苏晓嫚眼睁睁看着两个黑衣人应声倒飞了出去，只是还没来得及高兴，剧烈的颠簸随即袭来，把她直接震回到了车厢当中。
马儿受伤之后失控，以极快的速度往前冲去。
苏晓嫚试图牵引缰绳降速，奈何马车颠簸得太厉害，以至于她根本连爬出车厢都做不到。
马车一路疾驰，很快就将还在争斗的众人甩开。
苏晓嫚被颠得三荤七素，只能在心中祈祷马儿脱力之后能够快点停下来。可惜老天爷并没有听到她的祈祷，也不知过了多久马车突然转向，车厢与巷道的墙面发生擦挂。
苏晓嫚只听得一声轰隆巨响，整个人被大力地甩出了马车，紧接着便在天旋地转中失去了意识。
……
……
镇边大将军府，苏穆看着满身是血的赵骞，心脏猛地揪痛。
“你说什么？晓嫚她怎么了？”
赵骞捂着胳膊上的伤口，眸中戾气未消。
“一群蒙面的黑衣人突袭苏府的马车，企图将二小姐带走。末将带人与那些黑衣人缠斗，二小姐自己驾车突围。
可等到末将等人击退黑衣人，再去寻找二小姐的时候，已经不见了踪迹。”
苏穆闻言身子一晃，整个人跌坐在了椅子上。
站在一旁伺候的管家吓坏了，立刻上前搀扶。
“将军，您没事吧！”
苏穆抬手阻止对方说话，按着胸口缓了缓便睁开了眼。
“快，快派人前去寻找晓嫚！”
“是。”
“等等。”苏穆又叮嘱道，“这件事得私下来办，不可传扬出去。”
苏晓嫚好歹是未出阁的女子，被歹人暗杀失踪的消息一旦传出去，名声可就坏了。
夜已深，京都城内下起了入夏以来的第一场倾盆大雨。
镇边大将军府这边忙作一团的时候，城中一处宅院内也是灯火通明。
明嫣郡主坐在床边，望着床榻上昏睡不醒的陌生女子直皱眉。
“白巧，大夫怎么说？”
贴身丫鬟白巧捧着药碗直叹气，“大夫说这位小姐撞伤了肺腑，需得卧床静养，短时间内怕是醒不过来了。”
明嫣郡主抿了抿唇，“可问道她的身份了？”
白巧摇头，她已经遣人向四周的住户打听过了，却并没有人承认走失了家人。
“要不，奴婢再去城中其他地方问问。”
“别急。”明嫣郡主柔声拒绝，“瞧着她身上的绫罗绸缎，应该是大户人家的小姐。但既然如此，又怎么会晕倒在我这别院门口，而且还搞得满身是伤。”
主仆二人对视一眼，下意识地都联想到了内宅那些阴私的手段。错以为苏晓嫚是被人给陷害了，才会流落街头。
作为正义感十足的女子，她自然见不得这些事情发生在自己眼皮子底下。
“白巧，你选两个口风严的丫鬟来别院伺候，务必把人给救活了。”
“是。”
……
……
翌日清晨，灵萱殿的宫女按照时辰将汤药送到床边。
“娘娘，该起身喝药了。”
隔着月白色的窗幔，宁妃睡得深沉，任凭宫女如何呼唤都没动静。
又等了片刻，宫女显得有些着急了。
今日恰逢月中，正好是后宫妃嫔们应该去中宫给皇后请安的日子。若是耽搁了时辰，皇后自然不会为难宁妃，但他们这些做下人的却是要遭殃。
犹豫片刻后，宫女鼓起勇气将窗幔轻轻掀开，本想凑近了呼唤宁妃，却猝不及防地对上了一张惨白的面容。
“啊——！”
灵萱殿内传出阵阵惨叫声，穿透淅淅沥沥的小雨，在寂静的皇宫上空萦绕。
御书房内。
静候在殿内伺候的大太监徐朔看到小太监急赤白脸地跑进来，当即沉了脸色训斥道。
“皇上正在和荣亲王下棋呢，你这慌慌张张的像什么样子。”
小太监被训了也不还嘴，只是压低声音解释道。
“不，不好了。灵萱殿那边传来消息，宁妃娘娘没了。”
徐朔神情一滞，不可置信追问道：“你说什么？”
小太监咽了口唾沫，又重复了一遍。
徐朔倒吸一口凉气，“怎么会！？”
