凌曦寻声望过去，说话之人带着嘲讽的嗤笑，眼神阴沉地像是要吃人。
“大人言之有理。这线索的确是二殿下提供的，但也经过了下官的仔细核实，这是人证签字画押的证词，还请皇上查验。”
徐朔接过证物呈上，皇帝看过之后深深吸气。
“来人，将人证带上来！”
看到皇帝如此激动，现场众人无不忐忑。
福瑞跪在金殿上，战战兢兢得连头也不敢抬。
皇帝则是迫不及待地追问，“福瑞，大理寺提供的证词上说，你亲眼看到宫女紫莲是受人胁迫，主动投井自尽的。此事可当真！？”
福瑞还没开口回答，金殿上先是哗然一片。
“什么！？”
“宫女是主动自尽，怎么会？”
“如此一来，皇后娘娘果真是被冤枉的。”
在众人关注下，二皇子神情激动地催促道。
“福瑞，你快把之前在大理寺说的那些话告诉父皇，快啊！”
在二皇子党催促下，跪着的身子却是止不住地发抖。
凌曦看他这副样子，直觉有些古怪，但还没来得及上前查看，就见福瑞卯足了劲儿朝皇帝砰砰砰磕了三个响头。
“启禀皇上，奴才，奴才是被逼的！奴才只是无意间捡到了紫莲遗失的耳环，可二殿下却联合大理寺对奴才刑讯逼供，让奴才承认是紫莲自尽于中宫！”
此话一出，全场哗然，震惊喧嚣声差点没把金殿的屋顶给掀翻了。
“刑讯逼供！？”
“原来是假的吗！”
“居然是屈打成招，这不是欺君之罪吗！？”
二皇子被福瑞一番话炸得脑子轰鸣作响，脸上的血色瞬间退了个干干净净。
“混账东西，你胡说什么？分明是你自己夹带私物出宫被本殿下抓个正着，才招认听到了紫莲和芷芙宫侍卫的对话！”
福瑞却哭着反驳道：“二殿下息怒，您私下怎么对待奴才都无所谓，但奴才实在是没胆子欺君，还请殿下饶过奴才吧！”
他说着竟然掀起衣袖，露出了胳膊上一条条骇人的淤青伤痕。
“皇上明鉴，这便是奴才在大理寺遭到的虐待，还请皇上做主！”
“你血口喷人！好你个狗奴才，居然陷害本殿下！”
二皇子气血上涌，只觉得天灵盖都要炸开。就在他准备冲上去踹翻福瑞的时候，一方砚台却从御案上飞来，直接砸在了他的胸口。
“混账东西，还不快给朕跪下！”
皇帝盛怒之下直接动手，沉重的砚台差点没把二皇子砸得吐血。
局势的翻转不过是在瞬息之间，刚才还被二皇子反驳过的那些大臣此刻更是抓紧机会反扑，恨不得把他给撕碎了。
“皇上，二殿下妄图伪造证据欺君瞒上，为皇后脱罪，其心可诛啊！”
“还有大理寺，竟然也与二殿下沆瀣一气，扰乱圣听，辜负了皇上的信任。”
“还请皇上严惩二殿下与大理寺的凌曦，以正视听！”
“请皇上治罪！”
在这一片倒的声音当中，景煜却是坚定不移地站了出来。
刚才福瑞反水的时候，他明确地看到了凌曦眼中那一闪而过的惊诧。他自然也相信凌曦不可能会配合二皇子弄虚作假欺君罔上，问题只可能是出在二皇子或者福瑞身上。
“皇上息怒，此事处处透着蹊跷，还请皇上在尚且没有调查清楚之前先别定罪。”
凌宇尧同一时间跪地请求，“皇上，微臣敢为犬子担保，此事定有内情。犬子当初既然敢冒大不韪严审宁贵妃中毒案，锁定皇后有犯案嫌疑，又怎么会贸贸然寻个不稳定的老太监来推翻自己之前的推断呢。”
这话却遭到了大皇子一派朝臣的反驳。
“这有什么不可能的，谁不知道凌曦与二殿下私交甚笃，又与大殿下关系不睦。为了巴结二殿下，他利用自己职位的便利造假也不是不可能。
至于二殿下就更不用说了，一为救母，二为了继续打压大殿下，即便是用尽奇淫巧技也要替皇后摘掉罪名。”
