温王被皇帝急诏回麟德殿。
他赐坐皇帝特许的四马四镳八銮青车，金铃似鸾鸟萃鸣，一路响过玉京丹阙的宽敞大街，官街坊巷间的衢市香车，雕楼深院里的秋千细语。
皇帝愈发消瘦，裹着尊贵无比又显出宽松的皇袍，强自支撑着病弱之躯。
他唤过李元雍坐在榻边，手里捧着一卷宗室诗词选注。首页即是章怀太子李贤的殒命之作《黄台瓜辞》。
种瓜黄台下，瓜熟子离离。一摘使瓜少，再摘使瓜稀。三摘犹自可，摘绝抱蔓归。
皇帝说道：“凌朝暮救回了你姐姐。宣化再过三日就要回长安了。”
李元雍心头一振，笑道：“我以前在迁安王府，听人说过宣化公主比太宗的广平公主还要贤德。若非是她，则吐谷浑王室未必能支撑这么久。”
皇帝缓缓点头，说道：“可惜她父亲见不到这个场面。自古和亲的公主……没有一个能够回来故土。至亲阴阳永隔，岂不是世间最哀痛的事情。”
李元雍点头不语。
皇帝又道：“你本是迁安郡王。可知道我为何赐你的封号是一个‘温’字。”
李元雍回答：“皇祖父是希望我温润而泽，温慎天下。”
皇帝笑道：“也是希望你温养同产，不要多摘这黄台上的瓜，要温善体恤宗室诸亲。”
李元雍抬头看了皇帝一眼。皇帝眼中有尖锐利芒一眼便看破他心中所思所想。
李元雍抿唇垂首，神情复杂。
皇帝慢慢说道：“人要是老了，便喜欢回忆从前。大约是因为前方距离死亡太近，没有任何悬念，便只好靠着记忆想想自己这一世过得如何。”
李元雍宽慰道：“圣人也说朝闻道夕死可矣。可见这一世不在长短，却在是否通悟达道。”
皇帝笑道：“这一个悟字，何其艰难也。朕心神不济诸事荒芜，早荒废了这份心思。你取过案上密折过来。”
凌朝暮亲笔羽檄呈奏，言道北疆军情吃紧，突厥、焉耆、傈僳等蠢蠢欲动，不时有小股游骑兵骚扰边关，到处滋事。深入沙海营救宣化公主后，他的副将邯章迟滞未归，要趁这个机会各个击破，先将焉耆灭族。草原铁勒十五部虎视眈眈狼子野心，邯章一旦轻举妄动便是予人口实，必然造成不可预计的可怕后果。
凌朝暮在奏折末尾悍然拒绝皇帝提拔鱼之乐的君命，言道中郎将性格散漫做事冒失，留在京城恐多生祸端。请皇帝即刻遣返鱼之乐与三千精兵回归灵州编入兵防，即刻前往沙漠与邯章会合。
皇帝说道：“你看清楚了。”
李元雍心中空荡难安，低低嗯了一声。
皇帝神情冷漠峻峭，说道：“朕已经核发奏章，准了此事。此事你如何看。”
皇帝原本要将鱼之乐留在他身边作为助力。不料天威难测全然推翻了先前的打算。李元雍想不出悟不透其中关窍到底哪里出了错。他眉头越皱越紧，下意识捂着胸口喘了口气。茫然说道：“皇祖父……”
皇帝紧紧看着他神情愕然痛楚，仓惶失了方寸，不知该如何措辞，喊了一声祖父之后便说不出话来。
皇帝慢慢开口：“昔日李义府官至宰相，为监察御史，侍奉高宗。李义府容貌不俗，有文采，善对擢，为人所嫉。有谣言称李义府靠出卖自己的男色，取媚于刘洎、马周等人才当上的官。因男宠事主获势，自古皆然。”
李元雍脑中轰鸣作响，系数怀疑全被证实。皇帝知晓了他隐藏心底的欢喜与秘密。
他听得皇帝说完此言，心中一根弦绷得极紧陡然绽裂。颓然坐倒一侧，手指将密折紧紧抓在手中，分离恐惧不可遏制的反噬心脏，魂魄已经被撕扯成飘絮。