两人即便是站在殿门口说话，但响动还是传到了里内。皇帝正因为一步棋烦恼，听到杂音干脆扔了手中的棋子。
“徐朔，怎么回事？”
徐朔按捺住狂跳的心脏，白着脸回到内殿之中。
“皇上，灵萱殿出事了。”
皇帝挑眉，心中老大不高兴。
前几日刚发落了璃贵妃，且苏穆入宫为宁妃撑腰的事情还历历在目，就像是一块石子堵在了胸口。
“她不是在养病吗？这又怎么了？”
徐朔在皇帝不耐的注视下提着衣摆跪下来，用颤抖的声音道。
“皇上，宁妃娘娘她，没了。”
“？？？”
皇帝哑然了片刻，撑着椅子扶手站起身来。
“你，你再说一次？”
徐朔叩首，“皇上节哀！”
皇帝晴天霹雳砸在了自己头上，整个人都傻了，直到身边传来荣亲王关切的询问声。
“皇上，您节哀，别伤了身子。”
皇帝这才回过神来，立刻追问道。
“宁妃不是昨日还好好的吗？怎么突然就没了？太医呢，太医都在做什么？”
徐朔答不上来，皇帝便起身就往外走，却因为太过着急而踉跄了一下。幸亏荣亲王跟在身侧，及时将他的胳膊扶住。
“皇上别急，臣弟陪您去看看宁妃娘娘。”
皇帝看着这个和自己有着同样血脉的弟弟，心下稍安。
“好，好，你陪朕摆驾灵萱殿！”
等两人抵达的时候，灵萱殿内外已经是哭声一片。
皇帝径直去了内殿，看着宁妃安安静静地躺在床上，就如同熟睡一般。可凑近了，却可以清晰地看到她惨白的脸色和黑青的嘴唇。
“这，这……”
宫女跪在地上磕头，哭诉道：“皇上，娘娘她是中毒而亡的，还请皇上严查凶手，还娘娘一个公道！”
“中毒！？”
皇帝先是震惊地抽气，紧接着便是滔天怒火席卷上头，脸色以肉眼可见的速度涨红。
“放肆！这是朕的后宫，居然有人敢一而再再而三地谋害朕的妃嫔！来人，去把皇后叫过来，朕定要查个水落石出！”
殿内殿外宫人跪了一地，都在默默承受着天子的怒火。相比之下，荣亲王反倒是镇定从容了许多。
等皇帝缓过这口气，他才试探性地建议道。
“皇上，臣弟虽不常入后宫，但也知晓宁妃前几日似乎与皇后以及璃贵妃闹了一通。眼下宁妃突然暴毙，您若是让皇后来督查此事，恐怕镇边大将军那边会有微词。”
皇帝愣住，脸色阴沉如水。
“那要如何？难不成苏穆信不过朕与皇后？”
“臣弟倒不是这个意思，只是涉及到命案，还是慎重些的好。
臣弟听闻前几日璃贵妃的事情，似乎是皇上让大理寺来办的。臣弟只是在想，既然苏将军信得过大理寺，这次的案子不如继续交给他们来查。”
皇帝蹙眉思索了片刻，倒是赞同荣亲王的建议。
“你说得不无道理。来人，立刻派人去请苏穆入宫；还有，将大理寺的人也叫来。”
“是。”
凌曦是跟着景煜一同入宫的，等他们抵达灵萱殿的时候，已经能够听到苏穆撕心裂肺的痛哭声。
她与景煜对视一眼，心皆往下沉了沉。
向皇帝与皇后请了安，凌曦敏锐地注意到殿内还有个陌生的男子。就在她觉得奇怪的时候，对方却主动开口。
“本王早就听闻大理寺出了名才华横溢的凌寺正，今日总算有幸得见。”
见凌曦有些懵怔，景煜主动向对方见礼。
“微臣见过荣亲王。”
凌曦这才依葫芦画瓢地拱手。
皇帝催促道：“行了，你们快去看看宁妃的情况吧。见苏将军白发人送黑发人，朕这心里也怪难受。”
听他这么一说，凌曦这才敢肯定当真是宁妃没了。
两人放轻脚步进入内殿之中，苏穆已经哭得双眼通红。饶是他在战场上杀伐果断，但在宁妃面前也不过是普通的父亲。
“苏将军，您节哀。”
凌曦蹲下身子，想把自己的手绢递给对方，却被景煜抢了先。
“将军，皇上命我等前来调查娘娘的死因。”