皇帝听着他们的争执，眉头越皱越深。他恼怒二皇子欺瞒自己，但对方毕竟是救母心切。相比之下，凌曦将福瑞屈打成招的行为更加不可容忍。
“凌曦，看来朕之前真是瞎了眼，居然会相信你是个德才兼备的人才。结党营私，欺君罔上，你可知光凭这两项罪名，朕就可以摘了你的脑袋！”
若是换做旁人，听到这话估计都要吓尿了，但凌曦却是越危险越冷静。
她没有急着跪地辩解求饶，而是踱步来到福瑞跟前，眯眼仔细看了看他胳膊上的伤痕。
“皇上息怒。”
凌曦微微拱手，镇定得不像是她这个年龄的人该有的样子。
“微臣自知此事听起来皆是微臣之错，微臣承认失察，没能第一时间认清福瑞公公的真面目，才闹出此等荒诞的局面。不过在皇上定臣之罪前，微臣想请皇上确认一件事。”
皇帝面露不悦，“事已至此，你还有什么好说的。”
“正是因为事已至此，难道皇上不想知道福瑞公公究竟是怎么被微臣胁迫作伪证的吗？”
“哼，还能如何？无非就是屈打成招那一套。”
凌曦没有回应皇帝的话，反而巧妙地开始审问起福瑞来。
“屈打成招也得打了才行，敢问福瑞公公，你说自己是在大理寺受到了虐待，那你可能说出大理寺牢房长什么样子？本官又是用什么刑具虐打的你？”
福瑞本就是个胆小的，面对凌曦的提问别说是回答了，就是与她对视的勇气都没有。
见他不肯开口，凌曦也不催促，反而促狭一笑。
“说不出来？这就对了。
毕竟本官今日抵达衙门的时候，福瑞公公就已经早早地等在了门口。从你承认见证了紫莲于芷芙宫的侍卫对话，到签字画押，再到随我们入宫面圣，拢共也不超过小半个时辰。
时间赶得这么紧，你确定有机会体会大理寺的刑罚。”
福瑞身子一抖，这会儿也顾不上胆小怕事了，支支吾吾解释道。
“奴，奴才是被二殿下打晕之后带去大理寺的，受刑的时候也是蒙着眼睛。”
凌曦嗤笑出声，丝毫不掩饰自己的嘲讽。
“既然是蒙着眼，又怎么能断定是被带去了大理寺？”
“奴才是在听到你们的对话之后才确定的。二殿下说无论如何也要让奴才在证词上画押，所以才打了奴才。”
“本官正要问你呢，你这伤是用什么刑具造成的？”
福瑞看了眼胳膊上又细又长的红痕，神情中透着还未消散的后怕。
“是你们用皮鞭打的。”
“是么，那皮鞭有几尺长，什么颜色，有何特征？”
福瑞被凌曦强势的态度压得喘不过气来，只能硬着头皮摇头。
“奴才全程都被蒙住了眼睛，什么都没看到。”
“你当然没看到，你若是看到了，就不会撒谎说身上的伤都是皮鞭造成的了。”
凌曦翻了个白眼，再次向皇帝拱手。
“皇上许是不知，大理寺对犯人用刑都是遵照了严格的规定。若非大奸大恶之人，可是尝不到大理寺刑房中皮鞭的滋味。而福瑞公公身上的伤痕，根本就与大理寺刑房中的皮鞭吻合不上。”
皇帝已经被她的话引起了好奇心，“怎么，你们大理寺的皮鞭有什么特殊不成？”
这话是由景煜来回应的，“皇上有所不知，大理寺的皮鞭又称搜魂鞭，一共分为十三截，每一截之间都由精钢链接，且带着锋利的倒钩。
如此不仅能够增强皮鞭的强度，也大大提高了攻击力。以福瑞公公这样的身板，只需挨上一鞭，胳膊上的肉就能被撕下一大块。”
听他这么说，皇帝果然露出若有所思的表情。
但却有大臣提出质疑，“就算伤痕不吻合，也不能说明福瑞公公是在撒谎。毕竟大理寺内的刑具那么多，想要逼他配合你们欺君，自然也可以用别的刑具。”
景煜冷厉的眼刀飞向说话那人，“这位大人倒是似乎很了解大理寺，难不成提前调查过？”
对方气急败坏，脸色涨红。
