其中。
他也不觉得谢棠芝几人靠谱，所以才想出此下策，想明哲保身。
但又不想自己亲自动手，免得露出马脚，这才指使了李淑然代劳。
“那……那您要放我走吗？”
李淑然眼底逐渐燃起希望，满是期盼看着他。
“放你走可以。”
村长略一点头，“只不过……”
“走了之后，你便不再是李淑然了。”
“若想活命，就走的远远的，日后都别再回来！”
说到这里，村长微一顿，才接话。
“还有……管好你的嘴！”
“我、我知道了！”
李淑然吓得一哆嗦，连忙点头。
“我绝不会乱说的！”
“你从那边的小路跑到山崖下去，在一个小山洞中，能瞧见一个小包袱，里面有些盘缠，够你远走高飞了。”
村长低声叮嘱她。
“记住，走的时候小心些，不要被任何人发现。”
“否则，再被抓回来处置，没人能救得了你！”
语气满是威胁。
“我知道了！”
李淑然再度点头，即便两条负伤的腿，已经疼得快走不动道了，却丝毫不敢停歇。
这是当下唯一能脱身的机会。
她唯恐，自己哪怕走慢一步，对方也会即刻反悔倒戈！
毕竟，村长也不是什么好人。
这点不知何时出现的怜悯之心，也不知能维持多久……
李淑然匆匆跑到山崖下，取了包袱，从里面找出布料，勉强给自己包扎了下伤口。
随即，马不停蹄往村子外跑去。
那个贱人……
等着！！
待她飞黄腾达了，定要将今日所遭受的痛苦，千倍万倍还回去！
……
谢棠芝才跟着人出了自家小屋，便见村口处，一匹马飞扬着狂奔进来。
马上的青年俊朗无双，入村后，第一眼先看到了不远处的谢棠芝。
顿时，唇角微勾。
他策停了马，翻身下来，飞快来到小姑娘身边。
“沈鹤哥哥！”
谢棠芝眼眸亮了亮，面上带着惊喜。
她知道，沈鹤应当用不了多久就会来！
可是如今……
这也太快了！
“你怎么来得如此之快？”
谢棠芝有些诧异。
“自然是因为，想早些见到你。”
沈鹤勾唇一笑，旁若无人地把她抱入怀里，一字一句，复述了自己从前的承诺。
“我来接你回家了。”
“……嗯。”
一时间，谢棠芝眼眶有些发热，半响才应了一句。
两人之间气氛正好。
“咳咳！”
直至下一刻，重重的咳嗽声传来。
扭头一看——
不远处，谢淳正面无表情盯着两人——主要是盯着沈鹤。
一只手握住剑柄，不断用力，手背上有青筋暴起。
谢棠芝：“……”
总有种不太好的预感。
沈鹤懒懒瞥了他一眼，略有嫌弃，“谢将军，你怎么还在这？”
谢淳先前做的那些事，他可都还替谢棠芝记着。
即便小丫头因为先前恩怨，已经原谅了他……
却也别想，他能跟着有什么好脸色！
“棠芝累了，我正要带她去用午饭。”
谢淳目光幽幽，没什么表情道。
“那正好。”沈鹤点了点头，好似感受不到他的敌意。
当着他的面，一手牵起了小姑娘的手，十指相扣。
“我也还未吃，一起吧。”
说完，又想起什么，扫了一眼后方跟随的马。
“记得帮我把马安置好。”
语气带着命令，自然的像是在使唤下属。
……事实上，谢淳也的确是他下属。
谢淳握着剑的手再度收紧。
更想杀人了。
沈鹤不管人是何反应，慢悠悠拉着小姑娘走了。
“只有你一人来了，那边境大军呢？”
谢棠芝随着他走远，几次都回头去看看，都被掰了回来。
无奈，只好换了个话题。
“都交给副将去处理了。”
沈鹤随口回应，“看进程，这两日便能修整完毕，启程回京。”
“那太好了。”
谢棠芝忍不住一笑。
不仅是他们，在边境奋战多月的将士们，定也很期待，能早日回家。
“就看两日后，皇上的旨意能否下来了。”
沈鹤又接了一句。
按规矩，凯旋回京前，需得先向小皇帝请旨。
“若是加急些，旨意应当也用不了太久吧？”谢棠芝有些奇道。
从收到凯旋消息到今日，过了也有许久了。
“按脚程来算，前两日便应该到了。”
说起此事，沈鹤也觉有些蹊跷。
“也许是有何事耽搁了，旨意至今不曾下来。”
“皇上毕竟年纪尚小，有些事处理起来，会稍有怠慢也是情有可原。”
谢棠芝点点头，若有所思道。
“你倒是会为那小子开脱。”
沈鹤轻哼一声。