龚缇带回去的结果令元坤大失所望，连铁愚剑也感到有些吃惊。那叶素只是一个普通的农家女子，她竟然能自己做主，拒绝了提亲。
接下来的几日，元坤整个人都泄气了。军医说他患上了最无可救药的病——相思病！
最开心的莫过于衡康了。他那颗悬着的心暂时可以落下来了。但他又有了新的烦忧。要是在他离开时，有其他人向叶素提亲，那又该怎么办呢？
除夕之前，衡康以向长辈辞行为借口回了一趟村子。他与梁桥在村口分别后，便来到了荷母的酒摊前。
“伯母，叶素在吗？”
“在，里面酒窖里。衡康，你们真的要拔营了？”荷母问道。
“是啊，所以特意回来向你们辞行！我能去见见叶素吗？”荷母点了点头，带衡康去了酒窖，然后离开了。叶素惊讶地看着衡康，因为他满脸通红，一副气喘吁吁的模样。
那都是衡康太心急了，急于见到叶素，急于在离开之前向叶素说出心中的话！
叶素让他坐下，递上一碗热茶，问道：“你找我有事吗？”
衡康喝了一口热茶，尽量地让自己平静下来。片刻后，他说到：“叶素，我即将去边兰城，或许两三年内无法回来。我有句话想问你……你能否等我？”
一瞬间，酒窖里的气氛变得异常闷热尴尬。叶素微红着脸，低头轻声说道：“衡康，我知道你的心。可……可我不是你要找的人，我没法等你！”
衡康丢下茶碗，紧紧地抓住了叶素那双柔嫩的手，急切地说道：“叶素，我无法丢下你，更无法忘记你！再等我两年，我一定会功成名就地回来娶你！”
叶素慌张地抽回手，后退了几步，略显紧张地说道：“别这样！倘若你非要逼我说实话，那我只能说我对你没有半点儿女之情。你是藕荷的伙伴，我也当你是哥哥……”
“叶素！”衡康向前迈步道，“若是你错过了我，此生必定后悔！没人会像我这样爱着你！”
“抱歉，衡康！”叶素垂下眼帘忧伤地说，“我不能答应你，因为你可以找到更好的姑娘！我已打定主意，不会嫁人！所以，你别再想着我了！”
“为何？你为何不肯嫁人？你是否有何难言之隐？”
“别再靠过来！”叶素被衡康逼到了墙边。她柔声哀求道，“别再逼我了！你走吧，我不会答应你的，你赶紧走吧！”
衡康心痛无比，失望地看着叶素问道：“你果真要如此绝情？连半点机会也不肯给我吗？叶素，你为何要这样待我？”
叶素背过身，不再答话。衡康伤心地离开了酒窖。每一步都是那么沉重，那么不舍！
从酒窖里出来，衡康刚好遇见了藕荷。藕荷正要询问他怎么了，他却草草地说：“过完节我们就要走了，我来向你辞行，你保重吧！”
藕荷还没说话，衡康就匆匆离开了。她十分纳闷，跑进酒窖问叶素：“衡康怎么了？他对你说了什么？”
“他让我等他……”
“那你……你说了什么？”
叶素依旧摇头说道：“我拒绝了他……”
“姐，你傻呀！你怎么能拒绝衡康两次呢？衡康该多伤心呀！”藕荷说完转身跑出去追衡康了！
叶素惨然一笑，自言自语道：“无论是衡康，元坤还是其他人，我都无法接受他们的心意。我是一个身有罪孽的人，能活下来已经很知足了，不能将这份罪孽再带给别人。抱歉，衡康！”
从那日起，衡康没再回过村子。元坤倒是来过，却只见了荷母，还捎带了一些过节的食物。接着，藕荷打听到衡康他们拔营了，去了边兰城。
年后，藕荷打算出去贩货，可荷母不准，继续给她张罗亲事。叶素在酒窖忙碌着，与那些慢慢发酵的美酒一起打发时光。
日子过得像往常一样平静，直到有一天酒摊前来了两位外地的客商。
“什么？买我酿酒的秘方？”荷母听完这两人的话后大大地吃了一惊。
“对，我们出高价买下你酿酒的秘方。你可以拿着银子开一家更大的酒铺！”其中一个年轻秀气的男子说道。
“哦哟！我忙活一个小酒摊都累死了，别什么大酒铺了！二位，你们找错人了吧！”
“不会错，就是你这儿，”那男子从袖中抽出一张银票，票面写着五百两。荷母的眼睛瞬间放大了好几倍，下巴都快掉到地上！
那男子得意地笑了笑问：“肯买吗？这么多银子够你再开五家了！”
“够，够……”
“不够！”藕荷忽然出现在荷母身后，“我家的酿酒秘方不外传的。两位请回去吧！”她说完拉着荷母就进屋了。
荷母着急问道：“你怎么说不买呀？五百两足够给你和素儿置办上好的嫁妆了！”
叶素摇头道：“姨母，我和藕荷都觉得外面那两个人有些奇怪。看他们装作打扮应该是出自殷富之家，为何他们要不辞辛苦来买我们的配方呢？”
荷母道：“我的酿酒配方又不是什么军机情报，见不得人！他们或许是哪家酒庄的人吧。”
藕荷摇了摇手指说道：“非也非也！娘，外面那两个人细皮嫩肉，我敢说她们是女扮男装！”
“真的？”
“我经常男扮女装，所以我一眼就能看出来。没弄清他们的目的之前，我们不能答应。刚才跟您说的人像是个丫头，站在她身后不远的那位才是主人。要想买我们的秘方必须主人来谈！”
第二天上午，那两人又来了。藕荷迎出去，笑道：“不好意思，我已经说过了，我家秘方不卖，请回吧！”
仆从模样的“男子”说道：“若是价格的问题，我们可以再谈。七百两如何？”
藕荷抱胸道：“我可以问问，你们为何这么想要我们的酿酒秘方吗？”
仆从“男子”说：“自然是因为你的酒好喝啊！”
“不知你们从何处尝到我们的酒？”
“嗯……这对你来说很重要吗？七白两买下你的秘方很合算了。”
“我们家虽是小门小户，倒也不缺这点钱。你们若不说清用意，这配方我们是不卖的！”
“你……”
仆从“男子”正要发怒，她身后的主人拍了拍她的肩膀说道：“让我来说吧！”