鱼之乐捧着皇帝手书哭笑不得。心道自己只知道崔灵襄性格沉肃城府深沉，却不知他心思原来也十分狡黠，定要先折磨自己一番得出了乐趣才肯将皇帝“重托”交代下来。
皇帝说刑部正门前楹联字迹陈旧污损要他来写一副新对联，可没说要他在哪里写，怎样写。
高堂华厦殷勤招待他得写，刑部大堂鬼哭狼嚎也是得写。对着清雅温润的崔大人他要写，对着面皮蜡黄一脸猥琐的程门寿他还是不得不写。
崔大人既擅长严刑峻罚凌迟炮烙，也擅长软刀子杀人不见血。他对折磨他可真是信手拈来乐此不疲，奇思妙想一个接着一个令人防不胜防。他不似李元雍动不动就鞭子棍子一起上。他不怒不骂甚至也从未动过手，他只消拿住七寸就能拾掇的他一佛出世二佛涅槃。
那是谁说崔灵襄性格方正不假颜色，亦不肯和光同尘流于世俗来着？
真是一派胡言。看他折磨他的时候那一脸的气定神闲理所当然，比坊间百姓妻子使唤自己的老公还要得心应手啊。
殿前侯乖乖执笔按照篆隶行草金文阴文一路写下来，写的堂中侍卫轮值过三班，刑部官员逐一告退，写的太白西坠金乌初升，共写废了一百二十余张。
殷商满眼血丝捧着长长宣纸一一给崔灵襄过目。崔灵襄于公务劳碌案件判决中仍不时分散心神一幅一幅仔细看来，若有尚可者则用手中朱笔圈一个红圆圈。剩余字幅就令殷商随意抛到火盆付之一炬。
朝阳东挂鱼之乐仍颇有精神不见疲乏。他是武将习惯了昼夜颠倒，只苦了在一旁磨墨的程门寿。他二人各心怀鬼胎视线一交错便心中一悸，程门寿心中惧怕更甚。鱼之乐惧怕刑部尚书但捏死他比捏死一只蝼蚁还要轻松。他唯恐这看似不动声色的殿前侯起了杀心要灭他的口。但崔灵襄未有发落他也不敢告退。
崔灵襄终于停了朱笔放下卷宗，抬一抬贵手放过了呵呵苦笑的殿前侯，独自起身去了后堂。
殿前侯立刻端着笔墨纸砚紧随其后。殷商只打了一个呵欠的功夫就不见了殿前侯的身影，他随即明白过来立刻涨红了脸，紧追在后去了退思斋。
唯独剩下程门寿一个人拿着墨块站在堂中，尴尬无言。
崔灵襄步履从容走过青石甬路。
皇帝看似不偏不倚实际算无遗策。他手书这两句对联若令殿中省工匠镌刻，则对百官震慑更甚。偏偏多一道手脚命鱼之乐来写，实质是为李元雍思虑前途安插棋子，想的真是面面俱到。
那为李元雍苦心孤诣安排的棋子却正缀在身后若即若离。
殷商快步追上鱼之乐，这厮涎皮笑脸左手一滑，讶异道：“殷大人快快！砚台掉了！”殷商本能俯身一捞，鱼之乐身形一扭一转，膝盖一弯右手一抄从他手上平平抄走那方端砚，轻轻巧巧的与殷商转过了身，迈步过了仪门随即一合下了门闩，游鱼戏水般就滑进了退思斋。
殷商几乎额撞木门才反应过来，自己竟然被这采花贼锁在了门外！
他暴跳如雷张嘴就要怒吼唤人开门，却又恨恨地住了嘴。这要让人知道崔大人与鱼之乐独处一室，传出去有辱刑部和尚书的清誉名望！
鱼之乐将钥匙随手丢进廊前枯萎荷花池，乐颠颠朝着崔灵襄所居正堂走去。