悲凉之雾，遍被华林。满堂豪奢，不过是苦杨衰墓。
皇帝看他怫然变了神色面色惨白，乌黑眸子凝结泪雾，尘埃不染不带半点瑕疵。这眼神似曾相识，撞碎了皇帝心脏，撞得他原本已成铁石的胸膛阵阵剧痛。
皇帝反手握住了李元雍的冰凉手掌。
要做皇帝，第一件事，不是沉醉万民膜拜臣工匍匐畏惧，而是要忍受得住一个人冰冷彻骨的孤独寒意。
赵弗高于殿门处高声禀道：“陛下，殿前侯鱼之乐奉旨觐见。”
皇帝淡淡说道：“传。”
鱼之乐手捧鱼袋，步入麟德殿向皇帝单膝跪倒，肃声道：“臣鱼之乐奉旨进京，为折冲府大将军凌朝暮替换虎符。臣在京中耽搁许久，职责已完成。军中事务繁多大将军连发将令催返。请陛下赐臣旨意，令臣请辞回边疆。”
李元雍忽然衣袍一动，便要站起。
皇帝轻轻将手搭在李元雍肩上。李元雍眼中暴怒哀痛激烈交错闪现，尽数落在皇帝眼底。他仰首看见皇帝眼光冷静深邃厉芒闪现，心中恸苦哀求如沃冰雪全遭焚灭，被抽走最后一丝力气，只能呆呆坐回皇帝旁边。
皇帝重又握着李元雍的手，片刻后目光掠过鱼之乐头顶，说道：“朕……本意是待元雍大婚之后赐你放还。如今边疆战事吃紧，你职责所在自然应当回归灵州，为这天下固守边疆。”
——大婚。
李元雍倏然睁大眼睛，难以置信看着皇帝。五指蜷曲冰凉尤甚。
皇帝温声道：“朕早已为你求得太原王家的小女儿王琬。她一直住在仙蕙殿。朕自当择吉日为你完婚。”
鱼之乐单膝跪倒在地。目光垂落地面看不清楚表情。
皇帝说道：“你且先退下，朕有几句话要与殿前侯说。”
李元雍跪倒在他身侧。面容执拗失魂落魄，似是没有听到皇帝的话。皇帝面色微微一沉。赵弗高走到他身侧搀扶他起身，低声道：“殿下，先随老奴去吧。”
李元雍跌跌撞撞随着赵弗高退出殿外。皇帝从案几扔下卷轴，长长黑色卷轴铺展开来，摊在金砖之上一直滚到鱼之乐面前。
鱼之乐看那楷书端谨，人证物证丝丝入扣，证据严明，正是崔灵襄的奏折，上书岷州刺史江淮远被杀一案的陈案结词。
皇帝说道：“郭家那孩子，是你救的吧。”
鱼之乐如五雷轰顶浑身一颤，他俯身叩首道：“末将死罪！”
皇帝看他良久，说道：“你在朕眼皮底下行此事，本就是大逆不道死不足惜。朕非是不治你之罪，原本是希望为元雍留一可造之材。”
鱼之乐垂首不敢言。
皇帝陷入忧伤往事，许久才说道：“那时先太子李珃聪慧绝伦。先帝曾指着他说，此子当作中兴之主。”
皇帝顿了顿。时间太过久远李珃二字有些干涩难以吐口。这个名字会让他想起另一个名字，仿佛不敢碰触却始终不得愈合的伤口，鲜血淋漓令人寒冷，流尽了最后一丝暖意。
皇帝有些恍惚，说道：“那晚上鱼妃怀里抱着一个婴儿，跪在仙居殿中哀求我放这婴孩一条性命，愿替他改命换骨，将他放逐万里之外，终生活在荒凉之地，不知父母何人，不知生死来历，只求平安一生即可。”
鱼之乐豁然抬头目中恐惧，看着皇帝。
皇帝说道：“朕……准了。”
鱼之乐如坠冰窖，哆嗦说道：“你是说……你是说……”
皇帝慢慢颔首，说道：“不错。你是李珃的孩子。你是元雍的堂弟。”