“怎么可能！”
景煜收回视线，直接向皇帝请旨。
“皇上若是不信，不如现场下令派人前去大理寺，将刑房当中的刑具一并带来。若是有能找到一款与福瑞公公身上伤痕吻合的，微臣愿意承受一切罪名。
但若不是，还请皇上严肃处置刚才趁乱落井下石，攻讦大理寺以及凌寺正的人。”
“这！”
“怎么能这样？”
“大理寺未免也太嚣张了些。”
大皇子一派的朝臣们没想到景煜如此强势，纷纷将矛头从凌曦调转到他的身上，而凌宇尧则是抓紧机会添了最后一把火。
“皇上，从刚才简单的询问来看，福瑞公公言语不详，且前后不能自圆其说，实在是漏洞百出。摆明了是有心人企图利用二殿下救母心切的特点设下的圈套，还请皇上慎重考量。”
二皇子此刻早已红了眼，他狼狈地往前跪行几步，言辞恳切地请求道。
“父皇，儿臣不否认的确有为母后洗清嫌疑的意图，但儿臣绝不可能大胆到随便找个太监就敢欺君。就算要找，儿臣也一定有本事选个绝不会反水的人，何至于把自己弄得如此狼狈？！”
这倒是实话。
皇帝虽然不喜几个儿子争权夺势，但对他们还是很了解的。
大皇子仗着一个“长”字，做事张扬跋扈，性格也与璃贵妃相似，是个不饶人的主。相反二皇子虽然是皇后所生，但却相对隐忍，也更有城府一些。
倘若二皇子要故意推个人出来造假，也不会选到福瑞这种货色。
眼下大皇子一派的大臣们越是攻击凌曦和二皇子，反而越是显得刻意。
思忖了许久，皇帝才悠悠开口。
“起来吧，朕何时说过不信你。”
二皇子闻言大喜，“多谢父皇。”
这一态度的转变，立刻让好不容易倒向大皇子一派的局面又扑朔迷离起来。既然二皇子无错，那错的人就只能是别人了。
皇帝凝视着瑟瑟发抖的福瑞，语气之中透着十足的杀意。
“说吧，是谁指使你陷害二殿下？”
“皇上！”
福瑞几乎要吓得晕过去，两股战战连标准的跪姿都保持不住。
“奴，奴才没有撒谎。”
“哼，你真当朕这么好骗不成？”
“……”
福瑞在惊恐当中，下意识就扭头去看金殿上的朝臣。
皇帝注意到他这一动作，眼睛瞬间眯起。虽然不知道他究竟在看谁，但却可以肯定福瑞的确是有人指使。
“来人，将这个狗东西给朕拖出去轮棍打死！”
“且慢！”
清朗的嗓音在金殿内响起，引得众人纷纷回眸。
皇帝发现说话之人居然是凌曦时，诧异且费解。
“凌曦，此人陷害你和二皇子，你为何还要阻止朕？”
凌曦拱手，“真是因为他陷害微臣和二殿下，才让微臣务必确定有人要利用这件事攻讦皇后娘娘。还请皇上将福瑞公公交给微臣，微臣定当尽心竭力查出是谁在背后捣鬼！”
“皇上，臣以为凌寺正有些危言耸听了。”
“就算福瑞有错，但也并不代表皇后就是无辜的。还请皇上坚持之前的处置，给宁贵妃一个交代。”
更有甚者直接将苏穆给推了出来。
“皇上，宁贵妃尸骨未寒，镇边大将军因为此事也已经是心力交瘁。微臣以为无论于公于私，此事都该有个了结。”
听到此人这么说，凌曦的视线落到了苏穆的身上。
只见他虽然还是穿着那威风凛凛的官袍，但身形已经明显瘦了一大圈。而且眼下乌青一片，精神状态也相当糟糕。
两人视线相交，凌曦能够明显感受到对方身上传达出的失望、愤恨以及不解等复杂情绪。
明明之前是共同抵抗璃贵妃和大皇子的战友，他不明白凌曦为什么会突然倒戈，难不成真是选择了辅佐二皇子？
凌曦被他这不信任的目光刺得心头一痛，但很快她就调整好了情绪，并且主动向对方走去。
“苏将军有礼。”
苏穆眸光冷淡，“苏某可当不起凌大人的礼。”