崔灵襄性格端肃整洁，即便身着深色丝绸中衣也是衣扣俨然一丝不苟。鱼之乐站在门口窥视半晌，越看越心花怒放，见崔灵襄解开官袍似是准备洗漱，连忙推开门笑嘻嘻走了进去。
清晨阳光暖中含凉，斜斜洒满庭院。登徒浪子揣着一颗不轨之心掩到近前，崔灵襄目光清冷眼神蕴含无边锋芒。
他就这样定定看着他。
他长身玉立站于床边，未发一言便令这色胆包天的登徒浪子心惊胆战。
鱼之乐嗅到他身周清雅香气，心猿意马情思渺渺，与他静静对视片刻，转身将纸笔堆到书桌旁，讷讷说道：“我在大堂中心惊胆颤，真的写不好。我想在这里写，不知道行不行？”
崔灵襄不置可否。
鱼之乐提了笔环顾四周摆设，问道：“我听人说大人平日都在退思斋处理政事。大人为何不住安陆坊？”
崔灵襄从万字书格中抽出卷宗，自去榻边坐定，并不理他。
鱼之乐忙前忙后接过了小厮的活计，给崔大人沃汤洁面递过毛巾，又倒了一杯清茶端在一旁，试探问道：“崔大人，是因为安陆坊府邸宽阔，一个人太冷清了吗？”
崔灵襄姿势未变眼神都欠奉一个。
鱼之乐受了冷遇也不觉得尴尬难安，就着残水匆匆洗漱，又与小厮们撕扯片刻，才从那心不甘情不愿的总角小童手中夺过了崔大人的毛巾。
他手中笔力重千钧。一颗心战栗不安，心慌急口中发涩，看着那些字似是认识又好像不认识，怎么也写不出半个来。
昔日惊鸿一瞥得窥天籁。原本可独逍遥于濯浊外，如蝉蜕去拖累，抱明月而长终。绝不为万物所主宰。却不料心念之间将他的音容笑貌刻于脑海，便是受了捉弄算计尝遍喜悲酸痛也想靠近。明明是近在咫尺却不能触碰。仓皇回顾那人坐在一侧面容平淡致远性情宁静淡泊。
明明一世知己胜却满城烟花。内外交困煎熬最难熬练锤炼的是自己的心。他迷了自己的心看不清楚情海变幻也看不懂诡谲风云。
鱼之乐，你所求的，到底是什么……
门外脚步声错乱响过，殷商声音高亢震怒连连呼喝放肆，便听见门外一人高声禀道：“大人。恕末将无礼。北疆紧急军情。陛下令兵部、刑部、户部三尚书即刻进宫，商榷调兵布防事宜。”
声音清朗，正是鞠成安。
鱼之乐一听这声音心中冰凉，如无头苍蝇乱闯乱撞，眼眸一转见到了青檀博古架，立刻慌慌张张藏到了后面。
崔灵襄看他一眼，立即起身更衣面君。他开了门，向鞠成安说道：“鞠将军稍等片刻。本官即刻进宫。”
崔灵襄静了一静，转身向屋内说道：“殿前侯，不如随本官一道进宫，如何。”
鞠成安闻言一愣，气的手指发抖，他钢牙咬碎强自抑住身形，目光沉沉越过屋内陈设，如利剑贯穿面门，将鱼之乐狠狠钉在了墙上。
鱼之乐慌忙从博古架后跑出来，他连滚带爬窜到后窗处，推窗看见满池枯萎荷叶冰冷水面结成坚冰，不知道跳下去是死是活。他又跌跌撞撞走回来，掩面经过鞠成安身侧，口不择言说道：“本侯有要事先走一步！诸位大人慢走不送！”
鞠成安目光阴沉浑身冰凉心里有一腔说不出的血气，气的恨不得一刀结果了这四处浪荡留情的混蛋。
他与崔灵襄匆匆寒暄几句便策马而出，前去请宗正寺卿李南瑾入宫。