鱼之乐身躯堕入阿鼻地狱之中，受刀剁车裂、油烹剔骨的轰齑。他似是能听见万里之外的沙漠狂风，又能听见宫殿外的更漏报数声，混合着不知何处而来的沙沙雨落，犹如一个噩梦一般荒诞不经。
浮生大梦，梦不过庄生蝴蝶，沧海桑田。一切皆虚妄。
皇帝疲惫说道：“朕也不知道是定数还是劫数。偏偏是你，来到了长安。”
鱼之乐根本没有任何反应，他只是呆呆跪在地上，脑海中不断轰鸣着皇帝的话语。
他是……他的……弟弟……
皇帝说道：“朕——加封你为北殿武威将军，赐你宝袞勒辔良马百匹。你与元雍同赴洛阳，待他祭祀完成之后，元雍返回长安，而你——鱼之乐，你就回北疆去吧。终其一生，都别再到长安来了。”
鱼之乐仍是一副被震傻了的模样，呆愣愣给皇帝磕了一个头便爬起来，深一脚浅一脚走出殿外。
深宫寂寂。
皇帝闭眸养神良久，方说道：“元雍……怎么样？”
赵弗高为皇帝掩上丝被，摇了摇头，说道：“温王一直不发一言。像是病了一般。”
皇帝说道：“你是不是在腹诽朕，行那村夫愚妇的计策，出言蒙骗一个孩子？”
赵弗高顿了片刻，微微躬身道：“老奴不敢。”
皇帝冷冷哼了一声，说道：“这种话，也就能骗一骗鱼之乐。宗室子弟填名谱牒，从出生至死亡均有内侍省跟随记录。他一个不读书的武将……又不知道，我这样说，也只能唬他一人而已。”
赵弗高跪在榻旁，沉默着为皇帝轻轻捶着腿。
皇帝说道：“你不懂。这种事……杀了他有什么用？投鼠忌器……且不说元雍会怨恨我。就算杀了他，还有万万千千个鱼之乐这样的人出现。天下怎么能跟一个死人相抗争。”
赵弗高说道：“陛下行事自有道理。老奴愚钝，却也知道陛下做这一切，都是为了殿下。”
皇帝目含欣慰，说道：“还是你我君臣连心。朕……经历了一遭。朕失去了自己的儿子，朕不想……连自己的孙子也失去。放了他，有一日元雍再召回他易如反掌。唯独让他活着且知道不能逾越雷池半步，方才是良策。”
赵弗高默默点头，说道：“陛下心中苦，考虑长远，老奴是知道的。”
皇帝默然良久，说道：“人老了，一闭眼，全是过往的往事。竟没有片刻能忘。朕也扪心自问，后悔那晚若是不杀他，是不是愬恭就不会死？是不是，今天朕就不必受这割心剜骨之痛？”
赵弗高看见皇帝眼中泪光点点，不由恸哭道：“陛下……”
皇帝说道：“那孩子……那样看着朕，眼睛可真像他的父亲。硬硬逼得朕改了心肠，想出这么一个愚不可及的馊主意来。朕都气的慌，一个两个，都是这样。只是朕晏驾之后，就没有任何人再能护着他。风刀霜剑都要靠他自己去抵挡，谁又能对他施恩庇佑？我的儿子，谁能给他挡在前面呢……”
赵弗高哀哀哭泣。皇帝心恸不已，竟已经分不清楚自己口中的他，是自己的儿子，还是自己的孙子了。
也许在他眼里，他自始至终看到的，将要继承大统的，只有自己的儿子罢。
皇帝心潮澎湃悲从中来。听着宫外鼓声三响，已是到了三更。
皇帝静了静心神。说道：“待朕百年之后，你便随侍殉葬吧。一朝天子一朝臣。自古新君处置老臣，最是心狠手辣。不如朕……先顾全你的体面。别的人，朕就顾不得了。”
赵弗高目中垂泪向皇帝磕一个等身长头，泣道：“老奴谢主隆恩。黄泉之下追随陛下，是老奴祈求不得的福分。”