苏穆擦了把脸，眸中皆是凶狠之色。
“景大人，凌寺正，我女儿是中毒身亡的。这凶手肯定就藏在深宫之中，还请你们务必将他找出来，为我女儿报仇！苏穆在此，先行谢过两位的大恩大德！”
“将军不必如此。”
眼看苏穆竟是要跪下感谢自己，凌曦赶忙把人扶住。
“将军，大理寺本就是为伸张正义而存在的衙门，您放心，我们一定会竭尽全力还宁妃娘娘一个公道。”
“好，我信你，我只信你。”
收到这样的肯定，凌曦同样郑重回了一礼。
调查正式开始，凌曦负责检查尸首的同时，景煜也将给宁妃看过病的两位太医招来问话。
“根据宫女所言，宁妃娘娘最近身子一直不太爽利？”
何太医不敢隐瞒，主动将诊脉的记录呈上。
“宁妃娘娘心情郁结，夜不能眠。微臣与常太医都替娘娘诊过脉，并且在商议过后开了安神顺气的方子。”
“方子何在？”
“在此。”
从常太医手中接过药方，景煜谨慎地交给另外传唤而来的太医复查。
“启禀景大人，这药方没问题。”
说话间凌曦从内殿出来，将染黑的银针展示给众人。
“皇上，微臣刚才用银针刺入娘娘腹中，确定娘娘体内的确存在毒素。”
苏穆厉声咆哮，“是谁？究竟是谁害我女儿！？”
皇帝和皇后都被他吓了一跳，反倒是荣亲王柔声劝道。
“苏将军稍安勿躁，既然皇上已经让大理寺介入，定能还原真相。”
凌曦多看了对方两眼，顺着已有的证据分析道。
“既然几位太医都能证实药方没问题，那微臣想检查一下药渣。”
景煜附和，命人将东西呈上来。
三位太医围在一起，对照着药方一一核验，很快就变了脸色。
“启禀皇上，这，这药渣不对劲。”
何太医跪在地上，将其中一味药渣含入嘴里谨慎品尝之后又吐了出来。
“皇上，微臣与常太医所开的这幅方子里因为有附子，故而特意加入了甘草中和。但微臣刚才尝过了，这甘草被人替换成了相貌极其相似的黄芪。”
常太医叩首，“宁妃娘娘之所以中毒身亡，是因为就是因为附子的毒性。”
皇帝闻言气恼地将椅子扶手拍得震天响。
“你们这些太医是干什么吃的，连甘草和黄芪都分不清楚！来人，把他们给朕拖出去砍了！”
两名太医吓得灵魂出窍，一边叩首一边解释道。
“皇上明鉴，虽然宁妃娘娘的药方是微臣开的，但药材却并非出自太医院。”
荣亲王意味深长地“哦”了一声，“不是太医院准备的药材，那宁妃所用之药从何而来？”
何太医忙交代道：“宁妃娘娘近日宫中得了许多皇后娘娘赏赐的药材与补品，所以并未用太医院的药。”
此话一出，皇后立刻双目圆瞪。
“放肆，你说这话的意思，是在怀疑本宫不成！？”
皇帝也很诧异，深深看了皇后一眼。
“你给宁妃送药材做什么？”
皇后俯身，放低姿态为自己辩解。
“皇上明鉴，臣妾得知宁妃因为璃贵妃的事情气得夜不能寐，便派人送了些补品过来。
但臣妾所赠之物都是有记载的绝佳上品，即便是有宫女把黄芪与甘草弄混淆，也是煎药之人的过错，与臣妾无干啊！”
凌曦抿唇，“煎药的宫女何在？”
殿内有宫人回答道：“启禀大人，娘娘的汤药都是由贴身宫女紫莲准备的。”
“紫莲人呢？”
“紫莲她从昨日下午出去之后就不见了踪影，至今没有返回灵萱殿。”
凌曦和景煜对视一眼，都直觉问题出在了紫莲的身上。
“皇上，微臣请求您下旨搜查紫莲的下落。”
“准！”
一番折腾，直到天色将晚才有了结果。
徐朔亲自回到灵萱殿，“启禀皇上，紫莲找到了。”
“把人带上来！”
“紫莲她，已经死了。”徐朔不着痕迹地往皇后的方向瞥了一眼，“尸首是在皇后娘娘宫中的水井里发现的。”