宗正寺木樨街巷道狭长人烟稀稀，程门寿战战兢兢走在前，鱼之乐失魂落魄跟随其后。
鞠成安按辔迎面而来，说道：“这位大人且住。你我是不是见过面？”
程门寿听这声音颇为耳熟抬头一看，蹬蹬倒退了三步。
这人他记得！岷州城中正是这少年偏将闪身而出，抛出长剑旋转锋利光圈，瞬间将江刺史头颅斩去。腥热血液溅他一脸恐怖难忘。
他抱剑冷冷望着程门寿。他面上带笑，眼中瞬间迸发猛兽发现猎物的凶虐热烈光芒。程门寿见他腰间悬挂皇帝亲卫军所特有的金铜鱼符，顿时面如死灰。
鞠成安活动一下手腕策马踏前一步。
鱼之乐说道：“站住。”
鞠成安挑眉看他，冷笑道：“你在命令我？”
鱼之乐说道：“这人不能杀。”
鞠成安笑道：“这人不能杀，留着他性命到陛下面前指证我滥杀朝廷官员罪同谋反？不能杀，留着他断送我大好前途？！”
鱼之乐皱眉说道：“岷州之事陛下未必肯追究。但长安为天子脚下首善之区，你若动手便是自寻死路，谁都救不了你。”
鞠成安左手腕平抬，说道：“我是不是自己找死，与你无关。也耽搁不了殿前侯你的富贵荣华左拥右抱。”
鱼之乐道：“冤有头债有主。你若生气冲我来。莫要将气撒到别人身上。”
鞠成安眼眶被怒火激到透红，说道：“我岂敢生你的气。殿前侯。你左右逢源平步青云。我这等草莽之徒岂能放在侯爷的眼中。”
鱼之乐叹了口气，说道：“是我错了。阿炎。我与他，——不可能有什么的。”
鞠成安冷哼一声，说道：“清晨共处一室，躲躲藏藏不敢见人。要说没有什么瓜葛，你以为我是无知小儿么。”
此时三人站在偏僻巷中程门寿被堵在中间。如同胡同捉驴无处躲藏。程门寿听他二人言语机锋似是听得懂也似是没有听懂。
他噤若寒蝉慢慢后退。
鱼之乐看了他一眼以示安抚，说道：“我若真有什么，自然不会瞒着你。但你若敢动他一根汗毛，我决不能放过你。”
鞠成安说道：“恩断义绝，自此陌路，我认了。”
鱼之乐面带忧伤，说道：“阿炎。二月一过，我们便要回去了。
他声音越来越轻：“从此——再也，再也不会回来了。”
鞠成安长吸一口气，慢慢放下手。
鱼之乐脸色凝重问道：“什么情况？”
鞠成安摇摇头，说道：“不知。凌晨长安驿站有军士携带大将军信牌，密封羽檄呈递陛下。陛下命令狐丞相与三省六部即刻进宫商议。”
鱼之乐疑惑道：“未听得有谁谋反？”
鞠成安道：“大将军另有修书一封，让我交给你。”
他衣袖微抬。
程门寿栗栗危惧想要转身而逃。
鞠成安说话之际目光如毒刺始终紧紧将他笼罩在下。鱼之乐若是虎这偏将便是狼。草原上的孤狼凶残嗜血，撕咬猎物攫戾执猛是绝对不会松口的。
他甫一后退便见鞠成安左腕中闪电奔出一道黑影直奔自己而来。他刚想张口呼救却看见颈侧血涌如江不可遏制。
程门寿双眼暴突双手捂脖颈翻身而死。
鱼之乐骨寒毛竖，喝道：“鞠成安！你为什么要杀他？！”
有人自鞠成安身后越出，同时爆喝：“鞠成安！天子脚下，你敢杀人？”
那人身着浅黄豪奢华服，面庞美如冷月。端坐崇文馆辇驾之中，正是李元雍。